A poluição da água por grânulos de plástico é uma forma de poluição da água causada pela presença por vezes em grande quantidade no meio aquático (aquático, marinho e costeiro) de grânulos de plástico de origem industrial, que então se chama lágrimas de sereia (em inglês : lágrimas de sereia ou nurdles ). Os grânulos plásticos menos densos que a água do mar flutuam em todos os oceanos e chegam às margens, misturados a sedimentos, plantas, micro e macro-resíduos à deriva. Eles são microplásticos primários . Os fragmentos (micro e nanoplásticos) que eles liberam em grande parte no oceano à medida que envelhecem e sofrem erosão; os chamados " secundários " são resíduos difusos, muitas vezes invisíveis, mas que preocupam cada vez mais ecologistas e oceanologistas por serem uma fonte de contaminação generalizada do meio marinho pelo plástico .
Antes do nascimento do plástico, esse termo se referia apenas a pequenos objetos redondos, de pedra ou vidro ( vidro do mar ), rolados nas ondas. Em algumas mitologias, as sereias choram pérolas. Hoje, as lágrimas de sereia também são pequenas bolas, cilindros, comprimidos ou pastilhas. Eles não vêm da fragmentação final do lixo plástico.
São produtos manufaturados de plástico , destinados à fabricação industrial de nossos bens de consumo, nossos objetos e utensílios. Esses grânulos industriais têm um tamanho original de alguns milímetros (2 a 10 mm). Eles podem ser de todas as cores. Os mais comuns são os tons de branco translúcido, branco acinzentado, branco amarelado, âmbar e preto. No meio aquático, sob a ação da erosão da água e dos sedimentos, podem "derreter" como um seixo e atingir alguns micrômetros.
A densidade média foi estimada em 300.000 pellets / km² na superfície do oceano e 100.000 pellets / km² no fundo do oceano.
O nome poético de "lágrima de sereia" mascara a poluição:
A origem desses rasgos de sereia no ambiente é conhecida: trata-se de derramamentos acidentais, transporte, liberações crônicas ou usos inadequados. Uma avaliação inicial da presença desses grânulos foi realizada na França em 2011 para o processo europeu da Diretiva-Quadro Estratégica para o Meio Ambiente Marinho (MSFD) e o Bom Estado Ecológico.
Perda de pelotas de plástico industrial durante o transporte: vagão-tanque destruído após descarrilamento nos Estados Unidos
Perda crônica na margem de um rio francês (efluentes industriais)