A pornocracia pontifícia , às vezes abreviada como pornocracia , é uma expressão que significa, na historiografia tradicional, período especial do papado de 904 a 963 . Este período é bem qualificado pelo cardeal Baronio o XVI th século e por historiadores alemães do XVIII th século que usam a expressão Romisches Hurenregiment que significa literalmente "prostitutas governo romano."
De acordo com a historiografia tradicional, este período da história papal seria marcado por um papado sob a influência de cortesãs da família do "senador" Teofilato : essencialmente Teodora, a Velha , esposa deste último, e suas duas filhas Teodora, a Jovem e Marozie ( mãe de Alberico II ).
As intrigas perpetradas por algumas famílias da grande nobreza romana levaram às vezes à colocação de leigos incompetentes na cadeira papal.
Teofilato, grande dignitário de Latrão ( vestiarius ), deu sua filha Marozie por esposa a Alberico , um nobre de Spoleto de origem franca. Este último se apresentou como rival do Papa João X antes de ser morto. Seu filho, Alberico II , tornou-se patrono de Roma, controlando assim toda a Lazio , e fez seu filho papa aos dezoito anos ( João XII ).
Os cronistas da Idade Média, incluindo Liutprand de Cremona em particular , relatam que o período foi marcado por libertinagem, atos de crueldade e sacrilégio. No entanto, a historiografia atual relativizou amplamente essa visão e equiparou esses exageros ao fato de escritores a favor do imperador Otto . O chamado período de “pornocracia” deveria de fato terminar quando Otto, o Grande , Rei da Alemanha , depôs João XII , colocando seu favorito na cadeira papal, e lançando a “restauração imperial”.