A província geológica de Basin and Range é uma grande região fisiográfica, cobrindo uma área de aproximadamente 440.000 km 2 , localizada no sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México . O seu nome designa, em geologia , um tipo de relevo caracterizado por séries de pequenas cadeias de montanhas paralelas separadas por amplos vales, por vezes estendendo-se por grandes regiões. A província inclui vários desertos e zonas áridas e muitas ecorregiões diferentes.
A província se estende de Sierra Nevada, no oeste, até o Platô do Colorado, no leste, e da Península de Baja California, no sul, até o Platô de Columbia no norte. Cobre praticamente todo o estado de Nevada e parte da Califórnia , Utah , Idaho , Novo México , Arizona , Texas e Oregon , mas também estados do México, desde Baja California , Sonora , Chihuahua , Coahuila e Sinaloa .
É subdividido, de norte a sul, pela Grande Bacia (22a) incluindo o deserto de Mojave , pelo deserto de Sonora (22b), pela depressão de Salton (22c), pelo planalto mexicano (22d) e pelas montanhas do Sacramento (22).
Até o final do Paleoceno , a taxa de abordagem da Placa de Farallon e da Placa da América do Norte era rápida e o ângulo de subducção grande. Durante o Eoceno (55,8 ± 0,2 a 33,9 ± 0,1 Ma), as forças compressivas sobrepostas responsáveis pela orogenia laramosa cessam e a interação entre as placas se desconecta . O vulcanismo aparece neste momento. O impulso dos restos da placa de Farallon continua por cerca de 19 Ma, após o que ela desaparece completamente e o vulcanismo quase cessa. Do basalto à olivina emitida por uma cordilheira oceânica sobe à superfície e o alongamento da crosta está ocorrendo lá 17 Ma.
A topografia da província de Basin and Range é resultado de uma fenda que estende a placa norte-americana . O processo que levou ao nascimento dessa fenda ainda é mal explicado, apesar de várias hipóteses. Uma dessas hipóteses seria o estabelecimento de grandes destacamentos permitindo a disseminação da cadeia de laram ( orogênese de Laramide ). De qualquer forma, a crosta terrestre foi capaz de ganhar 100% de sua largura inicial. Na verdade, a crosta sob Basin and Range , particularmente sob o Grand Bassin , é uma das melhores do mundo. Ao longo das falhas orientadas geralmente para norte / sul, as montanhas foram elevadas e os vales se afundaram, produzindo este relevo característico ao alternar cadeias de montanhas lineares e bacias. As placas tectônicas entre Reno e Salt Lake City retrocederam mais de 80 milhões de anos.
Além de pequenas quantidades de petróleo em Nevada , a província de Basin and Range fornece virtualmente todo o cobre e a maior parte do ouro , prata e barita extraídos dos Estados Unidos .