A puberdade precoce é caracterizada pelo aparecimento de características sexuais secundárias antes dos sete ou oito anos na menina e dez anos no menino .
A puberdade precoce ( latim : pubertas praecox ) é um início incomumente precoce do processo de maturação sexual causado naturalmente pelo cérebro e pelo sistema hormonal ou anormalmente iniciado por produtos exógenos ( desreguladores endócrinos ), ao passo que geralmente começa no final da infância e culmina em maturidade reprodutiva e conclusão do crescimento.
A puberdade precoce pode acompanhar o desenvolvimento normal, pois pode ser resultado de doença ou exposição anormal a hormônios ou pseudo-hormônios.
Em alguns contextos , O termo é usado de forma mais ampla para descrever o início do início de qualquer uma das características físicas da puberdade, mesmo que todo o processo dirigido pelo cérebro não ocorra.
Um avanço geral na idade da puberdade das meninas é observado em muitos países, mas com diferenças significativas de acordo com as origens étnicas das meninas: por exemplo, nos Estados Unidos, apenas 10,4% das meninas brancas apresentam os primeiros sinais de puberdade na idade 7 contra 14,9% das meninas hispânicas. E aos oito anos, quase uma em cada três crianças negras americanas (31,6%) e uma em cada cinco meninas hispânicas (18,9%) apresentam sinais de puberdade. As causas dessas diferenças podem ser genéticas, mas também estar ligadas a preferências alimentares, culturais ou em uma exposição diferente a certos desreguladores endócrinos ( por exemplo, o bisfenol A , suspeito de desempenhar um papel). Esse fenômeno parece ser acompanhado por um aumento da obesidade precoce .
Três tipos de puberdade precoce são freqüentemente distinguidos: puberdade precoce verdadeira, pseudo-puberdade precoce e puberdade precoce dissociada.
Os primeiros pêlos púbicos, o desenvolvimento das mamas ou dos órgãos genitais podem ser resultado da maturidade natural precoce ou de várias outras condições.
Em geral, os pacientes com puberdade precoce desenvolvem as características sexuais secundárias correspondentes ao seu fenótipo . Falamos neste caso de precocidade isossexual .
Às vezes, um paciente pode se mover na direção oposta. Por exemplo, um menino pode adquirir seios e outras características femininas, enquanto uma menina pode assumir uma voz mais baixa e ter pelos no rosto crescendo. Falamos então de precocidade heterossexual, mas é muito rara comparada à precocidade isossexual e geralmente resulta de circunstâncias excepcionais.
Por exemplo, crianças com uma doença genética rara, hiperestrogenia familiar , e nas quais níveis anormalmente elevados de estrogênio são encontrados na circulação, geralmente apresentam puberdade precoce. Tanto meninos quanto meninas são hiperfeminizados pela síndrome e, portanto, essa precocidade será classificada como heterossexual nos meninos.
O desenvolvimento sexual precoce deve ser monitorado de perto; pode de fato:
A puberdade precoce central pode ser causada por neoplasia intracraniana, infecção, trauma, hidrocefalia e síndrome de Angelman .
Níveis elevados de beta- hCG no soro e líquido cefalorraquidiano observados em um menino de 9 anos sugerem um tumor na glândula pineal . O tumor é denominado tumor secretor de gonadotrofina coriônica pineal. O raio X e a quimioterapia reduziram o tumor e normalizaram os níveis de beta-hCG. “A puberdade precoce central (PCP) foi relatada em alguns pacientes com cistos aracnóides suprasselares (KAS) e Epifisiólise Femoral Superior (EFS) em pacientes com PCP devido ao rápido crescimento e alterações na secreção do hormônio do crescimento”.
Estudos mostram que o desenvolvimento dos seios nas meninas e dos pelos púbicos nas meninas e meninos começa mais cedo do que nas gerações anteriores. Portanto, a “puberdade precoce” a partir dos 9 ou 10 anos não é mais considerada anormal, mas as crianças podem experimentá-la mal.
Não há limite de idade indiscutível separando os processos normais dos anormais nas crianças de hoje, mas os seguintes limites de idade para a avaliação irá minimizar o risco de não notar um problema de saúde significativo:
As causas dessas diferenças podem ser genéticas, mas também relacionadas a preferências alimentares, culturais ou em uma exposição diferente a certos desreguladores endócrinos ( por exemplo, o bisfenol A , suspeito de desempenhar um papel). Esse fenômeno parece ser acompanhado por um aumento da obesidade precoce .