A Bélgica é um estado federal que consiste em comunidades e regiões .
As regiões têm ampla autonomia, nomeadamente nas áreas da economia, emprego, ordenamento do território, agricultura, obras públicas, habitação, turismo, energia, ambiente, hidrovias, águas e florestas, tutela de poderes subordinados, política familiar, deficientes , os idosos (etc.). Bem como (parcialmente): assistência às pessoas, educação (edifícios, transporte escolar) ou património e comunidades tê-la em matéria cultural, bem como em termos de assistência pessoal e educacional.
A autonomia das regiões , como de todos os entes federados belgas, é muito extensa devido ao princípio das competências exclusivas que distingue o federalismo belga pelo facto de alargar, praticamente sem reservas, a autonomia dos entes federados em cena.
A Bélgica tem três regiões: a Região da Valônia , a Região da Flandres e a Região de Bruxelas-Capital .
Dentro do estado federal da Bélgica, cada região, como um estado federado , tem seu governo e parlamento. O federalismo belga assenta no conceito de padrões de equilíbrio , ou seja, em geral, o nível de poder federal (belga) não tem precedência sobre os entes federados no que diz respeito às competências relativas de cada um dos níveis de poder.
Assim, um “decreto”-lei aprovado por um parlamento regional no domínio das competências regionais não pode ser contrariado por uma lei belga. Além disso, uma vez que os poderes das entidades federadas lhes são exclusivos no seu território, a mesma jurisdição não pode ser detida tanto pelas entidades federadas como pelo Estado belga.
Além disso, o federalismo belga prevê, desde 1993, que as entidades federadas (regiões, comunidades) têm o direito de regulamentar, em seus assuntos, a cooperação internacional - incluindo a celebração de tratados.
No entanto, é ao nível da constituição belga e das leis federais especiais que são determinadas as respectivas competências do estado federal e das entidades federadas.
Salvo algumas excepções, o Rei dos Belgas , chefe do Estado belga , já não intervém no processo de decisão política ao nível dos entes federados, com excepção da tomada de posse de Chefes de Governo.
O território da região da Valônia está dividido em 262 municípios, incluindo 253 municípios da região de língua francesa e 9 municípios da região de língua alemã, que formam a comunidade germanófona da Bélgica (2% da população da Valônia). Os valões representam cerca de um terço da população belga e a Valônia quase 60% do território do Reino. Valônia é a maior região belga em termos de área de superfície.
Ao lado de Wavre, Mons, Liège, Arlon e Namur, que são os centros administrativos das províncias da Valônia, as outras cidades mais importantes da Região da Valônia são, em ordem decrescente de população:
A região de Bruxelas-Capital é composta pelos 19 municípios da aglomeração de Bruxelas . Esta região não está dividida em províncias e representa um décimo da população total do país. É oficialmente bilíngue, historicamente de língua holandesa, mas atualmente predominantemente de língua francesa, e totalmente delimitada pela região flamenga .
Além de Antuérpia, Louvain, Bruges, Ghent e Hasselt, que são as capitais das províncias flamengas, as outras cidades importantes da Região Flamenga são: