Uma rede overlay , ou rede overlay , é uma rede de computadores construída em outra rede. Os nós da rede sobreposta são interconectados por links lógicos da rede subjacente. A complexidade da rede subjacente não é visível para a rede de sobreposição.
Essa abstração da rede subjacente é uma fonte de fluxos ineficientes, que podem passar várias vezes pelos mesmos links físicos. Por outro lado, cada camada de rede tende a reservar parte da capacidade para garantir a redundância.
Uma rede IP usando circuitos virtuais ATM , eles próprios criados em links SDH , eles próprios em fibra escura , dá um exemplo de rede sobreposta.
Desde os anos 2000, alguns softwares de compartilhamento de arquivos ponto a ponto têm usado a tecnologia de sobreposição para fins P2P anônimos .
Tor (rede) , Freenet , I2P também são exemplos de redes de sobreposição. Outros exemplos estão disponíveis na categoria listando sistemas de computador de anonimato .