Em química , um racêmico ou racemato é uma mistura de proporções iguais dos enantiômeros levógiro e dextrógiro de um composto quiral . Em outras palavras, para moléculas contendo um único carbono assimétrico , freqüente na química orgânica , um racêmico contém em proporções iguais as duas formas (R, S) de acordo com a nomenclatura de configurações absolutas ( regras de Cahn, Ingold e Prelog ).
O primeiro racêmico identificado como tal foi o ácido racêmico que Louis Pasteur analisou como sendo uma mistura de dois estereoisômeros de um derivado do ácido tartárico , amônio e tartarato de sódio.
O poder rotativo de seus dois componentes se cancelando, um racemato não desvia o plano de polarização da luz polarizada, por isso é opticamente inativo.
O termo "mistura racêmica" está obsoleto pela IUPAC , sendo um racêmico, por definição, uma mistura.
A datação por racemização de aminoácidos é um método desenvolvido desde 1970. Em função do tempo e da temperatura, é aplicado à matéria orgânica, como ossos e conchas, e se baseia em um duplo fenômeno: a capacidade de produção dos seres vivos aminoácidos com um padrão específico; a conversão desses aminoácidos, denominados L ou levógiros, em D ou aminoácidos dextrógiros, após a morte do organismo. As faixas cronológicas em questão podem corresponder aos últimos milênios ou a vários milhões de anos, mas este método deve ser usado com cautela porque a cinética da racemização depende das condições ambientais e o sistema a ser datado deve ser considerado como fechado em relação aos aminoácidos.