A escassez (latim: raritas) expressa a dificuldade de encontrar uma determinada coisa, porque
que se manifesta de uma maneira pouco frequente ou que existe em pequenas quantidades ou como um número limitado de cópias.A noção abstrata de "escassez", traduzida em um nível concreto, dá origem a uma qualificação sempre relativa:
Nas definições de economia, a noção de escassez é uma referência fundamental:
Para alguns: “a economia é o combate à escassez” Para outros: “a economia é a alocação de recursos escassos para usos alternativos”.Raridade expressa a maior ou menor "tensão" que existe:
entre as necessidades e os recursos para satisfazê-losCondillac faz a ligação entre a escassez e a utilidade e consecutivamente entre a utilidade e o valor .
A raridade de um item, apreciado
no que diz respeito à intensidade da necessidade que pode satisfazer, a utilidade e a capacidade que representa para satisfazer esta necessidade,influencia decisivamente seu valor .
Portanto, o exemplo clássico de um copo de água
No meio de um deserto árido, um copo d'água é um recurso escasso, seu valor é importante. Na esplanada de um café, o copo de água é um recurso menos escasso, pelo que o seu valor é inferior Na beira de um riacho, a água está disponível em abundância, seu valor é quase zero.De acordo com JP. Sartre, "toda a aventura humana ... é uma luta amarga contra a escassez ". A raridade é uma falta que determina o destino material de indivíduos e grupos, um "contingente de determinação de nossa relação única com a materialidade". A raridade é um tipo especial de relacionamento humano com o mundo. Sendo uma "relação humana fundamental", é também a condição originária que "funda a possibilidade da história humana". (Cf. JP. Sartre Crítica da razão dialética , volume I, Gallimard, 1960)