Em pedologia , o alicerce é a camada mineral superficial da crosta terrestre , cuja alteração contribui para a constituição dos solos .
As rochas geradoras que fornecem a matriz mineral dos solos são essencialmente as rochas da crosta continental :
A alteração das camadas mais superficiais do alicerce contribuirá para a formação de solos.
Esta alteração está ligada à ação de diferentes agentes:
Esses alteritos fornecem a fração mineral do solo, da qual as argilas geralmente representam a parte principal. Eles contribuem para as propriedades físicas dos solos ( textura e estrutura ).
É a mistura desses minerais secundários (argilas, óxidos, etc.) resultante da alteração da rocha-mãe com os produtos derivados da decomposição da matéria orgânica e sua humificação que formarão o complexo húmico-argiloso constituinte dos solos.
Porém, mesmo que o papel do alicerce seja importante na formação e evolução dos solos, ele é secundário em relação às condições climáticas e ao tipo de vegetação que os recobre.