A seiva bruta é a seiva proveniente das raízes, que é inicialmente formada por água e sais minerais, ao contrário da seiva produzida (pelas folhas ), composta por água e matéria orgânica, portanto, de lipídios, proteínas e carboidratos. A seiva bruta, sem um determinado percentual de matéria orgânica, é mais rica em água do que a seiva produzida. A seiva bruta é transportada das raízes para as folhas, nas gimnospermas , pelas traqueidas , e nas angiospermas pelos vasos condutores do xilema .
Seiva em bruto é um pouco diluída solução , composto em grande parte de iões inorgânicos e amino ácidos . Induzida pela transpiração , a teoria da coesão de Henry Horatio Dixon acredita que a água é puxada exclusivamente por gradientes de pressão negativos vários megapascais através de colunas de água contínuas contidas no xilema desde as raízes até a folhagem. A seiva bruta pode ser amostrada por vários métodos:
Medir a transpiração é uma parte essencial da compreensão da fisiologia das árvores e da dinâmica da transferência de água em povoamentos florestais.
As concentrações de nutrientes na seiva do xilema são geralmente altas durante a noite, associadas a uma baixa velocidade ; durante o dia, baixas concentrações coincidem com altos fluxos de água apresentando um pico ao meio-dia. Apesar da sudorese constante, as concentrações de nutrientes do xilema e a taxa de fluxo também variam ao longo do dia , indicando que processos adicionais desconhecidos estão envolvidos na translocação de nutrientes.
A seiva bruta circula no organismo vegetal graças a um tecido condutor, o xilema , apenas no sentido ascendente, ou seja, da raiz à folha.
Para explicar o movimento da seiva bruta na planta, várias explicações são apresentadas:
A assimilação dos tubos do xilema a um tubo de Torricelli não explica que a seiva atinja as folhas mais de dez metros acima das raízes. Ao tentar elevar a água por uma bomba de sucção mais de dez metros acima do nível de base, não se pode ultrapassar uma altura de cerca de dez metros, pois bolhas de ar aparecem no líquido., Que permitem a criação do "vácuo de ar" acima da água coluna. Mas o mesmo experimento feito com água fervida, sem gás dissolvido, permite que a água seja sugada além de dez metros: a água desgaseificada pode ser tensionada sem o aparecimento de bolha de vapor (ou melhor, de “vácuo”, a pressão de vapor saturado sendo muito baixo), para valores acima de 12.000 hPa (ou 12 kg / cm 2 ).
O ambiente celular dos tubos do xilema e sua estrutura microscópica e submicroscópica fazem com que as moléculas de água (no nível da folha) ou a água do solo (no nível da raiz) entrem ou saiam sem que haja passagem de gás. O líquido que constitui a seiva bruta é, portanto, desgaseificado e pode ser colocado sob tensão; tensão suficiente que permite que a seiva alcance as folhas superiores das árvores maiores (cerca de 120 m de altura acima do solo). É por isso que os vasos do xilema são finos: isso permite que resistam mecanicamente à tensão da seiva. Quando a água vaporiza no ar contido nas lacunas do mesofilo da folha, isso cria uma chamada para a água. Desse modo, a transpiração permite que a água suba das raízes até o topo das árvores, mesmo as mais altas. Em uma lesão de tecido, mesmo microscópica, essa força de tração cria uma chamada para o ar, que forma bolhas de ar na coluna de água. Nos tubos afetados, o aumento da seiva bruta não ocorre mais.
Esta teoria de HH Dixon (1914), embora geralmente aceita, é altamente duvidosa . Com efeito, ao aceitar que a coluna de água não se rompe (coesão da água), o peso da coluna de água é inteiramente suportado pelas células que fazem a interface entre o ar e a seiva. Para uma árvore de 120 m , essas células teriam, portanto, de suportar uma diferença de pressão de 12 atmosferas, mas nenhuma estrutura foliar poderia suportar tal esmagamento (12 kgf / cm 2 ).
Uma teoria recente ( Ascent of sap , 2012) mostra que nas paredes, as forças intermoleculares criam gradientes de densidade tornando os líquidos não homogêneos em nanocamadas. O movimento da seiva bruta na nanocamada leva em consideração a pressão de disjunção e os fluxos de líquido são de importância comparável àqueles considerados em microcanais. Sua aplicação em microcanais de xilema elimina o problema de cavitação e permite entender por que a seiva pode subir até o topo de árvores gigantescas.