Vários cercos de Constantinopla ocorreram durante a história do Império Bizantino . Apenas duas levaram à captura da cidade, que foi muito bem defendida por seu recinto amuralhado, o de 1204 pelos cruzados e o de 1453 pelos otomanos ; o primeiro resultou no estabelecimento temporário do Império Latino (1204-1261); a segunda ocasionou, após a queda de Constantinopla , o desaparecimento definitivo do Império Bizantino , o último avatar formal do Império Romano .
Constantinopla é uma cidade cobiçada desde o seu início. Sem recordar especificamente as condições da sua fundação por Constantino , é necessário, no entanto, compreender que a cidade se encontra idealmente situada entre o Oriente e o Ocidente , em contacto com as principais civilizações do momento e no cruzamento das principais rotas comerciais tanto terrestres como. Além disso, por suas inúmeras conquistas e reconquistas, Bizâncio aumentou seus contatos com povos muitas vezes hostis à sua supremacia (os persas , os búlgaros , os otomanos, mas também os italianos, os normandos sem esquecer os cruzados ). Também reteremos das várias descrições conhecidas de Constantinopla na Idade Média , por ocidentais ou árabes, que a cidade era cheia de riquezas que atraíam a luxúria.
Ao longo de sua história milenar , Constantinopla , herdeira do Império Romano , sempre gozou de uma aura especial: a capital sofreu, assim, quase trinta cercos. Dois deles resultaram na captura de Constantinopla e sua perda pelos bizantinos : em 1204 pelos cruzados e em 1453 pelo Império Otomano de Mehmed II .
Em 1261, uma coluna militar liderada por Alexis Strategopoulos , general de Miguel VIII Paleólogo , entrou na capital latina mal defendida: a maioria das tropas latinas que defendiam a cidade estavam ausentes e no campo. O imperador latino fugiu sem a menor resistência .
Constantinopla é restabelecida como a capital do Império Bizantino.