Datado | de 15 de junho de 1864 a 25 de março de 1865 |
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Localização | Petersburgo |
Resultado | Vitória da União |
Estados Unidos | Estados confederados |
Ulysses S. Grant | Robert Lee |
67.000 a 125.000 homens, dependendo do período | 52.000 homens em média |
53.386 mortos, feridos ou prisioneiros | 32.000 mortos, feridos ou prisioneiros |
Batalhas
O cerco de Petersburgo , na Virgínia , ocorreu durante a Guerra Civil entre os15 de junho de 1864 e a 25 de março de 1865.
Por nove meses, as forças da União sob o comando do general Grant tentaram invadir a cidade. Eles cavaram uma rede de trincheiras que finalmente alcançou o comprimento de 30 milhas (quase 50 km) ao leste e ao sul da cidade.
O local era estratégico, pois abastecia o Exército da Virgínia do Norte do General Robert Lee e a cidade de Richmond . Lee acabou abandonando ambas as cidades em abril de 1865 , o que levou à sua rendição na Batalha de Appomattox .
A maior concentração de tropas afro-americanas em toda a guerra foi montada durante o cerco de Petersburgo. Eles sofreram pesadas perdas durante vários confrontos, principalmente durante a Batalha da Cratera e as batalhas da Fazenda de Chaffin .
Petersburgo era uma cidade próspera de 18.000 habitantes, localizada em um ponto estratégico do rio Appomattox , no cruzamento de cinco ferrovias que serviam, entre outras , a Richmond , a capital confederada , que fica a 35 km ao norte. Era, portanto, um lugar vital para o abastecimento da capital e para todo o tráfego ferroviário ao norte dos Estados Confederados.
Os combates começaram em meados de junho de 1864 , logo após a derrota dos exércitos da União em Cold Harbor . O general Grant percebeu que a captura de Petersburgo tornaria a defesa de Richmond impossível. Essa abordagem foi uma mudança de estratégia da campanha de Overland , na qual a prioridade era derrotar os exércitos de Lee diretamente no campo de batalha. Grant possuía meios superiores aos do adversário e sabia que atacar aquele lugar o capacitaria a atrair Lee e sitiá-lo também, ou, se não conseguisse, o forçaria a uma luta decisiva ao ar livre.
Lee inicialmente pensou que o principal alvo de Grant era Richmond e enviou o número mínimo de tropas, sob o comando do general Beauregard , para defender Petersburgo.
No início da campanha, as forças federais consistiam no Exército do Potomac , comandado pelo Major-General George G. Meade , e no Exército do James, liderado pelo Major-General Benjamin Butler . As forças confederadas consistiam no Exército da Virgínia do Norte e um grupo díspar e vagamente organizado de 10.000 homens, incluindo adolescentes e homens idosos, sob o comando de Beauregard.
Embora os números tenham variado ao longo dos meses, os confederados permaneceram em menor número. Durante o ataque inicial, 15.000 soldados da União enfrentaram 5.400 homens comandados por Beauregard. Em 18 de junho , a força dos federais ultrapassava 67.000 homens, em comparação com 20.000 confederados. Em meados de julho, o exército da União atingiu 70.000 homens e 36.000 confederados se reuniram em torno de Petersburgo. Ao mesmo tempo, em Richmond, Butler liderou uma força de 40.000 homens contra 21.000 confederados.
Apesar das enormes perdas sofridas durante a Campanha Overland , o Exército da União foi capaz de repor suas forças e reabastecer, graças às tropas estacionadas em Washington e ao número crescente de soldados das Tropas Coloridas dos Estados Unidos . Ao final do cerco, Grant tinha 125.000 homens para se engajar na campanha de Appomattox. O exército confederado, em comparação, teve dificuldade em compensar as perdas sofridas nos combates, ou devido a doenças e deserções .
A meta de Lee era resistir até as eleições de novembro de 1864 nos estados do norte, que estavam em um impasse estratégico na época: Sherman estava preso em Atlanta e a oposição ao movimento de guerra crescia, dia a dia. Os sulistas esperavam que Lincoln fosse derrotado por um candidato pacifista (o ex-comandante do norte, George McClellan , democrata), com quem poderiam negociar. Então veio a vitória decisiva de Sherman em Atlanta, em 2 de setembro , que destruiu suas esperanças. Lincoln alcançou o sucesso militar esperado e foi reeleito.
A fim de quebrar o cerco de Petersburgo, os confederados tentaram invadir as trincheiras do norte ao redor do Forte Stedman , o25 de março de 1865. Foi um fracasso que levou à queda do Petersburgo em 2 e 3 de abril .
Após esta vitória e a de Five Forks , Grant ordenou um ataque a toda a linha de defesa confederada. A 6 ª corpo de Wright atacaram as forças entrincheiradas na estrada Boydton Plank e realizou um grande avanço. A 24 ª corpo Gibbon oprimido Fort Gregg (in) depois de uma defesa heróica dos confederados. A 9 ª corpo Parke assalto levou trincheiras ao leste da cidade, mas encontraram resistência feroz. Nos dias que se seguiram, Lee retirou suas forças de Petersburgo e Richmond e rumou para o oeste na tentativa de reunir-se às unidades comandadas pelo general Joseph E. Johnston na Carolina do Norte . A campanha Appomattox que se seguiu levou Lee a se render em9 de abrildurante a Batalha de Appomattox .
O cerco de Petersburgo custou caro para ambos os protagonistas: 11.386 soldados da União e cerca de 4.000 confederados foram mortos durante os primeiros ataques de Junho de 1864. As perdas durante o cerco são estimadas em 42.000 homens para o exército da União e 28.000 para os confederados, sem contar os feridos.