O Solstício de Inverno ( chinês :冬至 ; pinyin : ; litt. “Inverno extremo”) é um dos festivais mais importantes da China e do Extremo Oriente . É comemorado por volta do dia 21 de dezembro , quando o dia é mais curto.
As origens deste festival remontam à filosofia de harmonia e equilíbrio do cosmos (Yin e Yang). Na verdade, os dias começam a se alongar novamente após esta celebração: são, portanto, os fluxos de energia positiva que retornam. Seu significado filosófico é simbolizada pela vigésima quarta hexagrama䷗chamado fù (復, "retorno").
Tradicionalmente, o festival Dongzhi também é uma ocasião para reunir a família. Particularmente no sul da China e em comunidades chinesas no exterior , o solstício de inverno é uma oportunidade para cozinhar tangyuan (湯圓, ), ou casca de arroz pegajosa , que simboliza a reunião. Os tangyuan são feitos de farinha de arroz e às vezes coloridos. Cada membro da família recebe pelo menos um tangyuan grande e vários pequenos. Essas bolas de farinha podem ser cheias ou recheadas. Eles são cozidos em uma sopa ou caldo doce, todos servidos juntos em uma única tigela.
No norte da China, as pessoas comem bolinhos . Diz-se que essa tradição foi iniciada pelo médico Zhang Zhongjing (張仲景) da Dinastia Han . Um dia de inverno, quando estava frio, ele viu os pobres sofrendo de congelamento dos ouvidos. Com compaixão, ele ordenou a seus discípulos que preparassem bolinhos com cordeiro e os distribuíssem aos pobres para aquecê-los. Como os bolinhos tinham o formato de uma orelha, Zhang os nomeou assim: jiāo ěr (嬌 耳); qū hán jiāo ěr tāng (祛寒 嬌 耳 湯) significa “ Sopa de almôndega que protege contra o frio ”. Desde então, a tradição se enraizou e os chineses comem bolinhos de massa no festival do solstício de inverno para evitar queimaduras nas orelhas.