Todos os açúcares que são adicionados aos alimentos e bebidas pelo fabricante durante o processo industrial, pelo cozinheiro ou pelo consumidor são chamados de “ açúcares adicionados ” .
Entre os açúcares, encontramos:
Essas quatro formas de açúcar podem ser adicionadas como açúcar em pó , xarope de glicose-frutose , mel , xarope de bordo , suco de frutas , etc. (a constar da lista de ingredientes). Na embalagem, as palavras “carboidratos incluindo açúcares” na tabela de valores nutricionais correspondem, portanto, aos açúcares adicionados ou aos açúcares naturalmente presentes (em frutas e vegetais, por exemplo). Na prática, portanto, muitas vezes é difícil para o consumidor distinguir a quantidade de açúcares adicionados daquela de açúcares naturalmente presentes.
Os açúcares adicionados são quimicamente indistinguíveis dos açúcares naturais, mas o termo "açúcar adicionado" tem se tornado cada vez mais usado na nutrição e na medicina.
O consumo de açúcares adicionados está associado a múltiplos fatores de risco cardiovascular tanto para adolescentes quanto para adultos. Açúcares adicionados também são um fator de risco para diabetes tipo 2 e hipertensão , bem como ganho de peso e obesidade.
Se os açúcares adicionados e os naturais (naturalmente presentes) não diferem por sua estrutura ou pelas calorias que fornecem (4 kCal / 100 g), algumas recomendações nutricionais dizem respeito aos açúcares adicionados.
A Organização Mundial de Saúde estabeleceu uma recomendação de ingestão máxima de açúcares livres : são açúcares adicionados e encontrados no mel, xaropes, sucos de frutas e concentrados de suco de frutas, ou seja, desprovidos de fibras que reduzem o risco de diabetes. Este limite é definido em 10% da ingestão calórica para crianças e adultos, ou seja, cerca de 50 g para 2.000 kCal / dia (mulheres), ou 62 g para 2.500 kCal / dia (homens). Essa recomendação foi estabelecida pela primeira vez em 1989 e foi o assunto de uma consulta a especialistas da OMS / FAO em 2002 .
Em 2014, a OMS propôs reduzir "possivelmente" a ingestão de açúcares livres para menos de 5% da ingestão total de energia, ou 25 g para 2.000 kCal / dia (mulheres), ou 31 g para 2.500 kCal / dia (homem) . Esta recomendação foi emitida "com reservas" porque a OMS considera a qualidade dos dados científicos insuficiente.
As autoridades de saúde locais podem usar esta recomendação global para estabelecer suas próprias recomendações, levando em consideração os alimentos e os costumes locais.
Para a França, a ANSES emitiu parecer no final de 2016 para a revisão dos benchmarks nutricionais e propõe um limite para os açúcares para todos os açúcares totais (excluindo a lactose), sejam eles adicionados ou presentes naturalmente. Este limite é definido em 100 g / dia.
Na França, o consumo médio de açúcares livres definido pela OMS foi avaliado em 9,5% da ingestão calórica, com 40% dos adultos ultrapassando o limite.