Um teleférico de esqui aquático é uma instalação que permite a prática de esqui aquático num corpo de água; a tração, em vez de ser fornecida por um barco a motor , é fornecida por um sistema de cabos, como o dispositivo usado para elevadores de esqui . Este tipo de instalação surgiu no final da década de 1960 na Alemanha, hoje existem cerca de 330 na Europa.
Existem dois tipos: com mais de duas polias (o caminho é em loop) e apenas com duas polias (o caminho é de ida e volta).
O teleférico de esqui aquático é um sistema movido a eletricidade e dirigido tanto a iniciantes quanto a profissionais. A prática do esqui aquático é possível com total segurança, sem ruído e sem barco : a corda do esquiador aquático é rebocada por um cabo circular em velocidades adaptadas às diferentes modalidades. O wakeboard e o esqui aquático podem assim ser aprendidos muito rapidamente, muito mais rápido que o barco , e trazem experiências de sucesso precoce (4 a 5 tentativas de suficiente em média).
O cabo - ou circuito de circulação, tem de 600 ma 1.200 m, dependendo do traçado do corpo d'água. Ele pode circular no sentido horário (dizemos que é portanto ClockWise), mas também no sentido oposto (Anti ou CounterClockWise). É pontilhada por 5 a 12 vagões espaçados a pelo menos 70 m entre eles, nos quais o cabo de tração é enganchado por um pequeno circuito paralelo que o conduz do posto do operador ao motor. O acoplamento é feito por sistema de liberação. Portanto, é possível ter até 10 ou 12 pessoas praticando ao mesmo tempo.
O cabo de circulação é sustentado por 4 a 6 polias, no topo dos postes a 8 ou 10 m acima do nível da água. A sua tração semi-vertical facilita a prática dos profissionais - permitindo-lhes figuras maiores e mais complexas, mas também aos iniciantes ao perdoar-lhes muitos erros de rebordo e limitar as quedas. A velocidade média de tração do teleférico de esqui aquático é de 30 km / h, mas pode ir até 58 km / h durante as faixas reservadas para o esqui slalom. A verticalidade desta tração, leva muitos kiteboarders a treinarem no teleférico de esqui aquático para figuras de wakeboard .
O conceito de teleférico de esqui aquático foi inventado em 1936 pelo pioneiro dos teleféricos franceses Gabriel Julliard, então popularizado no final da década de 1960 pelo engenheiro alemão Bruno Rixen. Sua empresa é hoje líder de mercado com mais de 250 teleféricos de esqui de grande porte instalados e 130 polias duplas, ou cerca de 3/4 da frota mundial, dos quais quase a metade na Alemanha (cerca de 80 instalações). O principal concorrente da Rixen é outra empresa alemã, a Sesitec.
O primeiro teleférico operado no mundo é o da Estavayer-le-Lac, em 1964, na Suíça, que ainda funciona. O primeiro na França, localizado em Port-Barcarès , também continua em vigor e é operado pela mesma família desde o seu início em 1971.
A técnica evoluiu para se adaptar a novas práticas, incluindo wakeboard com circuitos mais altos e espaçamentos de pilões mais homogêneos para aumentar a tensão do cabo. O princípio não mudou, porém, e continua a atrair novos entusiastas, ainda que pelo seu preço até 10 vezes inferior ao da prática do planador rebocado por barco visto que a sua manutenção e operação requerem muito menos recursos (em tempo, complexidade e energia) .
Teleférico de esqui náutico na ilha de lazer de Jablines-Annet ( Seine-et-Marne )
Diagrama de layout do teleférico de esqui aquático EXO Active Park em Moncontour ( Vienne )
Teleférico de esqui aquático - wakeboard na ilha de Krk entre as cidades de Punat e Krk , Croácia
Em 2009 surge uma nova geração de instalações com duas roldanas, com apenas dois postes. A estrutura do teleférico de esqui aquático é, portanto, muito mais simples de montar e menos dispendiosa. Este tipo de instalação é ideal para demonstrações no centro das cidades devido à sua rapidez de montagem, ou para clubes como instalação principal ou adicional.
Desde 2016, surgiram novos sistemas de polia dupla, como o Heavy Duty desenvolvido pela Sesitec. Estas instalações permitem desenvolver percursos mais longos (até 600m de ida e volta) otimizando a tensão do cabo graças à presença de um contrapeso. Graças a este tipo de estrutura, as polias duplas ocupam um novo lugar no mundo do teleférico de esqui aquático.
Projetada para rebocar uma pessoa por vez, a polia dupla é ideal para iniciantes, pois permite que o praticante seja pescado em caso de queda. A melhoria na polia dupla também é apreciada pelo mesmo motivo. Outra vantagem: a velocidade de tração é adaptada às habilidades do praticante.
Os elevadores de água na Bélgica são os seguintes:
Os teleféricos náuticos estiveram presentes em Walibi Belgium e Bernissart (bem como em Speelland Beekse Bergen (nl) ). Foi o fundador da Walibi, Eddy Meeùs , quem introduziu o teleférico de esqui aquático no Benelux .