Um cabeçote universal (às vezes chamado de LNB universal ou conversor de bloco de baixo ruído em inglês) é uma caixa contendo um pré-amplificador e um conversor de sinais de rádio da banda Ku (em que os satélites de rádio de transmissão geralmente emitem) para a banda BIS (inferior frequência que pode ser transportada por cabo coaxial e na qual os receptores de satélite são capazes de processar o sinal de forma eficiente). Diz-se que é universal porque permite selecionar a polarização (horizontal ou vertical) e o segmento da banda Ku (baixa ou alta) variando de acordo com o programa a ser recebido. É mais frequentemente usado montado em um refletor (comumente chamado de antena parabólica ), que pode acomodar várias cabeças universais. Nesta configuração, um switch permite então escolher a cabeça cujo sinal será transmitido pelo cabo coaxial ao receptor de satélite.
Quando dedicado à banda Ku, o cabeçote universal recebe a banda de frequência de 10,7 a 12,75 GHz. Os sinais recebidos são amplificados e sua frequência reduzida em um fator de 10, para permitir que sejam transportados por cabo coaxial para o receptor com uma atenuação menos pronunciada: é um oscilador local operando a 9,75 ou 10,6 GHz que transpõe a frequência por super-heteródino na banda BIS variando de 950 a 2150 MHz.
A fonte de alimentação para o cabeçote universal vem de uma tensão DC fornecida diretamente pelo receptor na outra extremidade do cabo coaxial (essa tensão de alimentação DC é sobreposta no sinal da antena de alta frequência no mesmo cabo). Dependendo da polarização da antena, vertical ou horizontal, a ser selecionada pelo cabeçote universal, o receptor aplica uma tensão de alimentação de 13 ou 18 volts . Além disso, para comandar a cabeça para transpor a parte inferior (10,7-11,7 GHz) ou a parte superior (11,7-12,75 GHz) da banda Ku para a banda BIS, um tom de 22 kHz ainda pode ser sobreposto pelo receptor em os 13/18 volts que transmite. A tabela a seguir resume as combinações possíveis desses dois tipos de comandos.
| Tensão aplicada | Tom aplicado | Frequência do oscilador local | Polarização selecionada | Segmento de banda Ku selecionado | Transposição para fita BIS |
|---|---|---|---|---|---|
| 13 V | 0 kHz | 9,75 GHz | Vertical | Segmento baixo (10,70-11,70 GHz) | 950-1950 MHz |
| 18 V | 0 kHz | 9,75 GHz | Horizontal | Segmento baixo (10,70-11,70 GHz) | 950-1950 MHz |
| 13 V | 22 kHz | 10,60 GHz | Vertical | Segmento alto (11,70-12,75 GHz) | 1100-2150 MHz |
| 18 V | 22 kHz | 10,60 GHz | Horizontal | Segmento alto (11,70-12,75 GHz) | 1100-2150 MHz |
Finalmente, os cabeçotes universais podem ser integrados ou associados a um switch para o padrão DiSEqC para permitir que o receptor selecione aquele do qual ele deseja receber o sinal. Esta configuração é encontrada em cabeçotes monobloco universais, instalações multifocais (ver § "Alternativas na Europa"), ou mesmo pratos motorizados e orientáveis.
A necessidade de controlar a cabeça universal por diferentes sinais, tornando-a um dispositivo ativo, explica porque não é possível conectar imediatamente vários receptores a uma mesma cabeça. Isso só seria possível se as funções "universais" da cabeça não fossem utilizadas, ou seja, se todos os receptores recebessem todos os seus programas no mesmo segmento de banda Ku e com a mesma polarização. Esta situação não é encontrada na Europa.
Tornando o cabeçote universal ainda mais complexo, é possível resolver essa restrição sem equipamento ativo adicional para instalações com menos de dez receptores. Vários receptores podem ser conectados simultaneamente ao mesmo cabeçote universal quando este último tem tantas saídas quanto os receptores; um interruptor integrado na cabeça comuta de forma independente os sinais para cada receptor de acordo com a polarização e a banda de frequência que cada um requer, sem interferir com os outros receptores.
Antenas parabólicas maiores (normalmente dois ou três metros de diâmetro) usam outros conversores, como:
Um cabeçote universal denominado “monobloc” permite a recepção de dois, três ou quatro satélites sem a necessidade de movimentar a antena por um motor. Diferencia-se da cabeça universal simples pela presença de duas, três ou quatro buzinas de guia de ondas, pré-posicionadas de fábrica para cada alvo um satélite diferente, ao mesmo tempo em que são montadas no mesmo refletor. O espaçamento entre os cones é calculado de acordo com:
Essas cabeças universais monobloco integram sistematicamente um switch ao padrão DiSEqC, permitindo que o receptor selecione a buzina (e portanto o satélite), a partir do qual ele escolhe receber os sinais. Na prática e em relação ao caso mais comum da cabeça monobloco 6 ° para Hot Bird Eutelsat 13 ° Leste e Astra 19,2 ° Leste, a forma de montagem da cabeça monobloco na antena, as configurações internas padrão para ambas as cabeças que os receptores de satélite disponíveis o resultado do mercado em receber Eutelsat na maioria das vezes na primeira entrada e Astra na segunda entrada (controlado por DiSEqC), mas esta é apenas uma convenção herdada da posição histórica de 'Eutelsat. Nota: com terminais de aluguel (por exemplo, aqueles do grupo Canal + na França) que não gerenciam o padrão DiSEqC, uma cabeça monobloco só dará acesso a um de seus cones, o segundo satélite alvo permanecerá invisível.
Como cabeças universais simples, as cabeças monobloco podem ter várias saídas, geralmente até quatro, para serem usadas simultaneamente por tantos receptores. Novamente, sua chave interna desempenha seu papel, separando os sinais de e para cada receptor.
Finalmente, instalações mais ambiciosas podem reunir mais cabeças universais no mesmo refletor, a partir do qual mais pontos focais são usados; esses refletores são equipados com tantas cabeças quantas forem as posições orbitais almejadas. Os refletores toroidais de 90 cm permitirão discriminar entre satélites de 2 a 3 °, os de 55 cm exigirão distâncias mínimas de 4 a 5 °. Por outro lado, nem todos os refletores suportarão o mesmo espaçamento máximo entre satélites: 15 ° são recomendados para refletores parabolóides , cerca de 25 ° para refletores elípticos e 45 ° para os toroidais.
Para as instalações com um único receptor, a alternativa continua a ser a utilização de uma antena motorizada (controlada por um sinal DiSEqC) para direcionar o satélite pretendido de acordo com o programa escolhido.
A banda de frequência alocada para televisão por satélite na América é mais restrita:
Você pode até usar o sinal de comutação de 22 kHz para outra coisa (como os interruptores de duas posições SW22) se usar um desses cabeçotes alternativos para TV norte-americana em vez do cabeçote universal europeu: