O tênis feminino é a prática das quadras pelas mulheres , que surgiu desde muito cedo na história do esporte. No entanto, a paridade de ganhos nos principais torneios só entrou em vigor desde 2007, enquanto o interesse do público e da mídia não é tão forte quanto nas competições masculinas.
O tênis feminino esteve presente desde as primeiras edições dos Jogos Olímpicos , em 1900 em Paris ou em 1908 em Londres, mas o duplo feminino só apareceu em 1920, durante os jogos de Antuérpia .
A primeira verdadeira estrela do tênis feminino é Suzanne Lenglen , que após seis títulos conquistados em Wimbledon e no Aberto da França deixou o tênis amador para fazer sua primeira turnê profissional pela América do Norte em 1926-1927. Ela é então considerada uma "Diva".
Na década de 1950, Althea Gibson se tornou a primeira mulher negra a ganhar um título de Grand Slam, doze anos antes de Arthur Ashe para os homens, vencendo em Roland Garros em 1956, depois em Wimbledon em 1957 e 40 anos antes das irmãs Williams .
Billie Jean King , uma das maiores jogadoras de todos os tempos, impressionou em 1973 ao vencer um provocador machista, que declarou que uma mulher jamais o venceria.
O tênis feminino realmente não se consolidou até a década de 1960, especialmente com o estabelecimento da WTA na década de 1970, da qual Billie Jean King foi a primeira presidente.
O americano Chris Evert dominou em particular o saibro entre 1973 e 1979, com 125 vitórias consecutivas; sua grande rival foi Martina Navrátilová, que ela impôs em todas as superfícies nas décadas de 1980 e 1990.
A alemã Steffi Graf é a única a ter conquistado os seis títulos principais ao mesmo tempo (os quatro títulos do Grand Schelem, o Masters e o título Olímpico). Monica Seles , considerada a primeira cujo jogo era baseado no poder, foi em 1991 aos 17 anos a mais jovem a ser coroada como nº 1 do mundo. Posteriormente, o tênis feminino é dominado pelas irmãs Williams : Venus Williams conquistou 7 títulos entre 2000 e 2008, e Serena 23 títulos entre 1999 e 2017. Desde 2007, os ganhos das jogadoras estão a par com os dos homens.
Em partidas de tênis feminino, a bola é geralmente jogada sem spin (menos sustentação) e as partidas tendem a ser jogadas mais a partir da linha de base; a greve é geralmente menos poderosa do que nos homens. O jogo é mais realizado numa tática de rapidez e antecipação. O saque também é menos poderoso e relativamente menos importante do que para os homens. No entanto, podemos notar uma evolução nesta área desde a década de 1990:
Brincalhão | Ano | Velocidade de serviço |
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Gabriela Sabatini | 1992 | 146 km / h |
Nathalie Tauziat | 1995 | 159 km / h |
Steffi Graf | 1998 | 171 km / h |
Kim Clijsters | 2004 | 188 km / h |
Amelia Mauresmo | 2006 | 193 km / h |
Venus Williams | 2007 | 208 km / h |
Sabine Lisicki | 2014 | 211 km / h |
Em 2018, a FFT tinha 985.000 licenciados, incluindo 289.000 mulheres (ref).
A criação em 1979 da Union du tennis Féminin, fundada por Benoîte-Martine Lardy (ref) (sindicato dos tenistas profissionais), permitiu a obtenção de estatuto profissional, social e fiscal para tenistas de alto nível.
O tênis feminino tem sido marcado por vários casos, incluindo casos de abuso sexual por treinadores. O mundo do tênis feminino às vezes é descrito como “homofóbico” e “sexista”.