Desde o estabelecimento de Israel , um grande número de palestinos têm procurado trabalho lá devido à falta de oportunidades nos territórios ocupados , bem como ao aumento dos salários em Israel. Esses palestinos são mão de obra barata para os empregadores israelenses. Antes dos acordos de Oslo , cerca de um terço dos habitantes da Cisjordânia e da Faixa de Gazatrabalhou em Israel, especialmente na indústria de construção. Para poder trabalhar em Israel, os homens palestinos devem ser casados, ter filhos e ter pelo menos 35 anos. O limite de idade de 25 anos é concedido aos trabalhadores nas zonas industriais. Os trabalhadores são obrigados a obter um cartão magnético e, em seguida, uma autorização de trabalho de um empregador israelense.
O período pós- Oslo viu uma diminuição significativa no número de palestinos trabalhando em Israel devido à política de fechamento dos territórios ocupados, introduzida por Rabin e que foi reforçada após os acordos de Oslo. Esta política consiste em prevenir e reduzir o movimento de mão-de-obra, bens e fatores de produção entre os territórios ocupados e Israel, bem como entre e dentro da Faixa de Gaza e a Cisjordânia. Um fechamento total resulta em uma perda de US $ 4-6 milhões por dia. os fechamentos privam os que trabalham em Israel de seus benefícios: uma interrupção de três meses na atividade profissional, por exemplo, faz com que percam os benefícios e benefícios do seguro nacional. A flexibilização da política de fechamentos entre 1997 e 2000 permitiu um aumento no número de palestinos trabalhando em Israel. Assim, 20% da população dos territórios palestinos trabalhava em Israel.
Após a eclosão da Segunda Intifada em 2000, a política de fechamento se endureceu, a construção da barreira de separação limitou a movimentação da população palestina, bem como o transporte de bens e serviços.
O desemprego aumenta exponencialmente e a economia palestina cai. O número de palestinos trabalhando em Israel está diminuindo drasticamente com 100.000 a menos do que no período pré-intifada. Essa força de trabalho está sendo substituída por trabalhadores imigrantes das Filipinas , China , Tailândia e países do Leste Europeu . A porcentagem de mulheres empregadas em Israel, estimada em 4,2% em 2004. Além disso, foram relatadas violações da legislação trabalhista (empregados não declarados, etc.). Essas práticas, então, impedem os funcionários de desfrutar de direitos estabelecidos pela lei israelense, como previdência social, seguro e compensação.
| 1987 | 1991 | 1992 | 1993 | 1996 | 1998 | janeiro de 2000 | meados de 2002 | final de 2002 | janeiro de 2004 | Março |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 180.000 | 100.000 | 116.000 | 65.000 | 35.000 | 56.000 | 125.000 | 7.532 | 31.018 | 17.000 | 33.386 |