O Triângulo Dourado é uma região montanhosa do Sudeste Asiático nas fronteiras do Laos , Burma (Mianmar) e Tailândia (algumas interpretações também incluem parte do Vietnã , até mesmo Yunnan chinês ). A fronteira triangular entre os três países localiza-se na confluência do Mekong e seu afluente na margem direita, o Ruak, no aglomerado de Sop Ruak .
Como o Crescente Dourado , que inclui Afeganistão , Irã e Paquistão , é uma das principais áreas produtoras de ópio do mundo desde os anos 1920 .
Foi nas montanhas do Laos que os Hmong , que migraram da China durante a dinastia Qing , foram incentivados a cultivar papoulas e produzir ópio . Pelos franceses , principalmente para exportação para a China, que deu origem às guerras do ópio , depois durante a guerra da Indochina no Laos, e finalmente, durante a guerra do Vietnã , no Laos, desta vez pela CIA e pelos Estados Unidos , em troca de o fornecimento de armas.
Sob a Indochina francesa , o líder da minoria Hmong Touby Lyfoung em Xieng Khouang (atual Laos ) e Méo (nome vietnamita para os Hmong), Deo Van Long em Tonkin (atual Vietnã ), são responsáveis pela produção de ópio . A sua produção aumentou particularmente durante o regime de Vichy, com a produção a aumentar de 7,5 toneladas em 1940 para 60,6 toneladas em 1944. A Direcção do Ópio dos Serviços de Alfândega é o organismo francês responsável pela gestão desta produção.
A Birmânia é o segundo maior produtor de ópio do mundo depois do Afeganistão e tem sido um importante ator no tráfico internacional de drogas desde a Segunda Guerra Mundial. O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) estimou em 430 km 2 as áreas dedicadas ao cultivo da papoula adormecida ( Papaver somniferum var. Album ) na Birmânia em 2005. A rendição do Exército Mong Taï de Khun está emJaneiro de 1996tem sido saudado pelo governo de Rangoon como um grande sucesso na luta contra as drogas, mas a falta de vontade política contra os principais grupos de traficantes de drogas, bem como a morosidade do combate à lavagem de dinheiro continuam prevalecendo. A maioria das minorias que cultivam ópio vive abaixo da linha da pobreza .