Um vulcão vermelho é um vulcão efusivo que emite lava geralmente basáltica , suficientemente fluida para não se acumular no ponto de saída, e formando fontes e fluxos de lava de comprimentosvariados,às vezes progredindo a vários quilômetros por hora. Explosões são bastante raras neste tipo de vulcão e, quando ocorrem, são de baixa magnitude em termos de índice de explosão vulcânica .
Os vulcões vermelhos recebem seu nome devido à cor predominantemente vermelho-laranja de seus produtos eruptivos (principalmente lavas fluidas), em oposição aos vulcões cinza que emitem principalmente cinzas vulcânicas durante erupções explosivas, sendo a lava dos vulcões vermelhos geralmente menos viscosa do que a dos vulcões cinza . Vulcões vermelhos produzem formas de relevo características da emissão de lava fluida, como túneis de lava , hornitos , cabelo e lágrimas de Pelé , lagos de lava , colunas de basalto , fontes de lava e fluxos de lava, mas também os próprios vulcões que adotam formas relativamente achatadas, como vulcões em escudo .
Vulcões vermelhos são geralmente encontrados diretamente acima de zonas de acreção , como cristas oceânicas, como na Islândia, ou fendas continentais, como Ardoukoba ou Nyiragongo, mas também acima de pontos quentes como Kīlauea , Piton de la Fournaise ou Monte Camarões .
Esta classificação como vulcão cinza ou vulcão vermelho constitui uma simplificação de um continuum onde também encontramos comportamentos intermediários ou mutantes. Então, para pegar apenas dois dos vulcões mais famosos e acima de todos os mais típicos: