Akrai é uma colônia grega fundada pelos Syracusans o VII th século BC. AD , próximo ao atual Palazzolo Acreide na Sicília .
“Akrai e Casmene foram fundados pelos Siracusanos: Akrai setenta anos depois de Siracusa, Casmene vinte anos depois de Akrai. Mesmo a primeira colonização de Camarina é obra dos Siracusanos, cerca de 135 anos depois de eles fundarem Siracusa; Dascone e Menecolo foram chamados de “Oikistès” ”
- Tucídides, Guerra do Peloponeso, livro VI, 5
Akrai foi fundada por volta de 664 AC. DC pelos gregos de Siracusa, atraídos para o vale superior do Anapo , a cerca de quarenta quilômetros de Siracusa, pela fertilidade da região. Mas a ocupação humana do local remonta ao Paleolítico .
Akrai foi construída no topo de um planalto, protegida por encostas íngremes, e permitindo a observação dos territórios circundantes. Situado entre o vale do Anapo, que rega Siracusa, e o de Tellaro , que deságua no mar perto de Heloros , o local é, portanto, de grande importância estratégica para o controle do extremo sudeste da Sicília.
A cidade é palco da expedição de Dion de Siracusa contra Dionísio, o Jovem . Ele atingiu o seu pico no III ª século sob Hieron II , após o tratado de paz com os romanos. Dependente de Siracusa, a cidade nunca cunhou dinheiro.
Conquistada por Roma (211 aC ), passou à administração romana com o nome latino de "Acre", contando entre as cidades estipendiárias, ou seja, sujeita ao imposto romano.
Posteriormente, Acre ficou sob o domínio bizantino , acolhendo uma forte comunidade cristã nos séculos 4 e 5, e foi destruído pelos árabes, provavelmente em 827 .
Após a invasão árabe, suas ruínas são cobertas por novas camadas de terra e vegetação, depois são esquecidas.
As primeiras escavações arqueológicas ter lugar no início do XIX ° século. São realizados por Gabriele Iudica , que os descreve em seu livro Le antichità di Acre , publicado em 1819.
Os seguintes escavações revelaram a Acrópole um antigo teatro grego de III ª século aC. AD com um diâmetro máximo de 37,5 metros, um bouleuterion , local de reunião do conselho, uma ágora e as fortificações. Na parte de trás há duas pedreiras ( Latomie ) chamados Intagliata , Intagliatella , cujas datas de exploração voltar para o IV ª século aC. AC Como o dos Templi feriali , a leste, eles são então dedicados ao culto dos mortos com nichos, relevos votivos e inscrições. Eles são reutilizados como catacumbas no período bizantino.
No planalto acima da pedreira Intagliata e com vista para a Acrópole, são os blocos do Aphrodision básica, o templo dórico construída no VI º século aC. AD em homenagem a Afrodite , principal divindade de Akrai. Perto Apollonion e Olympieum Syracuse, a primeira metade do VI º século, tem-los como uma frente colunata de casal e uma parede traseira da cela , mas é mais curto, com 6 de 13 colunas, como templos, desde o início do século 5 ( Atenas de Siracusa, templo da Vitória de Himera). Por outro lado, apresenta um vestíbulo atípico com duas colunas entre pronaos e naos . Seu rico ornamento tende para um estilo jônico .
Na parte ocidental está localizado o " bouleuterion ". A leste da passagem, estão os Templi ferali .
A cidade foi construída no eixo leste-oeste, com uma larga rua de 4 m pavimentada com lava ligando a porta de Siracusa à porta de Selinunte, e ruas de 3 metros quase perpendiculares, pavimentadas apenas no cruzamento.
A arcaica necrópole da Torre Iudica e a Hellenico-romana de Colle Orbo situam-se a sudeste da cidade, enquanto a necrópole rochosa do siculum, do final da Idade do Bronze, localiza-se em Pinita a sul.
Em um vale nas proximidades, o Santoni (ou grandes santos) foram esculpidos na rocha no III º século em honra de Cybele , herdeiro da deusa-mãe , mostrado sentado ou em pé com seus leões, segurando dulcimer e gancho , por vezes acompanhada de Átis , Hermes , Marsyas ou o Dioscuri .
Os resultados das escavações são exibidos no museu do local e no Museu Arqueológico Regional de Siracusa .