Em astronomia, M102 é o código que designa o objeto astronômico número 102 no catálogo de objetos difusos de Messier . É o único membro deste catálogo que ainda não foi identificado com certeza.
Esta "nebulosa" foi de fato observada por Pierre Méchain em 1781 , e introduzida por Charles Messier em seu catálogo antes que ele mesmo pudesse observá-la, transpondo como é a descrição que Méchain havia fornecido a ele (como ele se encaixava para M101 e M103 ) . Abaixo está o texto conforme foi publicado na época:
102. Nebulosa entre as estrelas ο du Bouvier e ι du Dragon: “Ela está muito fraca; perto dela está uma estrela de sexta magnitude. " (Messier, no Connaissance des Temps de 1784, p. 267 ).Durante a primeira publicação, Messier, portanto, não forneceu a posição exata de M102 (embora ele a tivesse anotado em suas notas pessoais), apenas dois anos depois ela seria introduzida durante uma segunda publicação. Mas neste momento Méchain, o descobridor, declarará em uma carta dirigida a Jean Bernoulli que sua observação foi na verdade um erro, uma observação dupla de M101.
“Na página 267 do" Connaissance des Temps pour 1784 "M. Messier carrega sob o nº 102 uma nebulosa que descobri entre ο du Bouvier e ι du Dragon: isso é um erro. Esta nebulosa é igual à anterior No.101. Na lista das minhas nebulosas estrelas que comuniquei a ele, o Sr. Messier foi enganado por um erro no mapa estelar. "A questão é que na posição indicada por Charles Messier, não há nenhum objeto que possa ser identificado em M102. Existem, portanto, hoje dois "candidatos" para M102: