Nínive

Nínive
Imagem ilustrativa do artigo Nínive
O portão Mashki reconstruído de Nínive
Localização
País Iraque
Província Ninawa
Detalhes do contato 36 ° 21 ′ 35 ″ norte, 43 ° 09 ′ 09 ″ leste
Área 750  ha
Geolocalização no mapa: Iraque
(Veja a situação no mapa: Iraque) Nínive Nínive

Nínive ( acadiano Ninu (w) a  ; árabe نينوه, Naynuwa  ; aramaico ܢܝܢܘܐ; hebraico נינוה, Nīnwē ) é uma cidade antiga na Assíria , no norte da Mesopotâmia . Estava localizado na margem leste (esquerda) do Tigre , na confluência do Khosr (ou Khoser, Koussour), em um local hoje localizado nos arredores da moderna cidade de Mosul , Iraque , cujo centro é o outro lado do Rio. Os dois principais locais da cidade são as colinas (a “  conta  ”) de Kuyunjik e Nebi Yunus.

Nínive é uma das cidades mais antigas da Mesopotâmia. Foi um importante cruzamento de rotas comerciais que cruzam o Tigre. Ocupou uma posição estratégica na estrada principal entre o mar Mediterrâneo e o planalto iraniano , o que lhe trouxe prosperidade, tornando-se uma das maiores cidades de toda a região. Deve, no entanto, a sua maior escolha expansão urbana do rei assírio Senaqueribe para torná-la a capital de seu grande império no início do VII º  século  aC. AD Nínive é então cercada por muralhas de tijolos em um comprimento de 12  km . O espaço total da cidade cobria 750  hectares em seu auge. Todo este vasto espaço é hoje uma superposição de ruínas cobertas em certos lugares pelos novos subúrbios da cidade de Mosul. Desde 2014 e a conquista de Mosul pelo Estado Islâmico , as ruínas de Nínive estão sujeitas a uma extensa destruição .

O site Kuyunjik ocupa um lugar importante na redescoberta do antigo Oriente Próximo , no meio do XIX °  século por arqueólogos que descobrem seu palácio e relevos , bem como os milhares de comprimidos cuneiformes foram desenterrados lá desde os primeiros locais de escavação e permitidos o nascimento da disciplina assiriológica . Ele mesmo dizer isso a seqüência arqueológica mais longo da Mesopotâmia , desde os primeiros colonos para a VI º  milênio aC. AD até o último a XIII th  -  XIV th  séculos AD. DC As escavações de Nínive, portanto, entregaram uma parte substancial das fontes de conhecimento atual sobre o Império Assírio e, mais geralmente, a cultura da antiga Mesopotâmia .

Localização e site

Na confluência do grande rio Tigre ( Assyrian Idiglat ) e Khosr ( Huṣur ), Nínive está localizada no sul do atual Curdistão , em um vale fértil onde a agricultura seca é possível, assim como a pecuária. A sua localização é suficientemente afastada das montanhas para protegê-la das incursões dos povos montanhosos, ao mesmo tempo que a coloca perto de duas importantes rotas comerciais desde os primeiros tempos: uma primeira que segue num eixo norte-sul o curso do Tigre e liga o Touro e a planície mesopotâmica, e uma segunda direção leste-oeste que cruza o Tigre perto de Nínive e continua seu curso para oeste em direção ao curso médio do Eufrates , depois em direção ao Mar Mediterrâneo .

O local de Nínive, que abrangeu mais do que 750  hectares rodeado por uma parede no seu pico no VII th  século  aC. AD , é cortado em dois pelo Khosr de leste a oeste, enquanto o Tigre flui para oeste fora do espaço urbano. O mais importante tell do site, Kuyunjik, está localizado ao norte do Khosr que tem vista e que faz um loop no seu flanco oriental. O outro tell, Nebi Yunus, é menor e está localizado um pouco mais de um quilômetro ao sul. A extensão da cidade em tempos históricos continua abaixo, na cidade baixa, que se estende a leste dos dois contos.

Redescoberta e escavações

Relembrando Nínive

Nínive é mencionada em vários textos da antiguidade, que foram lidos nos séculos posteriores e preservaram a memória do Império Assírio e de sua última capital. É mencionada por vários escritores gregos e romanos que se lembraram dela como a capital do grande Império Assírio, mas a descrevem pouco em comparação com a Babilônia , então ela caiu no esquecimento e foi referida como um campo de ruínas por Lucien de Samosate . Existem algumas confusões quanto à sua localização exata: Ctesias de Cnido confunde-o com a Babilônia ao localizá-lo no Eufrates , outros autores ( Estrabão , Plínio , o Velho , Ptolomeu ) localizam-no no Tigre, mas às vezes na margem esquerda, às vezes no margem direita, mostrando que muitas vezes são informados de forma imprecisa. Os relatos relativos a Nínive entre os autores da antiguidade greco-romana são geralmente baseados no que Ctesias relatou em sua parte sobre a história do império assírio. Nínive deve seu nome ao seu fundador, o lendário governante Ninos , o primeiro rei assírio e conquistador de muitos países. O outro grande momento da história da cidade é a sua destruição pelos medos e babilônios que empurram o tirano Sardanapalus ao suicídio com o incêndio de seu palácio, após ter entrado na cidade causando uma inundação. Este relato aparentemente se baseia em uma confusão entre a queda da Babilônia em 648 AC. DC e de Nínive em 612 AC. J.-C.

Na Bíblia hebraica e cristã, Nínive é fundada por Nimrod . Tendo os assírios dominado os reinos de Israel e Judá , sua imagem é negativa. Os livros de Naum e Sofonias profetizam e descrevem sua destruição. O livro de Jonas está localizado em Nínive: Jonas consegue, para seu desgosto, converter esta grande cidade incrédula. Como este texto foi escrito muito depois da queda da cidade, ele não contém nenhum dado histórico confiável. A história de Jonas em Nínive é muito bem-sucedida, notadamente sendo retomada nos Evangelhos de Mateus e Lucas  ; tornou-se o texto com o qual Nínive é mais frequentemente associada nas tradições judaica, cristã e depois muçulmana. Além disso, um local de culto dedicado a Jonas foi erguido por uma comunidade cristã local na colina que posteriormente recebeu o nome do profeta Nebi Yunus.

Mais perto do local, autores árabes medievais mencionam a localização da antiga Nínive. As histórias que evocam sobre o seu passado são retiradas de autores gregos e principalmente da Bíblia, porque para eles esta cidade é antes de tudo o lugar onde Jonas (Yunus) veio cumprir a sua missão de conversão. A localização de Nínive é bem conhecida pelos geógrafos medievais ( Ibn Hawqal e Al-Maqdisi, por exemplo), graças à mesquita que se ergue na atual Nebi Yunus (então chamada de Tall al-Tawba , a "Colina do arrependimento"). ") . Uma lenda local relata que o peixe gigante que teria trazido Yunus até lá está enterrado no local. Nesta base, alguns viajantes medievais e modernos europeus ( Benjamin de Tudela no XII th  século, Carsten Niebuhr no XVIII th  século) pode localizar as ruínas de Nínive.

Primeiros projetos para Kuyunjik meados do XIX °  século

O local do Kuyunjik tell, localizado em frente à atual cidade de Mosul , há muito é conhecido como o local provável da antiga Nínive. É por isso que quando o explorador inglês Claudius James Rich foi ao Iraque em busca dos antigos sítios da Mesopotâmia em 1820, fez uma parada ali, da qual traçou os planos, descobrindo de passagem algumas esculturas. Ele é o primeiro europeu a encontrar vestígios de Nínive, mas ainda não se trata de escavar. Os primeiros levantamentos em Kuyunjik não foram muito frutíferos, e demorou algum tempo até que a identificação deste relato como sendo a acrópole da antiga grande capital assíria fosse confirmada . A redescoberta de Nínive tornou-se o principal objetivo dos pioneiros da arqueologia do antigo Oriente Próximo quando começaram a escavar os sítios da antiga Assíria , por causa de seu prestígio e dos grandes reis assírios cujos nomes ainda eram conhecidos por grande parte da população de países como Grã-Bretanha ou França , por causa do peso importante da cultura bíblica, o que explica por que suas descobertas foram tão populares. Perto da grande cidade de Mosul e localizado em um lugar chamado "Ninuwa" pela população local que guardava a memória da antiga capital assíria, o relato de Nebi Yunus (local que se mostrou impossível de escavar devido ao seu caráter sagrado) e então Kuyunjik era logicamente, em 1842, o primeiro destino do cônsul francês local, Paul-Émile Botta , quando ele tentou encontrar Nínive. Mas, enquanto ele estava no local certo, suas descobertas eram escassas e ele duvidava que estivesse no local desejado; ele, portanto, mudou-se alguns quilômetros mais ao norte, para Khorsabad , onde as ruínas eram mais aparentes. Ele desenterrou monumentos que por algum tempo pensou serem de fato as ruínas de Nínive, antes que fosse revelado que era Dur-Sharrukin .

Pouco depois, em 1847, seu amigo, o jovem arqueólogo inglês AH Layard , que já estava trabalhando no sítio de Nimrud , que ele mesmo acreditava ser Nínive, mas que na verdade era Kalkhu , supervisionou as escavações de Kuyunjik após seus resultados. primeiro site. Depois de revelar em Londres suas primeiras descobertas (feitas especialmente em Nimrud), ele retornou em 1849 a Kuyunjik para realizar escavações mais ambiciosas, com seu assistente Hormuzd Rassam . Eles descobriram o palácio de Senaqueribe e centenas de metros de relevos esculpidos, notadamente aqueles relacionados à captura de Laquis e uma campanha de Assurbanipal em Elam, bem como o primeiro lote de tabuinhas cuneiformes de Nínive, incluindo parte da " Biblioteca " .  d'Assurbanipal  ”e os arquivos dos reis assírios. Essas descobertas foram enviadas para o Museu Britânico , onde estão agora. Com essas descobertas, tornou-se gradualmente evidente que o sítio de Kuyunjik correspondia à antiga Nínive, com as outras capitais assírias também tendo sido identificadas nesses mesmos anos graças ao início da decifração do cuneiforme acadiano .

A busca de escavações pelos britânicos

Layard mais tarde deixou os locais de escavação da Mesopotâmia para seguir carreira como diplomata, e Henry Rawlinson assumiu o comando de expedições britânicas à região. Este último deixou os franceses explorarem a parte norte do tell de Kuyunjik, enquanto o resto foi atribuído a Rassam, que não suportou a situação. Ele procurou secretamente a parte norte de Tell em dezembro de 1853 e encontrou parte do palácio do norte de Assurbanipal , onde novos baixos-relevos foram desenterrados, notadamente as cenas de caça ao leão deste rei, suas campanhas contra Elam e os árabes , depois, a segunda parte das tabuinhas da Biblioteca de Assurbanipal e dos arquivos reais. Essas descobertas foram, portanto, enviadas a Londres sob o nariz e a barba dos arqueólogos franceses, que nutriam um profundo ressentimento contra Rassam. Em 1854, o estaleiro britânico foi fechado por falta de fundos. William Kenneth Loftus então retomou as escavações do palácio de Assurbanipal, de onde os franceses haviam sido expulsos após as descobertas de Rassam, e encontrou outros baixos-relevos . Pouco se sabe sobre suas escavações, uma vez que foram publicadas mais de um século depois. Os baixos-relevos descobertos nesta época, bem como outros baixos-relevos de Nínive deixados por Rawlinson aos franceses ou vendidos para o museu de Berlim, foram perdidos em um naufrágio no Chatt-el-Arab emMaio de 1855, acidente ocorrido na sequência do ataque a um comboio fluvial comandado pelos franceses que também transportaram para lá grande parte das esculturas procedentes de Khorsabad .

Outras campanhas de escavação foram empreendidas pelos britânicos após este evento dramático. O filólogo George Smith, então no cargo de 1873 a 1874, havia traduzido em 1872 das primeiras tabuinhas trazidas de Nínive uma história relatando parte do mito do Dilúvio da Epopéia de Gilgamesh , e que teve um grande impacto ao demonstrar que o A Bíblia foi inspirada por um texto mais antigo. Smith foi financiado pelo Daily Telegraph para rastrear uma parte perdida da história do Dilúvio , um empreendimento que rapidamente provou ser bem-sucedido. Mas ele morreu logo depois de uma doença contraída no norte do Iraque. Hormuzd Rassam escavou novamente o local de 1878 a 1882. EA Wallis Budge também liderou campanhas após 1885. Em Londres, no Museu Britânico que agora dirigia sozinho as escavações do local, eles então começaram a traduzir as tabuinhas exumadas que permitiriam redescobrir a cultura da antiga Mesopotâmia e parte de sua história. Rawlinson confiou a Carl Bezold, assiriologista alemão, a tarefa de organizar a classificação das tábuas de Nínive. Este último publicou de 1889 a 1899 um catálogo de cinco volumes com cerca de 15.000 comprimidos ou fragmentos, que desde então foi objeto de suplementos após outras descobertas de comprimidos no site, ou após a redescoberta de outros que haviam sido esquecidos nas caixas do Museu Britânico após as primeiras escavações.

As escavações foram retomadas em Kuyunjik de 1903 a 1905, sob a direção de LW King e depois de R. Campbell-Thompson. Eles descobriram mais de 850 tabuinhas, o último lote substancial de textos de Nínive a ser desenterrado, e estavam interessados ​​em vestígios arquitetônicos, em particular os do templo de Nabû .

Após vinte e dois anos de hiato de escavações, Campbell-Thompson voltou a Kuyunjik de 1927 a 1932 para realizar as últimas escavações britânicas lá. As campanhas voltaram a se concentrar no templo de Nabû, bem como no de Ishtar, mas também em outras construções isoladas. Estávamos interessados ​​nos antigos períodos do tell, anteriores ao período assírio, já previsto durante as campanhas do rei. Max Mallowan foi contratado para realizar um levantamento para estabelecer uma estratigrafia precisa do relato , e desobstruiu um espaço de 20 metros por 16, chegando a 27,5 metros de profundidade, o que não corresponde à ocupação mais antiga do local, mas no limite do qual se tornou perigoso cavar. Os achados de cerâmica deste levantamento, bem como os feitos em outras partes do Tell, mostraram que o local havia sido ocupado desde tempos muito remotos, uma vez que 22 metros de camadas foram ocupados por períodos proto-históricos. A cronologia foi posteriormente especificada após descobertas feitas em outros locais. Os objetos mais antigos encontrados pela pesquisa datam do período Hassuna (c. 5000 aC ), nível 1 da estratigrafia desta pesquisa. Mallowan também descobriu objetos dos períodos Gawra e Uruk , bem como aqueles anteriormente desconhecidos de uma cultura atestada pelo nível 5 da pesquisa, e que recebeu o nome de "Ninevite V".

Escavações recentes e ameaças ao local

A partir da década de 1950 , foi o Departamento de Antiguidades do Iraque que começou a escavar Kuyunjik. Os primeiros projetos aconteceram sob a direção de MA Mustafa de 1951 a 1958, que explorou notavelmente Nebi Yunus. Outras campanhas foram realizadas nas décadas seguintes por outros arqueólogos iraquianos: em 1967-71, Tariq Madhloom; em 1980, Manhal Jabur; em 1987, Abd as-Sattar. As escavações deste período mudaram-se em particular para a cidade baixa, onde vários edifícios foram trazidos à luz, como um templo do período parta . Eles exploraram as muralhas e portões da cidade. Campanhas para restaurar alguns deles foram então realizadas.

A Universidade da Califórnia em Berkeley financiou as últimas campanhas regulares de escavação no local de 1987 a 1990, lideradas por David Stronach e que se concentraram em particular na limpeza do portão Halzi e na realização de um levantamento na parte norte da cidade. O início da Guerra do Golfo interrompeu as escavações.

Atualmente, o antigo local de Nínive dá nome à região administrativa de Mosul ( Ninawa ). O crescimento da metrópole vizinha está ocorrendo cada vez mais na cidade baixa. As duas histórias estão um pouco mais bem preservadas em face da urbanização. Mas Kuyunjik sofreu vários prejuízos, nomeadamente devido à falta de manutenção sucessiva aos conflitos que agitaram a região, relativos sobretudo ao palácio sudoeste, enquanto algumas obras de arte permaneceram no local (especialmente na sala do trono) foram saqueado.

Após a conquista da região pelos jihadistas do Estado Islâmico , outras ameaças pairam sobre os artefatos arqueológicos ainda presentes no sítio de Nínive. Assim, em 24 de julho de 2014, duas mesquitas, incluindo a mesquita que abrigava o túmulo atribuído a Jonas , foram destruídas com explosivos. Em janeiro de 2015, vários meios de comunicação árabes confirmaram a destruição das antigas paredes perimetrais pelo grupo fundamentalista. Em fevereiro de 2015, o mesmo grupo destruiu com marretas e ferramentas elétricas de construção um grande número de estátuas assírias e obras de arte no museu da cidade . Essa destruição de lugares prestigiosos, encenada para a mídia, tem sido denunciada pela UNESCO como um “crime de guerra”, e é acompanhada por um comércio ilícito de obras de arte de locais destruídos.

História

Origens

Graças às vantagens de sua localização, uma vila fundada no VII º  milênio aC. AD no dizer de Kuyunjik, então com vista para a confluência dos dois rios locais, desenvolveu-se rapidamente e ganhou importância. Um levantamento realizado sob a direção de Max Mallowan em 1931 e 1932 estudou o local até o início de sua ocupação, no dizer de Kuyunjik, e desde então tem sido objeto de novos estudos. A ocupação mais antiga documentada, nível 1, data do período Hassuna , por volta de 6500-6000 aC. J.-C.

O nível 2 entregou uma característica material do período de Samarra e de Halaf até a segunda metade do VI e av. Do  milênio . AD . Sob o estrato seguinte, o de Obeid (c. 5500-4500 aC , nível 3), que corresponde ao final do Calcolítico , a região de Nínive experimentou suas primeiras influências do Sul da Mesopotâmia, identificadas no sítio Tepe Gawra .

Período Uruk

No IV th  milênio aC. DC (nível 4), o material cerâmico desenterrado em Nínive testemunha o fato de que a influência do sul da Mesopotâmia estava se tornando mais forte, enquanto os tipos locais do norte da Mesopotâmia predominavam antes. Foram assim encontradas taças de aro chanfrado , ou seja, taças com bordas chanfradas , representativas da civilização de Uruk , bem como as primeiras cerâmicas produzidas em torno . É possível que Nínive fosse então um estabelecimento dos "Urukeans", característico do período Uruk, como Habuba Kabira e Tell Brak no norte da Síria . Os arqueólogos encontraram em Nínive uma bolha de argila impressa característica do período, bem como um fragmento de uma tabuinha com números . A expansão do habitat já se aproxima de 40  hectares em Kuyunjik, enquanto o número de habitats aumenta na área circundante. É talvez desse período que devamos datar um edifício abobadado de tijolos de barro, escavado perto do templo de Ishtar por Campbell-Thompson, que seria um testemunho arquitetônico único deste período.

Nínive V

Escavações na década de 1930 no dizer de Kuyunjik identificaram no quinto nível arqueológico um período específico, que recebeu o nome do local e seu nível: o período de Nínive V, ou "Ninevita V" (v. 3000-2500 aC ), que sucede ao período Uruk e é contemporâneo da Dinástica Arcaica I da Baixa Mesopotâmia. É caracterizada inicialmente por sua cerâmica feita em torno, decorada com padrões geralmente geométricos (às vezes animalescos) de cor marrom-avermelhada escura sobre fundo claro; uma de suas formas mais comuns são os vasos fechados sem alças com pernas cônicas. Este período foi posteriormente detectado em vários locais na Alta Mesopotâmia. Acabou sendo decisivo no desenvolvimento urbano dos sítios da região, mas permaneceu mal compreendido até trabalhos recentes que nos permitiram conhecer mais sobre o assunto.

No local da própria Nínive, o nível V foi identificado principalmente pela sondagem de Mallowan e, em seguida, por escavações a sudeste de Kuyunjik. A cidade então teve uma extensão significativa e provavelmente cobriu todo o contar. Uma descoberta de objetos desse período na cidade baixa ao norte de Tell mostrou que esta parte também sofreu ocupação durante o Ninevite V, que é aparentemente a primeira fase de povoamento da cidade baixa. As impressões de sinetes cilíndricos deste período descobertas em Kuyunjik parecem indicar que Nínive negociava à distância com os Diyala e os Susiana , o que confirma o papel de importante centro comercial ocupado por esta cidade desde os seus primórdios.

End of III th e início do II º  milênio aC. AD  : uma cidade hurrita

Os últimos séculos do III °  milênio aC. BC , Mesopotâmia, marcada pela dominação dos dois impérios sucessivos: o de Akkad do XXIV th na XXII ª  século  aC. AD , e ele disse da Terceira Dinastia de Ur (Ur III), o XXI ª  século  aC. AD . Ambos estendem seu domínio ao norte da Mesopotâmia, mas não há indicação de que foram capazes de controlar Nínive. De acordo com inscrições mais tarde deixadas por Samsi-Addu , o rei Manishtushu de Akkad teria construído (ou restaurado) o templo da deusa Ishtar de Nínive, mas nenhuma inscrição do período acadiano que teria sido escrita no local de Nínive. ' foi claramente identificada, as inscrições desse período descobertas em Kuyunjik provavelmente foram transportadas para lá mais tarde. O mesmo vale para os artefatos desse período encontrados no local, incluindo a famosa cabeça real de bronze representando um governante não identificado de Akkad , que é uma das obras-primas de arte desse período.

Quanto à influência da dinastia de Ur III , também não é certo: três textos desse período, encontrados na Baixa Mesopotâmia, contêm alusões a Nínive. Esses textos são: uma oferta feita à deusa local Shaushga ( Ishtar ), uma visita de Tish-atal (nome hurrita ), conhecido como "o homem de Nínive" (que pode ser comparado a seu rei), e uma recepção de Ninivita embaixadores em Ur . Esses textos indicam duas coisas: primeiro, Nínive é uma cidade predominantemente hurrita, um grupo étnico que chegou à região no final do período acadiano e logo depois. Em segundo lugar, não há evidências do governo de Ur III sobre os príncipes do pequeno estado de Nínive. Não se sabe se o Tish-atal mencionado acima é o mesmo que o Tish-atal que reinou em Urkesh na mesma época, o que faria dele uma figura importante.

Achados arqueológicos nos últimos séculos da III th  milênio aC. AD são enxutos e concentrados em Kuyunjik. Não há evidências arqueológicas de um templo sendo construído por um rei de Akkad. No entanto, foi identificado um fragmento de parede na extremidade oriental da pista de Kuyunjik, o que constitui a evidência mais antiga de uma fortificação em Nínive. O habitat provavelmente se estende por toda a linha, mas nada indica que ainda haja uma ocupação na cidade baixa.

No início do século XVIII º  século  aC. J. - C. , os textos de Mari mostram que Nínive (então chamada de Noventa ), está de fato em um país povoado na maioria de Hurriitas e que faz parte do reino da cidade, não localizado, de Nurrugûm que se estende por ao longo do Tigre , do qual é o principal centro religioso. O reino acaba sendo objeto das ambições do rei Samsi-Addu de Ekallatum , que constitui um reino da Alta Mesopotâmia e estende suas ambições à região do Alto Tigre. Ele conseguiu apreender Nurrugûm por volta de 1780 e viveu por um tempo na própria Nínive, sem dúvida por motivos religiosos. Samsi-Addu rapidamente empreende trabalhos na cidade e restaura o templo principal da cidade, o da deusa Ishtar (chamada Shaushga em Hurrian), que é aprendido de uma inscrição de fundação já mencionada, na qual ele se apresenta como o sucessor do obra do Rei Manishtushu de Akkad . Deste período datam algumas outras inscrições reais e tabuinhas cuneiformes , cartas e textos literários , incluindo possíveis fragmentos da Epopéia de Gilgamesh . Pouco depois do colapso do reino de Samsi-Addu, é Hammurabi da Babilônia quem aparentemente estende sua autoridade sobre Nínive: Ishtar de Nínive e seu templo (chamado É.MÈŠ.MÈŠ ) são mencionados no prólogo do Código de Hamurabi , ao lado das outras grandes cidades do reino.

Dominação babilônica não ultrapasse o final do XVIII °  século  aC. BC eo resto da história de Nínive, no primeiro semestre de II º  milênio aC. AD é pouco conhecido. De acordo com um texto bilíngue escrito em hurrita e hitita encontrado em Boğazkale , a antiga capital hitita , Hattusha , um rei hurrita chamado Pizikarra teria reinado em Nínive por volta de 1600 aC. AD e teria poder suficiente para destruir a cidade de Ebla, no norte da Síria . Ele também fez uma aliança com o rei hitita Mursili I er , que teria poupado Nínive durante a expedição liderada por ele à Baixa Mesopotâmia logo depois e que leva ao saque da Babilônia . Um governante da Lista Real Assíria , Shu-Ninua, que supostamente reinou sobre a Assíria nessa época, tem um nome que inclui o termo Nínive, possivelmente indicando que as duas cidades estão relacionadas. Além dessas fontes fora da cidade, a presença de um reino em Nínive durante este período é difícil de avaliar.

Como qualquer Mesopotâmia superior, Nínive foi durante a XV ª e o início da XIV ª  século  aC. AD sob o controle dos soberanos de Mittani . Ela aparece regularmente nas fontes desta época por meio de sua grande deusa, Ishtar (acadiana) / Shaushga (hurrita) de Nínive. Essa divindade é atestada nas listas de oferendas da Terceira Dinastia de Ur . Importante durante a primeira metade do II º  milênio, tem uma reputação internacional na segunda metade desse milênio, desde que o rei mittanien Tushratta , que é deusa pessoal, envia sua estátua no Egito , o faraó Amenhotep III , assim como seu predecessor chamado Artashumara . Essa divindade também é reverenciada entre os hititas na Anatólia .

A integração de Nínive no reino assírio: importância crescente

Por meio da XIV ª  século  aC. AC , Nínive é incorporada ao reino assírio por Assur-uballit I er , que venceu o reino de Mitanni. Gradualmente, o elemento hurrita tende a ser suplantado pelos assírios na região. No XIII th  século  aC. BC , reis Salmanasar I st e Tiglath-Pileser I st renovar várias vezes o templo de Ishtar e parecem atribuem grande importância, tornando Nínive a capital religiosa de seu reino. As obras realizadas na época de Salmanazar surgem na sequência de um terramoto que destruiu vários edifícios, dando origem a grandes obras de reconstrução.

Parece que o culto de Ishtar de Nínive assumir uma maior importância a partir da XII ª  século  aC. BC seu templo é restaurado pelos reis pelo menos até o XI º  século  aC. AD Também sabemos pelos textos a existência de um templo chamado bīt akītu em Nínive, provavelmente destinado a um banquete ( akītu ) e considerado um dos mais importantes na tradição mesopotâmica. Salmanazar I st é o primeiro rei a estabelecer um palácio real em Nínive, e dois outros são construídos sob seus sucessores; o primeiro é erguido por Ashur-resh-ishi I st e Teglath Pileser I er , o último sendo cercado por um jardim alimentado por um canal derivado de Khosr. Os restos desses edifícios não puderam ser identificados com certeza no terreno, bem como os níveis desse período do templo de Ishtar. A cidade baixa já está bem desenvolvida nesta época e o relato de Nebi Yunus sem dúvida se torna um arsenal . Nínive, no entanto, continua sendo uma cidade de segunda categoria na administração do reino, não há evidências de que ela tivesse uma província importante. Seu poder é acima de tudo religioso.

Localizado no coração da Assíria, Nínive continua a ser uma possessão dos reis em tempos difíceis após a XII ª  século  aC. AD , mesmo quando os sírios reduzir consideravelmente suas posses início I st  milênio BC. DE ANÚNCIOS . No início do período neo-assírio (911-609 aC ), a cidade aproveitou o prestígio do país para enriquecer e ganhar importância; os governantes assírios continuaram a construir palácios ali e a restaurar seus templos.

Uma primeira mudança ocorre quando Assurnasirpal II (883-859 aC ) muda sua capital de Assur para Kalkhu , localizada no mesmo vale fértil de Nínive, ao sul deste último. Além de um importante programa de construção em sua nova capital, este rei restaura o templo de Ishtar e constrói um palácio lá. Seus três sucessores, por sua vez, construíram um palácio em Nínive, o último, Adad-nerari III (810-783 aC ), também restaurando o templo de Nabu . Esta cidade também serve como ponto de partida para expedições à Síria ou Anatólia . Durante o VIII º  século  aC. AD , vários de seus governantes aparecem nas listas de nomes homônimos cujo nome serve de referência para datar os anos na Assíria, um sinal da importância da cidade. Sargão II (721-705 aC ) novamente muda a capital do reino, movendo-a de Kalkhu para Dur-Sharrukin , fundada para a ocasião e localizada a poucos quilômetros ao norte de Nínive. Ele também realizou importantes construções em Nínive, como a restauração do templo de Ishtar e seu zigurate e a construção de um templo do tipo bīt akītu .

A partir das descrições fornecidas por Senaqueribe , o governante seguinte, do estado de Nínive antes das obras que ali havia realizado, podemos deduzir que o espaço habitado da cidade estendia-se então ao longo da costa de Kuyunjik, onde vários edifícios públicos e religiosos importantes estavam concentrados, bem como os contos de Nebi Yunus e da cidade baixa ao norte de Kuyunjik, onde provavelmente passava um riacho, e que não estava fechado por uma parede. O número de pessoas que viviam em Nínive durante este período pode ser estimado em aproximadamente 15.000.

A nova capital do Império Assírio, um gigantesco canteiro de obras

Foi o rei Senaqueribe (704-681 aC ) quem se comprometeu por volta de 700 a fazer de Nínive a capital de seu poderoso império, que se estendia do oeste do Irã ao Mediterrâneo . Para isso, compromete recursos consideráveis, com o objetivo de tornar a cidade uma metrópole de porte muito maior do que as desejadas por suas antecessoras, a maior e a mais bela de todas. Nesse sentido, Nínive marca o apogeu da tradição de planejamento urbano assíria. Ao mesmo tempo, todo o campo ao redor da capital está sendo reconstruído. Esta obra de construção é mencionada em vários textos relativos a este reinado, da mesma importância que a das campanhas militares, e também aparece em muitos baixos-relevos do seu palácio real.

O rei Senaqueribe começou aumentando seu perímetro de 5 para 12  km , ou uma área de cerca de 750  hectares para cerca de 150  hectares anteriormente. A cidade foi estendida em comprimento, além do Khosr e em direção ao sul (este rio corta a cidade em duas em direção ao seu meio), para atingir 5 quilômetros de comprimento, e em largura, em direção ao nordeste, onde mede 2 quilômetros. Muros poderosos foram construídos e perfurados com quinze portões. As ruas foram alargadas e uma "estrada real" com cerca de 31 metros de largura e forrada de estelas foi perfurada e teve de ser preservada a todo custo: quem construísse um edifício que a invadisse seria empalado. Os construtores também perfuraram quadrados e restauraram tudo o que estava desmoronando.

Outros desenvolvimentos importantes foram empreendidos para controlar as águas da região de Nínive, de forma a melhorar a vida dos habitantes do campo e da cidade, a produtividade das campanhas destinadas a alimentar a grande população desta última, bem como do que para criar espaços de lazer. O curso do Khosr foi canalizado, controlado por duas novas barragens e seu fluxo foi aumentado pelo desvio de água da região alta para o norte da cidade, trazido por várias estruturas, a mais notável das quais é o aqueduto de Jerwan . Senaqueribe então identificou todos os pontos de água disponíveis em torno de Nínive para aumentar a disponibilidade, especialmente na estação quente. Isso tornou possível aumentar a área cultivada ao redor de Nínive, para abastecer vastos parques e jardins fora e dentro da cidade; toda a paisagem da região envolvente de Nínive foi, portanto, perturbada, pois chegaram a criar pântanos e também uma espécie de reserva natural de aprovação, no espaço rural.

Senaqueribe concentrou seu trabalho na história de Kuyunjik, onde construiu o grande "Palácio sem rival". Os relatos do rei relativos à fundação deste edifício são abundantes e fornecem muitos detalhes, mesmo que contenham inconsistências (por exemplo, as dimensões do terraço do palácio diferem de acordo com as versões do texto de fundação). O palácio foi construído na parte sudoeste da cidadela, no local de um antigo palácio que estava caindo em ruínas devido à erosão causada pelo rio Khosr, que corria abaixo. O antigo edifício foi primeiro arrasado, depois o curso do rio foi desviado para que as poderosas fundações do palácio pudessem ser alargadas e erguidas. Este programa poderá ser realizado graças à exploração de uma nova pedreira destinada à realização das esculturas (em particular destinada à estatuária dos touros androcefálicos ), bem como de um novo bosque de cedros na serra, que permite para completar as antigas regiões de extração dessas matérias-primas. Esses achados são celebrados por Senaqueribe como milagres desejados pelos deuses, o que marcaria a aprovação de sua obra de construção. A decoração interior do palácio também foi objeto de muita atenção e ocasião de realizações espetaculares nas quais o rei se gloriava, como as estátuas gigantes de cobre e bronze , os touros alados esculpidos,  etc. Os outros palácios de Kuyunjik foram restaurados, assim como os templos e o antigo arsenal de Nebi Yunus.

Para ter sucesso em seu negócio, Senaqueribe, portanto, teve que mobilizar enormes recursos materiais, às vezes de lugares distantes de seu reino (em particular madeira e metais), mas também teve que mobilizar recursos humanos consideráveis. Muito do trabalho é realizado por deportados , mas também talvez por súditos da Assíria como uma tarefa árdua. Os relatos da construção não escondem o facto de algumas destas tarefas serem exaustivas, nomeadamente a extração e transporte de blocos de pedra ou esculturas monumentais. Também foi necessário empregar um número menor de artesãos e trabalhadores especializados , que poderiam vir de todo o império, mas também empreiteiros sobre os quais se sabe muito pouco.

A inauguração das novas construções foi motivo de comemorações. Quando ele terminou seu "palácio incomparável" convidou Senaqueribe, o assírio, e outros grandes deuses da Assíria (na verdade as estátuas de seus grandes templos) para um suntuoso banquete no qual ele lhes fez oferendas, ritual conhecido de takultu , servindo para garantir proteção divina para o edifício. Ele celebrava festas em outras ocasiões, notadamente durante a conclusão do canal principal, fazendo sacrifícios aos deuses para a posteridade da construção e até mesmo ocasionalmente oferecendo roupas e objetos preciosos para aqueles que haviam participado de sua construção difícil, gesto sem precedentes na Assíria histórias de construção.

Os sucessores de Senaqueribe continuaram a embelezar a cidade e a restaurar e melhorar alguns de seus edifícios. No relato de Nebi Yunus, Assarhaddon reconstrói o arsenal. Em Kuyunjik, Assurbanipal , após ter inicialmente ocupado o palácio de Senaqueribe, restaurou um antigo palácio já reformado, o bīt-redūti ("Casa do herdeiro"): é o "Palácio Norte".

O tamanho do povo de Nínive em seu pico permanece uma questão. Se avaliarmos o número de habitantes possíveis de acordo com o espaço delimitado pelas paredes, levando em conta uma taxa de 100 habitantes por hectare (muito aproximado dado que todo o espaço não era habitado e o de outros bairros eram densamente povoados), isso seria somam aproximadamente 75.000 habitantes.

A queda de Nínive

Após o fim do reinado de Assurbanipal, a Assíria declinou drasticamente e se viu ameaçada em seu coração pelos assaltos dos babilônios e medos . Em 614 AC. J. - C., os medos, sozinhos, lideram uma campanha na Assíria, campanha que vê a queda de Assur e um primeiro ataque a Nínive, que fracassa no entanto. Uma segunda campanha é realizada em 612, pelos dois aliados em conjunto, com o objetivo de capturar Nínive. O cerco dura apenas três meses, durante o verão, e a cidade cai em 10 de agosto de 612  ; o rei assírio Sîn-shar-ishkun morreu durante essas batalhas. A cidade é saqueada e destruída, um evento que marca o fim do Império Assírio.

"O [ 14 º ano ( 612 )], o rei de Akkad ( Babylon ) reuniram suas tropas [e marchou para a Assíria]. Os reis de Umman-manda ( medos ) [se renderam] na presença do rei de Acad [e do rei de Acad e Ciaxaro ( rei dos medos )] se encontraram em [...] u. O rei de Akkad e seu exército [cruzaram o Tigre, Cy] axare cruzaram o [Rad] anu e avançaram ao longo da margem do Tigre; no [mês de Siwan, no ... º dia, eles armaram acampamento] antes de Nínive. Do mês de Siwan ao mês de Ab, por 3 meses, [eles (?) ... (e)] eles travaram uma dura batalha na cidade. No mês de Ab [a ... e dia], eles infligiram uma esmagadora [derrota] para rand [g] [as pessoas]. Nessa época Sîn-shar-ishkun, o rei de Assy [risos .. (?) ..] morreu. Eles pegaram um grande butim na cidade e no templo e [reduziram] a cidade a um monte de dedais. "

- Extrato de uma crônica babilônica relatando a queda de Nínive.

As escavações de certos portões da cidade trouxeram novos elementos ao curso do cerco, em particular os de Shamash, Adad e Halzi. Eles testemunham a preparação dos ninivitas para o cerco, já que suas entradas são estreitadas e as torres de defesa são, sem dúvida, adicionadas à terceira. Apenas o portão Adad, ao norte, e o de Halzi, ao sul, apresentam vestígios de ataque. No segundo, encontramos os corpos de uma dezena de pessoas que morreram durante o assalto final. O de Shamash, perto da porta de Halzi, por outro lado, não trazia nenhum vestígio de combate. Segundo D. Stronach, os atacantes teriam realizado seus ataques em alguns pontos estratégicos do recinto, nas extremidades norte e sul se necessário, para aproveitar o tamanho da cidade e assim forçar os defensores a se dispersarem. Ele também presume que as áreas da parede que fazem fronteira com o Khosr devem ter sido objeto de ataque. Diversas tradições (narradas por Diodoro da Sicília e no Livro de Nahum ) relatam que ocorreu uma enchente, o que pode indicar que o rio teve um papel na queda da cidade.

Período pós-imperial

Pouco se sabe sobre os três séculos que se seguiram à queda do Império Assírio, no que diz respeito à região da antiga Assíria . Na verdade, quase não existem textos desta região e nenhum é claramente atestado como vindo de Nínive. A cultura material pós-assíria não poderia, portanto, ser determinada.

Como capital assíria e maior metrópole, Nínive foi o principal alvo do ataque final dos babilônios e medos em 612 aC. J. - C. A cidade sofre uma pilhagem e uma destruição muito violenta, embora nada indique que a sua população foi massacrada ou deportada. Os prédios principais foram destruídos e alguns foram parcialmente reocupados logo depois: o templo de Nabû, parte do palácio sudoeste e parte a leste de Kuyunjik, identificado pelos escavadores do local como níveis de "  invasores  ", ou seja, pessoas que reutilizam moedas e ortostatos para desenvolver um habitat nessas ruínas. Os arredores da cidade ainda são habitados no período aquemênida, segundo depoimento de Xenofonte , ao passar pela região durante o retiro dos Dez Mil , por volta de 400 aC. AD Ele relata em sua Anabasis ter passado com seu exército nos arredores das ruínas de uma cidade chamada Mespila, comumente identificada como Nínive e que parece desabitada neste momento, mas que serve como um refúgio para os habitantes da zona rural circundante do feito de suas paredes imponentes.

Períodos helenísticos e partho-romanos: a nova ascensão de Nínive

A evolução política da Alta Mesopotâmia após a queda do Império Persa é complexa e é mais conhecida em linhas gerais, sendo a situação particular de Nínive mal compreendida. No entanto, ela experimentou uma recuperação e se tornou uma cidade importante novamente, pelo menos durante o período de dominação parta . Kuyunjik aparentemente ainda é habitada, assim como a cidade baixa ao norte de Kuyunjik, mas também ao sul de Khosr, onde edifícios e objetos (moedas e cerâmica) desse período foram escavados. Tumbas abobadadas também foram identificadas na margem direita do Khosr, a leste de Kuyunjik.

Após a batalha de Gaugamela vencida pelo macedônio Alexandre o Grande contra o exército persa em 331 aC. J. - C. e que provavelmente ocorreu na planície perto de Nínive, a Assíria passa sob o domínio grego. Foi então controlada pelos reis selêucidas , tornando-se então objeto de conflitos entre vários reinos que se sucederam em seu solo: por volta de 141 AC. DC , o rei da Pártia Mitrídates I derrotou os selêucidas pela primeira vez, e seus sucessores caçaram definitivamente os reis gregos da Mesopotâmia após outros conflitos. A situação política da Alta Mesopotâmia durante o período parta é complexa. Por volta de 80 AC. DC , o rei Tigran II da Armênia estendeu temporariamente seu reino ao norte da Mesopotâmia, que então retornou ao domínio parta, apesar das tentativas romanas . Também vê o desenvolvimento do reino de Adiabene que muda de aliança várias vezes nas rivalidades das grandes potências. Em 116, durante a invasão da região por Trajano , Nínive foi integrada à efêmera província romana da Assíria , que desapareceu em menos de um ano. Durante as décadas seguintes, a Alta Mesopotâmia viveu um período atormentado, pois estava localizada na zona de luta entre romanos e partos então sassânidas.

Parece que Nínive em um ponto se tornou uma cidade grega e uma comunidade de colonos gregos se estabeleceu lá. A fundação remonta talvez ao reinado de Seleuco I st , fundador da dinastia dos Selêucidas , por volta de 300 aC. AD , ou sob um de seus sucessores; a menos que seja necessário reter uma data muito posterior, por volta de 80 AC. DC , sob Tigrane II da Armênia , governante helenizado. Na verdade, somos informados de que Nínive é uma cidade habitada por uma comunidade grega por achados provenientes principalmente do período de dominação dos partas. Moedas do período selêucida e parta foram de fato encontradas na cidade, que pode ter tido uma oficina de cunhagem. Várias inscrições em grego foram encontradas em objetos exumados em Nínive. Uma coluna foi dedicada aos deuses por um certo Apolófanes, estrategista e epistado da cidade. O trabalho mais notável da arte deste período é uma imagem de 50  cm de calcário alta representando Hércules Epitrapezios (identificado como Hermes quando descoberto), levada por um Diógenes na eu r  século ou II th  século O nosso tempo. Foi colocado em um pequeno templo (3 metros por 4,4 metros) limpo na cidade baixa ao norte de Nebi Yunus e cujo plano lembra os antigos templos do período assírio. Perto dali, encontramos um antigo altar assírio inscrito em nome de Senaqueribe, reutilizado e depois consagrado por um magistrado local chamado Apolônio. Esta parte da cidade baixa, portanto, parece ser importante durante os primeiros séculos depois de Jesus Cristo. No entanto, esses traços de helenização da região não colocam em questão o fato de a região ser predominantemente povoada por arameus , enquanto os gregos perdem importância com o tempo.

Kuyunjik continua sendo a parte principal de Nínive, sem dúvida aquela onde os edifícios públicos mais importantes estão localizados, especialmente os templos. Cerâmica, restos de colunas ou estátuas do período parta foram desenterrados lá. Dois tesouros contendo moedas do Roman e moedas partas de III ª  século dC. AD foram escavados. Graves localizados nas ruínas do antigo templo de Ishtar entregou um rico material, incluindo pedras preciosas e jóias de ouro, provavelmente datam do II º  século dC. Tudo isso atesta a prosperidade de Nínive durante este período.

Períodos sassânida e islâmico: um importante local de culto

Após a desastrosa campanha do imperador romano Juliano contra os persas sassânidas em 363 DC. AD , Nínive fica sob o controle deste último, que por sua vez instala uma guarnição de fronteira lá. A cultura material da cidade adquire, então, características persas que são encontradas nas poucas descobertas deste período (moedas, selos, objetos de vidro, etc.), geralmente provenientes de Kuyunjik, o habitat então parecendo estreitar-se em torno deste e do de Nebi Yunus. Em 627, a planície de Nínive foi palco de uma batalha entre as tropas bizantinas e sassânidas . Foi pouco mais de dez anos depois, em 637/8 ou 641/2, que Nínive foi tomada por tropas árabes-muçulmanas.

No plano religioso, Nínive, em seguida, tornou-se uma importante cidade cristã (enquanto que hospeda uma comunidade tamanho judaica também notável) porque encontrou as cadeiras dos bispados Nestoriana e jacobino , este último ocupou o VII th  século, o teólogo Isaac de Nínive, que só ficou lá cinco meses, o que não impede que seja comumente associado a esta cidade. Um mosteiro nestoriano é construído em Nebi Yunus, sem dúvida em conexão com a lenda que relata a vinda do profeta Jonas a Nínive. Os governantes persas, embora zoroastrianos , toleram a religião cristã e às vezes restauram os mosteiros da região. A mesma tolerância existe durante os primeiros dias do domínio muçulmano, mas uma grande parte da população está se convertendo gradualmente ao Islã . Vários objetos encontrados em Kuyunjik atestam a presença de uma comunidade paleocristã na cidade. É particularmente caracterizado por cerâmica marcada com uma cruz com ramos de comprimentos iguais, um motivo que também é encontrado em uma lâmpada de liga à base de cobre, e placas de estuque representando cruzes de diferentes formas, que são uma espécie de 'ícones característicos do Cristianismo no Iraque VII th e VIII th  séculos.

Após a conquista árabe, Nínive declinou contra sua vizinha Mosul , que logo após a conquista se tornou uma cidade militar ( miṣr ) e a capital política da região, com uma forte guarnição, então experimentou um forte crescimento. O bispo nestoriano de Nínive foi finalmente se fundiu com a de Mosul IX th  século. No entanto, uma parte do local da antiga capital assíria mantém uma certa importância: a colina de Nebi Yunus, que dizem abrigar o túmulo do profeta Jonas e que, portanto, tem o status de um local de peregrinação, um dos mais frequentado da Alta Mesopotâmia. Uma mesquita substitui o antigo mosteiro cristão. É cercado pela X th  século de hospitalidade aos peregrinos de boas-vindas por iniciativa do emir de Mosul Nasir al-Daula de hamdanidas . Também é adjacente a um cemitério onde as pessoas são sepultadas em busca da proximidade do local sagrado. Uma fonte termal localizada a leste de Tell ( ʿAyn Yūnus ) também é visitada por enfermos em busca de cura. Este site aparece nos textos árabes dos tempos medievais e modernos como o Tall al-Tawba , a “Colina do arrependimento”, em referência à missão que teria cumprido Jonas neste lugar. Quanto ao relato de Kuyunjik, aparece sob o nome de Kalʿat Nunia , a “Cidadela de Nínive”, ou mais simplesmente al-Kalʿa , “a Cidadela”, em referência às ruínas ali existentes. Seu nome atual é o de uma aldeia que ali se atesta no início do século XIX E  , habitada por camponeses da minoria religiosa de Yazidis . Eles foram massacrados em 1836 durante um dos ataques de violência religiosa que então agitou a Alta Mesopotâmia, e sua aldeia foi destruída, o que explica por que os primeiros escavadores foram capazes de explorar esta narrativa.

Nínive em seu auge

Depois de se tornar capital da Assíria sob Senaqueribe , Nínive é uma das principais cidades do Oriente Médio no VII º  século  aC. AD São os níveis arqueológicos do período que mais chamaram a atenção das diversas equipes de catadores do local, o que justifica um desenvolvimento mais longo do estado da cidade naquela época.

Nínive é organizada em torno de duas pistas separadas pelo rio Khosr: ao sul, Nebi Yunus, e ao norte, Kuyunjik. A primeira parte foi muito pouco explorada e parece ter tido menos importância em comparação com Kuyunjik de qualquer maneira. Além de alguns templos, havia um antigo arsenal ( ekal mašarti ) restaurado por Assarhaddon . O espaço urbano posterior à obra de Senaqueribe ocupava uma área de 750  hectares cercada por um muro de 12  km . Foi abastecido com água por vários canais provenientes das colinas circundantes e dos dois rios que fazem fronteira com a cidade.

Nínive foi finalmente um importante centro de adoração. Havia vários templos lá. Primeiro, o da deusa principal da cidade, Ishtar de Nínive, e seu zigurate , localizado em Kuyunjik. A cidade também continha templos importantes dedicados a Nabû , Assur , Adad , etc.

Sendo a última capital desejada e construída por um monarca do império assírio , após os locais de construção de Kalkhu sob Assurnasirpal II (883-859 aC ) e Dur-Sharrukin sob Sargão II ( 722-705 aC ..- C. ), Senaqueribe próprio pai, Nínive é o auge da tradição arquitetônica e de planejamento urbano desta civilização. Esta metrópole concentra as capacidades dos planejadores assírios: as obras realizadas por Senaqueribe e seus sucessores atestam seu conhecimento nas instalações hidráulicas, enquanto as obras defensivas, os jardins, o planejamento urbano, as construções públicas e os palácios reais da diga de Kuyunjik testemunhar um know-how notável.

Arranjos hidráulicos

Embora naturalmente alimentada pelo Khosr e perto do Tigre, bem como de várias fontes naturais, Nínive não é suficientemente bem abastecida de água para ser capaz de se tornar a grande capital que Senaqueribe deseja. Este último procurou especialmente regar os jardins que cria e alargar a superfície agrícola que serve para alimentar a cidade. O projecto é, portanto, de âmbito regional e envolve a renovação dos canais existentes, a criação de novos, bem como a construção de várias barragens e outras estruturas hidráulicas, como um aqueduto . Senaqueribe afirmou ter organizado todos os pontos de água conhecidos ao redor de Nínive. No entanto, esse dispositivo não é suficiente, uma vez que era necessária a captação de água em diversos rios das regiões altas localizadas ao norte da cidade.

Alguns desses desenvolvimentos foram escavados ou localizados no campo e, mais recentemente, por meio do uso de fotografias aéreas e imagens de satélite . Essas obras também foram objeto de inscrições de Senaqueribe, acompanhadas por baixos-relevos em Khinis e Maltai ao norte de Nínive, perto de certas obras. Se este rei está na continuidade dos seus antecessores, que também fizeram realizar importantes instalações hidráulicas em torno das antigas capitais assírias, mais uma vez empurra a aproximação a um patamar superior, o que implicou a mobilização de meios consideráveis. Como a água era capturada em uma região de relevo atormentado, às vezes era necessário cavar a rocha e limpar grandes espaços. Esses desenvolvimentos exigiram engenheiros familiarizados com a topografia e o clima da região, bem como com o regime de seus rios. Eventualmente, eles mudaram a rede hidrológica da região de Nínive e sua paisagem. Exigiu administração pesada e manutenção constante, e quando o Império Assírio entrou em colapso, o sistema não durou, embora algumas amenidades pudessem ser restauradas localmente por longos períodos de tempo.

Várias etapas podem ser distinguidas no programa de construção de uma rede de canais durante a extensão de Nínive, que durou principalmente cerca de quinze anos, de 702 a 688 aC. AD A primeira fase viu a implementação do canal de Kisiri que então conectava o norte da cidade e se juntava ao Khosr 13 quilômetros rio acima na barragem Shallahat, perto de Dur-Sharrukin . Uma barragem é construída no Khosr em Ajileh, a montante de Nínive. Os desenvolvimentos mais importantes são realizados mais ao norte: um sistema de cursos de água canalizados e canais escavados de cerca de 100 quilômetros de extensão foi usado para desviar a água de cursos de água localizados em regiões montanhosas ao nordeste, incluindo aqueles dos afluentes do Grande Zab (que deságua no Tigre abaixo do Khosr). No seu percurso, encontramos um importante aqueduto , em Jerwan , que permite ao canal atravessar um vale onde corre um wadi . Tem 280 metros de comprimento e 22 metros de largura e sua construção exigiu cerca de 2 milhões de blocos de pedra. O wadi e provavelmente uma trilha passaram sob o aqueduto em seu centro em passagens em arco. O canal localizado a montante de Jerwan é o de Khinis, que coleta as águas do atual Gomel por mais de 50 quilômetros. É sem dúvida o último e o mais antigo a ser produzido. Outro sistema de canais transporta água do noroeste para Maltai.

“A uma longa distância, do rio Husur (o Khosr ), fiz cavar um canal até os prados de Nínive; sobre os profundos wadis fiz cruzar uma ponte de pedras brancas e fiz correr essas águas sobre eles. "

- Inscrição de Senaqueribe no aqueduto Jerwan .

Os canais são de vários tamanhos dependendo da quantidade de água que tiveram de recolher e transportar: o de Khinis, a montante da barragem de Jerwan, tinha cerca de 6 metros de largura e 2 metros de profundidade porque ainda captava poucos cursos de água. ' em seguida, ele se alarga cerca de vinte metros para captar água de novos rios. Em alguns lugares, canais cavados exigiram a liberação de um espaço de quase 70-100 metros de largura (o que não corresponde necessariamente à largura do canal).

As muralhas e os portões

As muralhas da cidade na época de Senaqueribe eram uma obra impressionante, que despertava a imaginação desde a Antiguidade: Diodoro da Sicília atribui a ela uma extensão de 27 quilômetros. Na realidade, a parede consistia em dois recintos (um interior e outro exterior) que circundavam a cidade ao longo de cerca de 12  km , seguindo uma forma trapezoidal. Os lados longos eram formados pela parte oriental da parede que se estendia por cerca de 5 quilômetros e a parte oeste por 4,1 quilômetros de comprimento, enquanto os lados curtos tinham 2 quilômetros ao norte e 800 metros ao sul. As paredes foram feitas com grandes blocos de calcário de pedreiras localizadas 50  km rio acima ao longo do Tigre , reforçados com tijolos de barro. O sistema defensivo era muito poderoso, e em alguns pontos sua espessura chegava a 45 metros, enquanto, segundo Senaqueribe, sua altura chegava a 25 metros. O nome antigo dos dois gabinetes era evocativo em termos de suas funções: “parede cujo brilho subjuga o inimigo” (em sumério BÀD NÍ.GAL.BI KÚR.RA ŠÚ.ŠÚ ) para o gabinete interno; “Parede que apavora o Mal” ( BÀD NÍG.ERÍM HU.LUH.HA ) para o exterior. Valas com cerca de 55 metros de largura foram cavadas na frente das paredes e, portanto, tiveram que ser atravessadas por pontes, duas das quais podiam ser vistas em frente aos portões de Shamash e Halzi. As duas pistas principais também foram protegidas por um recinto.

Dezoito portões perfuraram a parede externa de acordo com os textos de fundação mais recentes de Senaqueribe, mas apenas uma dúzia foi localizada com certeza. Ao sul, a Porte d'Assur recebia os viajantes que subiram o Tigre vindos da cidade de mesmo nome. A oeste, a parede tinha pelo menos cinco portões e, a leste, seis. Ao norte havia três portões, respectivamente com os nomes dos deuses Adad , Nergal e Sîn , aos quais foram dedicados. Cada uma dessas portas tinha sua particularidade, um sinal de que os ninivitas davam grande atenção a essas construções, que deveriam surpreender o visitante no momento em que ele entrasse na cidade. Eles também eram flanqueados por torres defensivas. Discute-se a localização de três portões conhecidos nos textos, sendo o mais provável que se localizem na parede ocidental: o de Handuri, o do Cais e o do Deserto.

Várias portas foram objeto de escavações mais ou menos precisas e algumas foram parcialmente restauradas pelo Departamento de Antiguidades do Iraque. O Portão Halzi, localizado ao sul da cidade, é um dos portões mais imponentes de Nínive e mais conhecido pelos arqueólogos. De forma retangular, ocupa cerca de 70 metros na parede oriental. A entrada (originalmente com 7 metros de largura) ficava em uma esquina, e o acesso pelo lado de fora era feito por uma ponte. O edifício está organizado em torno de um pátio central de 45 metros por 19 metros, onde foram desenterrados 22 ortostatos dispostos na parede oeste. Oito torres de qualidade diferente protegiam o portão, a menos sólida provavelmente tendo sido construída em frente ao cerco iminente da cidade entre 614 e 612 aC. AD , período que também viu a entrada ser reduzida para 2 metros de largura.

A cidade baixa

Relatada pela primeira vez na descrição dada por Senaqueribe , nos textos relatando as melhorias que ele havia feito em Nínive, a cidade baixa é um pouco mais conhecida a partir de pesquisas realizadas em sua parte norte no final dos anos. 1980, porém limitada pela andamento da urbanização no local. A cidade baixa de Nínive é dividida em duas pelo curso do Khosr. Este e os restantes cursos de água e valas da cidade eram transitáveis ​​por várias pontes, tendo sido identificada a localização de algumas. Várias grandes avenidas, algumas das quais foram pavimentadas, conectavam os portões principais. O mais importante era o “Caminho Real”, que teria cerca de 28,50 metros ou mais de largura e era marcado por estelas nas laterais.

“Naquela época, aumentei o local de Nínive, minha cidade real. Alarguei suas ruas para que fossem adequadas para uma "estrada real" e as fiz brilhar como o dia. Para que no futuro a estrada real não pudesse ficar mais estreita, fiz fronteira com estelas uma de frente para a outra. Eu dei a esta rota uma largura de 62 côvados, até o Porte du Parc. Se algum dia um habitante desta cidade destruir sua velha casa para construir outra e as fundações de sua casa forem invadidas na estrada real, ele será empalado em uma estaca plantada em sua casa. "

- Inscrição de Senaqueribe no “Caminho Real”.

S. Lumsden propôs identificar as funções das diferentes partes da cidade: ao norte de Kuyunjik, e na parte entre este tell e Nebi Yunus, teríamos encontrado as residências das elites, enquanto a parte sul de Nebi Yunus teria uma função principalmente militar. A parte oriental da metade norte teria sido ocupada por um "Terraço Leste", onde talvez existissem jardins internos à cidade, sabendo-se que também existiam no exterior perto das muralhas, provavelmente ao longo do curso do Tigre , a oeste .

Antes de Senaqueribe estender o perímetro de Nínive, a cidade baixa ocupou uma área ao norte do dizer de Kuyunjik chamada de "Cidade Velha". As pesquisas identificaram lá para o VII º  século  aC. AD é um conjunto de residências luxuosas organizadas em torno de grandes pátios centrais, com ruas largas que delimitam os blocos residenciais. É, portanto, claramente um distrito de elite, localizado perto do centro do poder. Ao norte dela, e até as paredes, um distrito de artesanato com um habitat mais compactado foi localizado. Oficinas de ceramistas e metalúrgicos foram localizadas. Esses dois distritos eram limitados a leste por uma estrada larga que conectava o portão Nergal a Kuyunjik, talvez o “Caminho Real”. A parte nordeste do site é menos conhecida. Também incluiu oficinas de cerâmica.

Ao sul de Khosr, vários edifícios foram vistos. Um foi identificado como sendo um bīt hilāni (um tipo de edifício de origem síria caracterizado por um pórtico com colunas que servem de entrada), devido às bases dos pilares identificadas, o que é de facto insuficiente para o definir como edifício. Desse tipo . Perto dali, um edifício de tipo palaciano foi explorado, organizado em torno de pelo menos um grande pátio, que rendeu duas tábuas cuneiformes. Horse- desenhadas bebedouros com inscrições de nomes de Senaqueribe também foram descobertos perto das muralhas da cidade a norte de Nebi Yunus.

A parte oriental de Nínive, ao norte de Khosr, viu a realização de um desenvolvimento original durante as obras realizadas por Senaqueribe: o “Terraço Oriental”. Elevado acima do resto da cidade baixa, S. Lumsden propôs uma função específica no projeto Sennachérib que também dizia respeito à vida dos habitantes da capital. Segundo ele, foi um espaço para admirar um panorama da metrópole em seu apogeu. Na verdade, provavelmente foi aberto ao público, porque não era fortificado ao contrário das cidadelas de Kuyunjik e Nebi Yunus. É talvez um dos locais onde existiam pomares e jardins no interior da cidade, mencionados nos relatos da construção de Nínive. Outras propostas são possíveis como: função cerimonial, espaço comercial ou recreativo, etc.

Os jardins de Nínive

Jardins foram dispostos em vários pontos da cidade, dentro das muralhas, mas também fora ao longo dos dois rios que alimentam a cidade e os canais. A sua localização no terreno é mais problemática e a sua localização é para o momento da ordem da hipótese. Eles tiveram uma função crucial na ideologia de poder dos reis que os construíram. Havia grande quantidade de espécies arbóreas, principalmente frutíferas, videiras , o relevo e o espaço às vezes sendo modificados para imitar regiões montanhosas ou pantanosas. Assim, os reis reproduziram em miniatura as regiões conquistadas e introduziram em seus jardins plantas desconhecidas na Assíria , como o algodoeiro , denominado “árvore da lã”. Para sua comodidade, eles construíram pequenos edifícios, onde podiam dar banquetes. Animais exóticos de países conquistados também foram introduzidos para o prazer dos reis e acima de tudo para mostrar a extensão de seu poder, pois simbolizavam o domínio exercido pelos governantes sobre os países de onde vieram, e sua capacidade de recriar um espaço fértil cheio de vida em um lugar antes deserto. Portanto, não eram apenas jardins, mas também tipos de zoológicos, verdadeiros parques, unidos à concepção de poder e do mundo da realeza assíria.

“Para controlar o fluxo dessas águas (do rio e dos canais), fiz um pântano e plantei um caniço. Deixei garças livres, javalis e veados. Por vontade divina, nos jardins de solo recém-arado cresciam em abundância vinhas, todos os tipos de árvores frutíferas, oliveiras e árvores aromáticas. Ciprestes, amoreiras (?), Bem como todos os tipos de árvores, cresciam ali em tamanho grande e tinham rebentos. Os pântanos cresceram rapidamente. Os pássaros do céu, as garças cuja região de origem é distante, fizeram seus ninhos ali. Os javalis e veados deram à luz lá uma multidão de jovens. Cortei os ciprestes e as amoreiras que cresceram nos jardins, bem como os juncos do pântano, e usei-os para a construção dos meus palácios reais. O algodão foi colhido (“as árvores com lã foram cortadas”) e tecido para formar roupas. "

- O desenvolvimento dos parques reais de Nínive, após inscrição de Sennachérib .

De acordo com as descrições dos baixos-relevos dos palácios e dos textos, os jardins eram abastecidos por aquedutos , e talvez até por canos que traziam água para os terraços elevados. Se aceitarmos a existência de tais jardins elevados, pode-se seguir a proposta de Stephanie Dalley  (in) de que ele procuraria em Nínive a origem dos "  Jardins Suspensos da Babilônia  ", que na verdade não se encontram nesta última cidade (onde não são atestados nem nos textos nem pela arqueologia), mas sim em Nínive, onde os índices seriam um pouco mais consistentes. A existência de "jardins suspensos" não é, na realidade, mais certa na Assíria do que na Babilônia , uma vez que não são explicitamente mencionados nos textos nem identificados no local, mas talvez representados em baixo-relevo. É impossível saber exatamente em que teriam consistido esses possíveis jardins elevados, como seriam eles, que mecanismos estariam em ação.

Nebi Yunus, o arsenal de Nínive

Em uma área de 14  hectares, localizada a cerca de 1 quilômetro ao sul de Kuyunjik, o dizer de Nebi Yunus ("Profeta Jonas") é, como seu nome sugere, o lugar onde a tradição diz que o profeta Jonas foi enterrado. Este último realmente teria sido enviado a Nínive por Deus, conforme relata o Livro de Jonas , que serve de fonte para a história de Nínive e sua queda, e foi muito importante na preservação da memória da cidade após sua destruição . Este Tell é, portanto, um local sagrado, que atrai peregrinos, e é encimado por uma mesquita , além de uma aldeia. Isso, portanto, evitou escavações em grande escala ali, mesmo se algumas campanhas foram realizadas no limite do Tell por equipes iraquianas.

Na ausência de grandes escavações no local, é impossível saber quando começa o assentamento deste tell. O conhecimento dos arqueólogos baseia-se principalmente em achados epigráficos feitos no relato e em outros lugares, em particular inscrições de fundação deixadas pelos reis assírios que realizaram construções no local, sobretudo Senaqueribe e seu filho Assarhaddon . As evidências mais antigas de construção no local remontam ao reinado de Adad-nerari III (882-859 aC ), mas é a partir do reinado de Senaqueribe que temos o conhecimento correto sobre o relato, que entra em seu programa de trabalho em Nínive.

Os textos dos reis assírios nos dizem que eles construíram um arsenal neste tell, chamado ekal kutalli ("palácio dos fundos" ou "palácio de reserva (militar)") ou ekal mašarti ("palácio de revisão (militar)"). Senaqueribe diz que destruiu um prédio antigo, cuja natureza exata é desconhecida, para construir este prédio. Se nos basearmos nas escavações realizadas no arsenal de Kalkhu e na descrição das mesmas nos textos de Senaqueribe, este edifício apresenta edifícios residenciais que lembram um palácio real ao lado do qual está o próprio arsenal. Ele serve como quartel-general dos exércitos assírios. Nebi Yunus, portanto, tinha uma função militar, incluindo lojas, oficinas de fabricação de armas e estábulos para cavalos. Este também é o lugar onde parte dos despojos de guerra trazidos de volta pelo exército da Assíria foram armazenados. Senaqueribe diz que construiu dois conjuntos de edifícios residenciais, provavelmente com uma sala do trono e apartamentos, um em estilo "assírio", o outro em estilo " Hatti  ", na verdade da Síria , provavelmente uma construção do tipo bīt-hilani . Assarhaddon, por sua vez, realiza um programa de construção ao redor do arsenal, que é consideravelmente ampliado. Uma de suas inscrições indica a função do edifício: "manter o acampamento (e) guardar os cavalos, as mulas, os tanques, o equipamento militar, os instrumentos de guerra e o saque feito sobre o inimigo". Ele está particularmente preocupado em transformar a parte residencial em um palácio real maior. É a construção mais importante empreendida por este governante em Nínive e talvez seja lá que ele resida parte do ano. Seu filho Assurbanipal também trabalha no arsenal.

Escavadores iraquianos encontraram vários objetos em Nebi Yunus em 1954, incluindo alguns comprimidos, um prisma inscrito de Assarhaddon e pedaços de pilhagem trazidos por reis assírios após campanhas vitoriosas, incluindo três estátuas do Faraó Taharqa e uma estatueta. Anoukis . Eles também limparam a nordeste do tell um portão monumental que conduz ao arsenal, cujas colunas são guardadas por touros androcefálicos, como é comum nos palácios assírios. Durante o trabalho de restauração no Santuário de Jonas em meados da década de 1970, os trabalhadores desenterraram um fragmento de baixo-relevo em ortostatos, representando figuras conduzindo cavalos. Posteriormente, durante a ocupação do local pelo Estado Islâmico , após a destruição do Mausoléu de Jonas, os jihadistas cavaram galerias no Tell (aparentemente para pegar objetos de arte e revendê-los) e desenterrar elementos do palácio de Assarhaddon que poderiam ser explorados após a reconquista do local pelas tropas iraquianas, em particular fragmentos de baixos-relevos e inscrições nas paredes.

Kuyunjik, o coração do império assírio

O coração de Nínive é o conto de Kuyunjik, que leva o nome de uma aldeia estabelecida no extremo nordeste antes das primeiras escavações, que em turco significa "ovelhinhas". É a parte mais antiga habitada, a partir do VII º  milênio aC. AD , aquele em torno do qual se desenvolveu e que foi de longe o assunto da maioria das campanhas de escavação porque estava quase deserto quando os arqueólogos investiram no local. Cobre mais de 40  hectares, medindo em sua extensão máxima aproximadamente 1 quilômetro e 600 metros em sua largura máxima e hoje se projeta sobre a planície circundante em mais de 30 metros. Depois dos trabalhos de Senaqueribe , é o centro do Império Assírio , onde estão localizados os principais palácios reais, a família real, a corte e os arquivos reais. Este conta mantém sua função tradicional de espaço sagrado, pois ali está o templo da divindade tutelar da cidade, Ishtar de Nínive, que tem uma função importante no Império Assírio, com seu zigurate que dominava toda a cidade, bem como o templo do deus Nabû .

Templos

O centro do tell de Kuyunjik é ocupado por um grupo de templos, cujo estabelecimento deve remontar aos períodos mais antigos do local. O templo de Ishtar de Nínive, deusa tutelar da cidade também conhecida pelos nomes de Shaushga , Inanna , Ninlil / Mullissu , deusas de várias origens unidas por sincretismo, ou mesmo sob o epíteto "Senhora de Nínive", é o principal. local de culto na cidade. É conhecido pelo nome sumério É.MÈŠ.MÈŠ ou É.MAŠ.MAŠ , mas também aparece sob o nome de É.GAL (“casa grande / templo” em sumério), que geralmente designa um palácio, ou mesmo bīt nathi ("Casa / templo da cama", sendo o segundo termo de origem hurrita ), que parece designar mais especificamente os aposentos da deusa no templo, onde decorriam os principais rituais. Durante suas escavações que têm chegado a essa parte do edifício, trinta fases foram distinguidos, estendendo-se pelo menos a partir do IV º  milênio VI º  século  aC. AD A datação e mesmo a relevância de todas essas fases são discutidas, principalmente por causa das escavações de leituras imprecisas. É um edifício particularmente importante para o conhecimento do sítio, graças aos inúmeros achados de objetos e inscrições que ali foram realizados, pois se tratava do centro histórico de Kuyunjik, que foi objeto de muitas atenções. Por soberanos dominantes em menos na Alta Mesopotâmia a partir do início da II ª  milênio aC. BC Se formos pela inscrição deixada por Shamshi-Adad durante a sua reconstrução no XVIII º  século  aC. AD , Manishtusu Akkad se (re) construído no XXIII º  século  aC. AD , mas isso não é verificável. Em qualquer caso, foi constantemente renovado pelos governantes assírios até que o local caiu. Para o Neo-assírio , as primeiras datas importantes obras de renovação a partir do momento da Ashurnasirpal II a IX th  século  aC. AD desde pregos de fundação, lajes esculpidas e tijolos esmaltados foram encontrados. Senaqueribe o coloca na lista dos monumentos da cidade que restaurou, mas os vestígios de sua obra no local são escassos. Assurbanipal é o último a organizar a decoração do edifício e seu zigurate .

Localizado bem no centro de Tell, este templo é pouco conhecido devido às suas escavações incompletas. As reconstruções propostas por J. Reade parecem indicar que seu plano não sofreu grandes mudanças desde a época de Samsi-Addu. Possui formato retangular e orientação sudoeste / nordeste, medindo aproximadamente 55 metros de largura e pelo menos 106 metros de comprimento. A entrada parece ser do lado sudoeste, o que leva na era neo-assíria a um primeiro pátio que leva a um segundo maior que ocupa o centro do edifício. A cela que abriga a estátua da deusa e seu trono estava obviamente em continuidade com o nordeste, mas não foi limpa. O templo estava associado a um zigurate também dedicado a Ishtar, do qual nada resta e que, portanto, só é conhecido por meio de inscrições reais e uma oração neo-assíria à deusa. Samsi-Addu também atribui a ele uma primeira construção sob Manishtusu . Ele é o responsável pelo maior, e mais tarde foi restaurado por Salmaneser I st e pelos reis Sargonidas. Pode ter sido localizado a sudoeste do templo, em frente à entrada principal e também ao palácio sudoeste, no ponto mais alto de Kuyunjik e, portanto, em toda a cidade. Um último edifício associado ao culto de Ishtar de Nínive foi seu bīt akītu, conhecido apenas por inscrições dos reis neo-assírios (mas possivelmente existindo já em meados do período assírio ) que trabalharam lá. Sua localização em Kuyunjik; pode ser olhar para o norte ou oeste do grande templo. É um tipo de edifício religioso comum nas grandes cidades da Babilônia e adotado na Assíria, servindo durante o grande festival chamado akītu, que geralmente acontecia no Ano Novo, durante o qual uma grande procissão conectava o templo principal de 'Ishtar au bīt akītu , o estátua da deusa viajando em sua carruagem processional. Outro bīt akītu parece ter sido construído por Senaqueribe, mas fora dos muros de Nínive, como era comum neste tipo de construção.

Foi no templo que a cabeça de bronze de um governante da dinastia Akkad (possivelmente Naram-Sîn ) foi notavelmente descoberta , que é considerada uma das mais belas obras de arte da antiga Mesopotâmia. Muitos outros achados de objetos de adoração ou tabuinhas também foram feitos na área do templo de Ishtar.

Vários outros templos da fala de Kuyunjik são conhecidos a partir dos textos. Apenas um outro foi descoberto durante as escavações, a saber, o templo neo-assírio dedicado a Nabû , localizado ao norte do templo de Ishtar. Foi nomeado É.ZI.DA ( "Templo Justo"), assim como outros templos deste mesmo deus conhecido por Kalkhu e Borsippa . Sua construção parece atribuível a Adad-nerari III por volta de 788-787 aC. AD , fervoroso devoto do deus, e foi o assunto de renovações sob Assurbanipal . A parte que se desprendeu constitui um conjunto trapezoidal, edificado sobre um terraço e organizado em torno de um pátio central de 35 metros por 26 metros. O templo pode ter se estendido ainda mais no lado sudoeste, em um espaço não escavado. Uma biblioteca ( girginakku ) foi mantida lá, Nabû sendo o deus da sabedoria. Os outros templos conhecidos a partir dos textos foram dedicados a Ishtar de Kidmuri (uma cidade assíria), ao deus nacional assírio Assur , a Sibitti, um grupo de sete divindades guerreiras, às divindades astrais: Sîn (o deus da lua) e Shamash (o deus -soleil), associado no mesmo local de culto como é o caso em Assur , e também com o deus da tempestade Adad , tendo um zigurate , de modo que dois edifícios desse tipo estavam na Acrópole de Nínive.

Palácios reais

Nínive serviu como residência real temporária várias vezes antes do reinado de Senaqueribe , e, portanto, tinha um palácio no dizer de Kuyundjik pelo menos a partir do IX th  século  aC. J. - C. As escavações de Campbell Thompson e Hutchinson liberaram assim as ruínas de um edifício palaciano, tendo entregado várias inscrições de Assurnasirpal II (883-859), que sem dúvida residiu lá no início de seu reinado. Eles encontraram fragmentos de decoração de parede: pinturas representando rosetas e figuras, algumas sendo cenas militares pintadas em ortostatos que são, portanto, precursores de baixos-relevos posteriores.

Os vários palácios reais de Kuyunjik datados do período final do Império Assírio ( VII º  século  aC. ), Como o centro do império desde o reinado de Senaqueribe , são o culminar de uma longa tradição de construção de tais edifícios iniciado a partir do IX th  século  aC. AD por Ashurnasirpal II em Kalkhu , e continuado por seus sucessores no mesmo local em Dur-Sharrukin . Este é o tipo de monumento mais impressionante e representativo da civilização assíria, que não tem equivalente no resto do antigo Oriente Próximo antes dos palácios aquemênidas persas, que em grande parte assumiram a tradição assíria.

“Conferi assim a todo este palácio a perfeição que ele merecia; de todo eu levantei o cume para provocar a admiração de todos os povos e dei-lhe por nome o de "Palácio sem rival" "

- Inscrição de Senaqueribe.

Esta longa experiência assíria culmina no edifício que se ergue a sudoeste de Kuyunjik, o "Palácio sem Rival" ( ÉGALZAGDINUTUKUA em sumério , usado para nomes cerimoniais) de Senaqueribe , também chamado de "Novo Palácio" ( bītu eššu ) em textos antigos, e chamado de "Palácio do Sudoeste" por Layard durante as escavações. É uma estrutura maciça erguida na orla do Tell, com vista para o curso do Khosr. Foi construído sobre alicerces com cerca de vinte metros de profundidade, e medido no final da obra (que decorreu entre 700 e 691) cerca de 500 metros de comprimento e 200 metros de largura, segundo os números fornecidos. Por Senaqueribe, problemática desde eles variam de acordo com as versões de suas histórias de construção (a última obviamente levando em consideração o trabalho de extensão). Estes dados são inverificáveis ​​na medida em que todo o edifício não foi limpo pelos arqueólogos (que trabalharam cerca de 200  m 2 ), cujas técnicas de escavação, orientadas para a descoberta de esculturas e objectos, não eram, aliás, inadequadas para garantir uma boa preservação e uma boa conhecimento da organização do edifício. A parte aberta é organizada em torno de um grande pátio interior (pátio XIX , 38,5 × 42,5 metros) que serve unidades compostas por pátios secundários e salas paralelas (talvez suites) decoradas por séries de baixos-relevos. Devia corresponder ao setor público ( babānu ) atestado nos demais palácios neo-assírios. Uma sala alongada (B na classificação de Layard, I na de Campbell-Thomson, aproximadamente 51 × 12,25 metros), localizada na parte nordeste da área escavada, parece corresponder à sala do trono, precedida por uma outra sala alongada (G / V ) que dava para um pátio na parte pública. Em direção ao leste deveriam estar os aposentos reais, em um vasto espaço não escavado. O edifício pode ter se juntado a outro edifício escavado cerca de 300 metros mais a nordeste, no limite do Tell , o "palácio oriental" ou bīt nakkapti . O conjunto constituiria um vasto conjunto que se estenderia por cerca de 500 metros na orla do Tell, provavelmente compreendendo mais de 200 quartos e organizados em torno de vários grandes pátios (um na área escavada, um ou dois no que não tinha. ) .não foi), devendo a parte não escavada ser menos larga do que a que era (largura de quase 200 metros), o que corresponderia aos dados dos textos de Senaqueribe.

Assurbanipal residiu no início de seu reinado no palácio de seu avô, algumas asas das quais ele havia restaurado, então ele se dotou de seu próprio palácio a nordeste de Kuyunjik, no canto oposto do palácio sudoeste, através da reconstrução de um antigo edifício anterior as reformas de seu avô Senaqueribe, o bīt redutī ("Palácio Norte" de acordo com a terminologia atual), um edifício originalmente destinado ao sucessor designado do trono da Assíria e sua administração e já restaurado pelo fundador de Nínive. A planta deste edifício é ainda menos conhecida do que a do palácio sudoeste, em particular devido à forte erosão desta parte do local. Ocupava pelo menos uma área de 250 metros de comprimento por 150 metros de largura. O acesso deve ser feito pelo lado leste. Apenas as salas centrais foram limpas, incluindo parte dos tribunais, notadamente a sala do trono (sala M), aparentemente localizada em um grupo de algumas salas na junção entre dois grandes pátios internos.

A decoração dos palácios

Muitas salas dos dois palácios foram decoradas com grandes lajes de pedra esculpida, os ortóstatos, que estão entre os mais belos já feitos pelos assírios, muitos dos quais podem ser encontrados hoje no Museu Britânico e cujo sucesso nunca vacilou. Conforme ilustrado por as muitas publicações às quais estão sujeitos. Segundo os cálculos de Layard, eram ao todo mais de 3  km de frisos que enfeitavam o único palácio de Senaqueribe. Esta escala vai muito além dos palácios reais anteriores, onde apenas alguns quartos foram decorados desta forma; aqui estão cerca de 70 peças decoradas desta forma. Estes baixos-relevos comemoravam os grandes feitos dos reinados dos soberanos, especialmente as campanhas vitoriosas (35 dos 38 grupos de relevos identificados), mas também a construção do próprio palácio. As inscrições os acompanham, em particular os textos curtos, as “epígrafes”, que os comentam e permitem acompanhar a história contada pelos relevos, como uma espécie de banda desenhada .

Ao explorar o palácio de Senaqueribe, Layard causou sensação ao exumar na sala XXXVI relevos relativos ao cerco de Laquis empreendido por este rei, evento que ecoou no Antigo Testamento .

No pátio VI , os baixos-relevos descrevem o processo de confecção e transporte dos famosos touros alados que guardam o palácio: um primeiro esboço da estátua é feito nas pedreiras de Balaṭai, depois é transportado em toras de madeira puxadas por homens, todos sob o olhar do próprio Senaqueribe, sentado em seu trono; a cena repete-se sobre várias paisagens (pântanos, beira de um rio), depois a série termina com a chegada ao palácio (onde se dão os retoques finais). Essa representação das cenas de construção e a atenção na representação das paisagens das cenas esculpidas são inovações dos artistas do reinado de Senaqueribe.

Quanto a Assurbanipal, ele havia feito na sala XXXIII do palácio de seu avô uma série de baixos-relevos relatando sua vitória sobre Elam e seu rei Te-Umman perto do rio Ulai, depois a entronização de um novo governante em sua bota neste reino, Ummanigash. Por outro lado, os últimos confrontos de seu reinado contra Elam, que culminaram na captura de Susa , foram representados nas paredes do palácio norte. Tabletes desenterrados em Nínive contêm textos curtos, epígrafes que se referem a baixos-relevos encontrados, em particular aqueles relacionados a esta campanha elamita; talvez fossem textos fornecidos aos lapicidas para gravá -los nos baixos-relevos. Em qualquer caso, sua ligação com os baixos-relevos parece óbvia por causa da correspondência, e eles permitem que as cenas que faltam sejam reconstruídas. Eles também indicam que o todo seguiu uma narrativa que se desenrolou mais ou menos semelhante à dos anais do soberano devotado ao campo elamita, mas divergiu dela em alguns lugares.

Outra série de baixos-relevos do palácio do sudoeste feitos sob Assurbanipal para decorar a sala XXVIII relata uma campanha nas regiões pantanosas do sul da Babilônia.

Em seu novo palácio, o palácio norte, Assurbanipal mandou fazer outros baixos-relevos, sendo os mais característicos aqueles que o mostravam caçando leões e outros animais selvagens, notadamente gazelas , equinos , lebres , pássaros (especialmente nas salas C e S do palácio) . A série de baixos-relevos da sala C, um longo corredor, foi encontrada em notável estado de conservação. Um primeiro grupo de ortostatos distribuídos pelas paredes a nordeste e sudeste da sala mostra o progresso de uma primeira caça ao leão: os servos preparam as armas e a carruagem do rei, então a cena se move para uma colina onde há um pavilhão de caça; os leões são trazidos para o local em gaiolas, depois soltos, e o rei os luta de sua carruagem, cercado por seus guardas e na frente de alguns espectadores localizados ao fundo. Outra composição ocupava a parede sudoeste da sala e é notável pela descrição da agonia dos felinos , em particular de uma leoa crivada de flechas. Essas esculturas são caracterizadas pelos muitos vazios deixados na composição, o que é incomum para artistas de palácios assírios. Eles destacam a matança de animais pelo soberano, vencedor das forças da natureza selvagem e em particular de seu representante mais formidável.

Outros elementos da decoração de interiores são conhecidos por meio da arqueologia e de textos. Trata-se, em primeiro lugar, dos famosos touros androcéfalos alados esculpidos em pedra, característicos dos grandes palácios reais assírios, já mencionados acima. Os textos de Senaqueribe também nos falam sobre a confecção de esculturas de metal em grande escala, feitas com uma técnica semelhante à cera perdida  : o palácio foi decorado com um grupo de 8 leões de cobre que pesariam 11.400 talentos cada (ou seja, aproximadamente 342 toneladas), e 2 colunas de bronze de 6.000 talentos (180 toneladas).

Finalmente, a construção dos palácios reais de Nínive mobilizou uma grande riqueza, desde as mais comuns, como tijolos de argila ou calcário disponíveis na própria Assíria, até recursos mais raros e preciosos, como espécies de madeira de qualidade e metais e pedras preciosas que eram obtidos por meio dos tributos pagos pelos vassalos dos reis assírios. Mais uma vez, trata-se de mostrar o poder do soberano, e a construção de um grande palácio é uma façanha, assim como as vitórias militares que estão ilustradas nos seus baixos-relevos .

O pátio

Além de seu interesse arquitetônico e artístico, os palácios reais de Nínive foram concebidos como centros de poder destinados a governar o vasto Império Assírio em seu auge sob os últimos três reis da dinastia Sargonida. É difícil distinguir entre os dois espaços tradicionais dos palácios reais assírios, ou seja, a área privada ( bītānu ) onde os apartamentos reais e o harém estavam localizados , e a área pública ( bābānu ) usada para administração palaciana e imperial. O palácio foi o local de trabalho de um grande número de criados, escribas, mas também de uma multidão de cortesãos, eunucos, administradores, sacerdotes, guardas, cujo número foi estimado em 13 000 pessoas para o reinado de Assurbanipal . O mordomo ( ša pān ekalli ), auxiliado por outros dignitários, supervisionava a administração do palácio real, seu abastecimento e a manutenção do povo ali. A administração do reino também era administrada a partir do palácio. As funções Aulic não eram estritamente separadas das funções administrativas, uma vez que uma pessoa que ocupava uma função que originalmente era um cargo palaciano, como o grande copeiro ( rab šaqē ) ou o chef ( rab nuhhatimi ), era responsável por uma importante função administrativa ou governo de um província.

O poder estava, portanto, concentrado nas mãos de um grupo de pessoas próximas ao rei, mas que dependia do favor deste. Isso poderia levar à criação de facções dentro do palácio, para acessar o rei e tentar influenciá-lo, mas criou tensões devido às mudanças que poderiam ocorrer nos favores reais. Os cortesãos mais privilegiados, chamados manzaz pāni (literalmente “aquele que está diante”), foram admitidos na maioria das audiências reais. Uma etiqueta rígida governava a vida do palácio e o acesso à pessoa real, à sua sala do trono, onde eram realizadas recepções para embaixadores estrangeiros, altos dignitários, funcionários locais, que deveriam se curvar ao soberano durante esses eventos.

O harém era a área reservada para as esposas do rei e filhas solteiras da família real, bem como para crianças pequenas. Eles eram assistidos por empregadas domésticas e eunucos. O harém foi dividido em várias casas: uma chefiada pela rainha-mãe, cuja influência pode ser crucial como no caso de Zakutu , esposa de Senaqueribe e rainha-mãe na época de Assarhaddon e Assurbanipal; o da esposa principal; as de esposas secundárias importantes; as das irmãs do rei. Cada uma dessas casas tinha sua própria administração interna, áreas de terreno gerando renda. Existem, além disso, muitas outras mulheres dependentes da casa do rei, em particular músicas, e também empregadas domésticas, que asseguram o seu funcionamento. Na prática, o harém de um soberano não se concentrava em um único palácio, mas em seus vários palácios reais, onde as mulheres da casa do rei eram, portanto, distribuídas.

Os tablets

Kuyunjik dizer dos edifícios entregues em todo mais de 30.000 comprimidos e fragmentos, a maioria desenterrado desde as primeiras campanhas de escavação e datado do Neo-assírio , embora algumas prateleiras II º  milênio aC. AD foram encontrados. Algumas dessas descobertas, sobretudo a da tabuinha que narra o relato do dilúvio da Epopéia de Gilgamesh , traduzida por George Smith em 1872, são fatos marcantes além do quadro dos estudos assiriológicos por seu impacto. Uma primeira parte do corpus consiste em documentos de prática, produzidos para a administração do Império Assírio ou para assuntos privados de pessoas geralmente próximas ao poder. Estas são cartas, documentos legais registrando em particular vendas de terras ou empréstimos, documentos administrativos, alguns tratados de paz, etc. Essas tabuinhas cobrem um longo período, a ponto de haver até 1.200 cartas da correspondência de Sargão II (722-705 aC ), embora ele reinasse desde Dur-Sharrukin (provavelmente se mudaram por iniciativa de seu sucessor Senaqueribe ). Os documentos mais recentes datam do reinado de Sîn-shar-ishkun (625-612 aC ), logo antes da captura da cidade.

Muitos dos textos de Nínive são de natureza literária , embora o significado deste termo deva ser esclarecido por um esboço de seu conteúdo e o propósito de sua reunião na área dos palácios reais. Todas essas tabuinhas são freqüentemente agrupadas sob o termo “  Biblioteca Assurbanipal  ”, sendo este soberano muito ativo na constituição desta coleção. Na verdade, não é a mesma biblioteca. Embora a origem dos textos seja mal identificada porque não nos preocupamos em listar os locais de descoberta ou as tabuinhas durante as primeiras campanhas de escavação que tiveram mais sucesso, é possível identificar vagamente alguns grupos importantes de textos.: A primeiro no palácio sudoeste, e um segundo no palácio norte, os colofões das tabuinhas dessas coleções mencionam apenas a sua pertença ao “palácio de Assurbanipal”; e um terceiro no templo de Nabû , deus das letras, certos textos revelando que ele possuía um conjunto de tabuinhas que, além disso, é o único explicitamente qualificado como uma "biblioteca" ( girginakku ), mas não pôde ser localizado por escavações.

O propósito dessas bibliotecas não era ser lugares de conhecimento para conhecê-lo, e não refletem qualquer vontade enciclopédica por parte de Assurbanipal, que muitas vezes se apresenta como um soberano letrado em suas inscrições. Na verdade, trata-se de um conjunto de textos destinados a garantir a proteção do soberano: a grande maioria deles são de natureza religiosa e ritual, destinados a defender o rei dos infortúnios que podem afetá-lo. Foi estimado que havia cerca de 25% de textos divinatórios , 20% de tabletes de rituais, encantamentos e orações e 20% de listas lexicais . Os textos mitológicos são apenas uma porção muito pequena do todo, marginal, apenas quarenta tabletes. Para constituir essa defesa contra as forças sobrenaturais, foram ordenados confiscos de tabuinhas em bibliotecas da Babilônia ou mesmo da Assíria ; outras vezes, os tablets eram simplesmente copiados. Os estudiosos responsáveis ​​por este corpus são, logicamente, padres, adivinhos ou exorcistas.

Notas e referências

  1. "Kuyunjik", em árabe derivado do turco  : "kūyunjūk", كوينجوك
  2. "Nebī Yūnus", em árabe: "nabī yūnus", نبي يونس , "O profeta Jonas  ". De acordo com a Bíblia , Jonas foi enviado a Nínive: Jonas 1,1-2
  3. Stronach 1994 , p.  86
  4. SDB 1960 col. 482
  5. SDB 1960 col. 482 e 485
  6. SDB 1960 , col. 500
  7. (em) Van De Mieroop, "  Um Conto de Duas Cidades: Nínive e Babilônia  ", em Nínive 2004-2005 , p.  3-4; (pt) M. Vlaardingerbroek, “  A Fundação de Nínive e Babilônia na Historiografia Grega  ”, em Nínive 2004-2005 , p.  233-241
  8. Huot Thalmann e Valbelle 1990 , p.  228-230
  9. Huot Thalmann e Valbelle 1990 , p.  217-218
  10. SDB 1960 col. 486 e 501
  11. M. EJ Richardson, “Nīnawā”, em Encyclopédie de l'Islam VIII, Louvain, 1993, p.  52
  12. SDB 1960 , col. 486
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  15. Benoit 2003 , p.  514
  16. Para uma abordagem detalhada da história dos redescobridores das antigas capitais da Assíria e sua ancoragem na sociedade de seu tempo, ver MT Larsen, La conquête de l'Assyrie, 1840-1860 , Paris, 2001
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Veja também

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