O P300 é um potencial evocado medido por eletroencefalografia . P significa que é uma onda de amplitude positiva, e 300, que aparece 300 ms após o início de uma estimulação. O P300, também denominado P3, não é um potencial cerebral específico, mas representa um conjunto de atividades de várias áreas do cérebro amplamente distribuídas.
Foram os pesquisadores Chapman e Bragdon os primeiros a localizar o P300. Em 1964 , durante um estudo de potenciais evocados , eles notaram uma mudança na atividade cerebral cerca de 300 ms após a apresentação de estímulos com os quais os sujeitos não estavam familiarizados.
A pista que acabam de abrir foi usada em 1965 pela Desmedt na Bélgica e pelo laboratório Sutton nos Estados Unidos . A equipe de Sutton destaca a onda P300 de um protocolo onde os sujeitos ouvem um sinal que anunciará se o tipo de estimulação que se segue será um som ou um flash. Às vezes, os estímulos são revertidos para que apareça um flash em vez de um som e vice-versa . Ao observar o traço da atividade cerebral , os pesquisadores notam um aumento da amplitude em torno de 300 ms após o surgimento de estímulos inesperados, este é o P300. Este é o início do trabalho de pesquisa sobre os diferentes paradigmas que permitem o surgimento dessa onda.
Freqüentemente distinguimos dois subtipos de P3: P3a, que é causado por um novo estímulo , está associado a um efeito surpresa ; e P3b, que é observado quando o sujeito se depara com um estímulo imprevisível que requer uma resposta (portanto em conexão com a memória , a avaliação de um estímulo e a tomada de decisão ), exemplo: o sujeito deve apertar um botão ( tomada de decisão ) quando ele vê um determinado item (retido na memória ) apresentado entre outros (cada item deve, portanto, ser avaliado).
O procedimento a partir do qual a onda P300 é mais frequentemente estudada é o paradigma excêntrico. O sujeito é apresentado com pelo menos 2 estímulos diferentes, um é o item não-alvo (que aparece com frequência), o outro constitui o item-alvo (sua aparência é mais rara e requer uma reação do sujeito), mas também pode haver um item distrator (que é raro e interfere no item alvo). O fato de o item alvo ser raro e envolver uma resposta nos informa sobre P3b, e a novidade proporcionada pela raridade do item distrator nos informa sobre P3a. Este paradigma se aplica a várias modalidades sensoriais ( principalmente visão e audição ).
Existem outros paradigmas para o registro do P300, como o paradigma de von Restoff ou o paradigma de Sternberg.
Devemos diferenciar entre o tempo de latência (tempo entre o início do estímulo e o início do P300) e o tempo de reação, que se refere ao intervalo entre o estímulo e a resposta motora. Não há correlação absoluta entre essas 2 durações, pois a latência do P300 não está relacionada aos processos de execução (mas preparação) motor. Conforme especifica a equipe de Donchin, a latência do P3b corresponde ao tempo que leva para avaliar o estímulo, a latência do P3 aumenta com a complexidade do processamento da informação (seleção e categorização do estímulo, preparação da resposta motora .. .).
P3a ocorre entre 220 e 280 ms após o estímulo com uma distribuição frontotemporal enquanto P3b aparece entre 310 e 380 ms com uma distribuição centro-parietal.
Alguns estudos sugerem que essa latência varia com a idade: embora diminua até 20 anos, aumenta com a maturidade. Um estudo de Polich e Burns em gêmeos monozigóticos sugere que o tempo de latência é em parte influenciado por nossa herança genética .
A amplitude de uma onda manifesta a importância da atividade cerebral . Em relação ao P3a, a amplitude depende da novidade do estímulo (a amplitude diminui porque o sujeito se acostuma rapidamente). Para P3b, varia de acordo com a complexidade perceptual e cognitiva da tarefa (a onda é maior quando o estímulo é difícil de perceber e a resposta exige esforço cognitivo), mas também varia de acordo com o estado de vigilância , a motivação do sujeito e a probabilidade com que o estímulo aparece (a amplitude é maior para estímulos improváveis). Johnson mostra que a amplitude de P3b aumenta com a quantidade de informações transmitidas pelo estímulo. A amplitude da onda P3b aumenta quando o item-alvo segue vários itens não-alvo (essa é a probabilidade "local"), mas também quando o alvo é conotado emocionalmente pelo sujeito (esse é o estímulo emocional de valência).
Em geral, fatores como a intensidade das propriedades físicas do estímulo (volume do som, intensidade da luz , etc.) ou a finura do crânio ampliam a amplitude do P300.
A análise do P300 insere-se principalmente no âmbito da investigação em neuropsicologia que procura verificar as várias interpretações desta onda. O objetivo mais compartilhado pelos laboratórios de pesquisa é identificar leis entre o perfil psicológico (sujeito padrão, transtorno de ansiedade , depressão , paciente psicótico , etc.) ou / e o estado fisiológico ( fadiga , uso de tal e tal medicamento ...), com as características do P300 (tipo de frequência , amplitude , alfa , beta , gama ...). Em última análise, o P300 pode se tornar uma ferramenta de diagnóstico baseada em informações mais confiáveis do que apenas comportamento observável (um estudo sobre potenciais evocados realizado em 2009 mostra que o diagnóstico está incorreto para 38% dos pacientes com síndrome de encarceramento , rotulados como errado em um vegetativo estado. na verdade, seria em sua maior parte um total locked-in syndrome , onde o paciente permanece completamente consciente, mas não pode mais movimentos fazem, incluindo aqueles das pálpebras, apenas os sintomas persistirem. empurrões olho ).
Por essas razões, que dizem respeito tanto à psicologia médica quanto à ética que devemos ao paciente, a pesquisa piloto está realizando um paradigma excêntrico que insiste na valência emocional estudando a onda P300 desencadeada por 2 itens simultâneos (estamos falando de estímulos bimodais, é a presença dos 2 estímulos ao mesmo tempo que implica uma resposta do sujeito). O processamento de informação emocional (como a voz de uma criança, a foto de um pastor alemão ...) torna possível para fazer o exame mais natural do que se a informação tivesse sido puramente cognitiva (como "bips" , piscando a luz ...).
Por outro lado, os estímulos bimodais evidenciam as deficiências quanto à montagem e à combinação das informações que o sujeito deve processar, o que torna mais sensível o diagnóstico diferencial (capacidade que os itens têm de discriminar os sujeitos).
Em 2012, pesquisadores da Universidade de Oxford mostraram que é possível detectar informações concretas e pessoais sobre uma pessoa submetendo-a a um EEG juntamente com perguntas e rolando imagens.: Atividade cerebral específica para casos de reconhecimento de informações pessoais, em particular o O aparecimento das ondas P300, permite identificá-las, com uma taxa de sucesso entre 15% e 40% sobre um método aleatório.
Se o P300 possibilita diferenciar certas etapas do processamento da informação, esse processamento não pode de forma alguma ser reduzido a esta onda. Primeiro existem outras ondas (N100, N200, N400 ...) que permitem inferir a existência de diferentes etapas de tratamento, então, o P300 é um fenômeno eletrofisiológico cujo significado permanece em debate.
Além disso, a ligação entre o P300 e a novidade de um estímulo não está totalmente explicada. A onda P300 é surpreendentemente o que é a ausência de uma resposta comportamental no estado vegetativo, o critério é necessário mas não suficiente para fazer um diagnóstico , pois se a novidade de um estímulo provoca uma onda P300, o aparecimento de um P300 não é necessariamente o efeito da novidade.