A emigração de Metz para Berlim deve-se à revogação do edito de Nantes , ou edito de Fontainebleau , pelo qual, o17 de outubro de 1685, o rei da França Luís XIV proibiu o exercício do culto protestante no reino da França .
Esta decisão põe em perigo a comunidade calvinista protestante de Metz e leva ao seu êxodo massivo. Assim, na esteira de David Ancillon , 426 famílias de Metz - pelo menos 1.600 pessoas - seguirão principalmente seus pastores em Berlim , Frankfurt-on-Oder , Heidelberg e Cassel . No total, 60.000 huguenotes optarão pelos estados alemães , incluindo pelo menos 20.000 apenas pelo estado de Brandemburgo .
A recepção generosa dos huguenotes por Frédéric-Guillaume , eleitor de Brandemburgo, não é totalmente desinteressada. No final da Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), a Alemanha está exangue e perdeu metade de sua população. Berlim tinha apenas 6.000 almas antes da imigração. Em 1697, hospedava 4.281 refugiados, 27% dos quais eram de Messins. Os protestantes franceses, portanto, vêm preencher parcialmente o déficit demográfico. Mas não só; muitos deles pertencem a uma elite culta e empreendedora: físicos, químicos, impressores, engenheiros, empresários. Eles estimularão um forte impulso intelectual, econômico, empresarial e militar. Eles vão criar ou trazer um modelo francês, que aspiram depois Frederick William I st e Frederick II da Prússia .
A fundação em 1689 do colégio francês em Berlim , o ancestral do Französisches Gymnasium , contribuiu significativamente para o crescimento econômico e demográfico de Berlim, então uma cidade de tamanho muito modesto.
O princípio dos huguenotes era criar uma escola onde quer que houvesse um templo, porque eles se preocupavam muito com a educação das crianças. A qualidade da educação oferecida na época fez com que muitas famílias alemãs mandassem seus filhos para o colégio francês, onde a educação era ministrada exclusivamente em francês. Eles ensinaram leitura e escrita, aritmética, os princípios da religião, belas letras e filosofia.
Entre os professores, Philippe Naudé, o Velho , Philippe Naudé, o Jovem , François Bancelin , Paul Goffin, Claude d'Ingenheim, Benjamin de Fériet, Pierre Carita e Louis Malchar, todos nascidos em Metz.
Os refugiados trouxeram consigo profissões que ainda não existiam quando chegaram (fabricação de luvas, chapéus, indústria da seda, ourivesaria, relojoaria, etc.)
Pierre de Maizery, aliás Pierre Persode, ex-senhor de Maizery e Armand Maillette de Buy, senhor de Buy (Antilly) contribuíram para o desenvolvimento de manufaturas em Brandenburg. Por exemplo, controlavam a fabricação de Louis Lejeune, originário de Metz, com sede em Soest, na Vestfália, e cujo ramo de atividade era o tingimento (pastel). O sucesso das fábricas de lã foi rápido: em dois ou três anos, elas produziram o suficiente para abastecer o país com tecidos até então importados.
Os Messins, cuja especialidade era o curtume, continuaram seu comércio em Brandemburgo: Jean Hian, Daniel Claude; Abraham Remy, Daniel Delagarde, todos estabelecidos em Berlim, enquanto Isaac Séchehaye construiu uma fábrica de tan em Prenzlau.
No local do Gendarmenmarkt , em homenagem aos cavaleiros de um regimento de elite formado por huguenotes, ergue-se simétrico à antiga igreja luterana simultânea - reformada de língua alemã (denominada Igreja Nova, mas apelidada de Catedral Alemã devido às suas dimensões), a Igreja Protestante Francesa igreja que também tem o tamanho de uma catedral (apelidada de Catedral Francesa, mas oficialmente o Templo de Friedrichstadt ). Localizado perto de Französische Straße, onde muitos huguenotes viveram, foi construído de 1701 a 1705, no modelo do templo de Charenton . Os descendentes de Pastor Ancillon provavelmente pregou neste templo onde os registros foram mantidos em francês até o final do XIX ° século.
Perto está o prédio da Académie des Sciences fundada por Leibniz e uma maioria de cientistas franceses em 1700. No espírito da Idade do Iluminismo e porque os cientistas franceses eram a maioria, os debates eram realizados lá em francês. Familiar com Leibniz e membro desta Academia que ajudou a criar, o Messin Charles Ancillon, filho de David, está na origem do Liceu Francês, ainda hoje popular entre a elite berlinense. Seu irmão, outro David, ocupava um lugar de destaque na organização legal da colônia huguenote. O túmulo de Ancillon figura com destaque no cemitério francês na Chausseestraße , ao lado da casa do dramaturgo Bertolt Brecht , também enterrado neste cemitério jardim.
Isaac Pierson, nascido em Metz (1655-1741), foi uma das primeiras ondas de refugiados a chegar a Hesse. Ele se estabeleceu no assentamento de Schöneberg, perto de Hofgeismar, e sua bisneta, a contadora de histórias Dorothée Viehmann (de) , nascida em8 de novembro de 1755perto de Cassel, contou muitas histórias. Os Irmãos Grimm devem a ele trinta e sete de seus melhores contos.
Dorothée Pierson era bilíngue, falava alemão e francês. Ela vendia produtos agrícolas no mercado de Cassel e depois visitou os irmãos Grimm em sua casa, Wildemannsgasse 24 em Cassel. Ela contava contos e lendas em alemão, alguns dos quais de origem francesa.
Entre os nomes ilustres está também a família de Maizière , originária de Maizières-lès-Metz . Tem na Alemanha contemporânea figuras eminentes como Lothar de Maizière , primeiro-ministro (1989-1990) da RDA, eleito democraticamente; ou, no oeste, o general Ulrich de Maizière , inspetor geral do exército e um dos inventores da concepção alemã do exército em uma democracia, conhecida como Bürger em uniforme , do "cidadão de uniforme". Seu filho Thomas de Maizière foioutubro de 2009Ministro Federal do Interior da Alemanha no governo de unidade liderado por Angela Merkel , e desdemarço de 2011Ministro Federal da Defesa da Alemanha .
Jacob Gayette, também veio de Metz, pai de Peter Gayette (1688-1747), engenheiro militar e arquiteto considerado o projetista das transformações urbanas realizadas em Potsdam pelo soldado rei Frederick William I st . A família de Gayette forneceu muitos soldados para o exército prussiano. Um dos netos de Pierre de Gayette será o Generalmajor (major-general) Karl Ludwig von Gayette (1773 - 1856).