Epífita

As epífitas são organismos ( plantas , fungos liquenizados , algas , bactérias ) que crescem utilizando outras plantas como suporte ( corticolas , epífilas , etc.). Não são parasitas porque não levam nada em detrimento do hospedeiro.

Epífitas são organismos autotróficos fotossintéticos  ; são capazes de absorver a umidade do ar e encontrar sais minerais , parcialmente no húmus que pode se formar na base dos galhos, e por outra parte nas partículas e gases, absorvidos ou dissolvidos na chuva e na água do orvalho. Este tipo de planta é particularmente bem representados em pteridófitos , orquídeas , bromélias , araceae , piperáceas e begoniaceae . Organismos subaquáticos que vivem fixando-se na superfície das plantas aquáticas formam o epifíton. A biomassa do epifíton varia de acordo com o teor de nutrientes da água, a luminosidade, a profundidade, a disponibilidade de plantas de suporte, etc.

Eles são encontrados principalmente na zona intertropical e, mais particularmente, nas florestas tropicais. Algumas árvores, com casca lisa ou fitotóxica, ou com casca regular, estão livres ou quase desprovidas de epífitas.

Nas zonas temperadas, a presença e diversidade de líquenes epifíticos são considerados bioindicadores da qualidade do ar e do ambiente.

O epifitismo significa todos os caracteres de um táxon tornando possível a epífita de sua vida.

Etimologia

O termo epífitas vem do έπί grega, - epi “on” e de φυτόν, - Phyton “vegetal”; literalmente “na superfície de uma planta”.

Ecossistemas suspensos

As plantas e organismos epifíticos contribuem para a complexificação natural dos ecótonos , aumentando assim a oferta de micro-habitats em uma árvore, tronco ou ecossistema.

Várias epífitas podem crescer sucessivamente umas sobre as outras e acumular água até o ponto em que, nas florestas tropicais, os galhos se quebram, cedendo sob o peso de várias toneladas de água, acumuladas em musgos e bromélias.

Ecossistemas complexos suspensos são formados ao longo do tempo. Nos trópicos, alguns invertebrados e muitos anfíbios podem passar ali a vida inteira, e por várias gerações, sem nunca descer ao solo, bebendo e botando seus ovos na água acumulada nos fitotelmas das bromélias.

Ecossistemas aquáticos

Sob o mar, existem comunidades específicas de epífitas nas folhas de algas gigantes de florestas de kelp , ou por exemplo, nas folhas e rizomas de leitos de algas marinhas , mas também ou em eelgrass na zona intertidal . Eles variam de acordo com o grau de eutrofização do meio ambiente.

Em espaços confinados, especialmente em aquários , devido à rápida eutrofização do meio ambiente, algas e bactérias epifíticas podem produzir esteiras invasivas nas plantas aquáticas.

Exemplos de plantas epífitas

Nota: algumas plantas, como a Moraceae , têm uma primeira fase epifítica, antes de lançar os caules aéreos ao solo, que criarão raízes; este modo de crescimento é denominado hemiepífita. Acontece o mesmo com certas aráceas que germinam no solo e depois continuam a crescer sobre um suporte (tronco, rocha ...) para acabar com a vida como epífita em sentido estrito, a sua parte terrestre desintegrando-se a favor da parte aérea. .

Epífitas e humanos

Interesse histórico e patrimonial

Epífitas armazenadas em árvores de madeira ou muito velhas usadas para emoldurar telhados ou preservadas desde a era pré-industrial têm valor real arqueológico e ecológico retrospectivo , particularmente líquenes, algumas espécies (por exemplo, Pertusaria que Pertusaria leioplaca), crescem muito lentamente e vivem muito muito tempo (décadas a séculos) e então pode ter sido mantido seco por séculos ou décadas.

Epífitas e produção de árvores cultivadas

A maioria das epífitas não é um incômodo para sustentar as árvores, embora existam pragas como o visco ou plantas estranguladoras, como as famosas figueiras estranguladoras (na verdade, hemiepífitas, já que suas raízes eventualmente se tornam autossustentáveis).

Assim, a hera faz parte do ecossistema de muitas florestas da zona temperada, e recentemente foi demonstrado que as epífitas não aumentam nem diminuem a produção dos cacaueiros (cujo grão cresce no tronco). Geralmente o que se perde em termos de interceptação de água ou luz ganha-se na qualidade do microclima (tampão termo-higrométrico), na riqueza e na maior presença de polinizadores e em uma biodiversidade favorável à resiliência das árvores e da floresta.

Estado de conservação

Ameaça

Várias epífitas parecem ser ameaçadas por pesticidas ou poluição ácida, e ainda mais diretamente pelo corte raso ou desbaste muito "duro", pelo rejuvenescimento excessivo das florestas (e geralmente em conjunto pela escassez de árvores antigas dominantes muito grandes .e emergindo acima do dossel , incluindo na floresta temperada, como mostrado no Chile ). A fragmentação da floresta , mas também as mudanças climáticas são outros fatores de ameaça, especialmente quando contribuem para secar a floresta do microclima , como a floresta de folha larga úmida de montanha em um experimento conduzido recentemente (publicação 2012) no sudoeste da China.

Manejo ecológico, renaturação

Algumas experiências (inclusive em bosques de carvalhos de zona temperada ) mostraram que a restauração ecológica da floresta por meio do corte seletivo voltado para a conservação das ricas epífitas patrimoniais em árvores e / ou ameaçadas permite que por um lado aumente nas árvores a densidade das espécies em questão, tanto para líquenes e briófitas, e em benefício da conservação , mas também para promover a recolonização de outras árvores da parcela ou de árvores próximas (a uma velocidade que pode ultrapassar 60 m em 8 anos).

Notas e referências

  1. Nota  : Epífita é do sexo masculino.
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Veja também

Artigos relacionados

links externos

Bibliografia