A angioplastia é uma técnica médico-cirúrgica de modificação de um vaso sanguíneo , geralmente uma artéria . O método foi usado pela primeira vez por Charles Dotter , depois seguido e modificado por Andreas Gruentzig em Zurique em 1977. A angioplastia pode ser realizada sem abordagem cirúrgica por punção do vaso: é então chamada de "percutânea".
A angioplastia percutânea é indicada para tratar oclusões ou estenoses artérias. Para isso, ela utiliza pequenos balões infláveis descartáveis, que dilatam a artéria no local do estreitamento. Na maioria das vezes, o procedimento é concluído com a colocação de uma endoprótese de metal (comumente chamada de “ stent ” ou mola ) que permanece embutida no interior do vaso para evitar a reforma de um estreitamento. Essa prótese é gradualmente recoberta pelas células da artéria que, em certos casos, se desenvolvem excessivamente, reformando um estreitamento (fenômeno conhecido como " reestenose "). Para combater esse fenômeno, foram inventadas novas próteses revestidas com produtos ativos que combatem esse desenvolvimento celular. Em todos os casos, a administração de medicamentos que combatam a agregação plaquetária é necessária em longo prazo.
Uma das angioplastias mais frequentes é a angioplastia coronária ( angioplastia coronária transluminal percutânea ou PTCA em inglês) onde a sonda é introduzida pela artéria femoral ao nível da virilha ou pela artéria radial . As outras angioplastias afetam as artérias renais , as artérias das pernas ou a artéria carótida .
A indicação de angioplastia deve ser avaliada com cuidado e não deve ser baseada apenas na aparência visual da artéria: a angioplastia, realizada fora de angina instável ou infarto, tem como principal interesse em comparação ao tratamento medicamentoso para aliviar os sintomas de forma mais eficaz, mas sem reduzindo o risco de morte ou enfarte do miocárdio. Pareceria preferível para a maioria dos pacientes com angina iniciar o tratamento medicamentoso antes de considerar a angioplastia com base nos resultados dos testes cardiológicos (teste de esforço, ultrassom de estresse ou cintilografia de perfusão do miocárdio).