Abelha Europeia, Avette, Honey fly
Apis mellifera Abelha européiaReinado | Animalia |
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Galho | Arthropoda |
Aula | Insecta |
Pedido | Himenópteros |
Subordem | Apocrita |
Ótima família | Apoidea |
Família | Apidae |
Subfamília | Apinae |
Tribo | Apini |
Gentil | Apis |
Distribuição geográfica
A abelha europeia , avette ou mosca melífera ( Apis mellifera ) é uma abelha melífera nativa da Europa. É considerado semi- doméstico . É uma das abelhas criadas em larga escala na apicultura para a produção de mel e para a polinização .
O nome do gênero Apis é o termo latino que significa "abelha", e o epíteto específico mellifera significa "que dá mel", em referência à tendência da espécie em produzir grande quantidade de mel para armazenamento na primavera e no verão antes do consumo durante o inverno.
A abelha européia agora ocupa todos os continentes, exceto a Antártica . Devido à sua ampla distribuição, esta espécie é o polinizador mais importante para a agricultura em escala global. Uma série de pragas e doenças ameaçam as abelhas, em particular a síndrome do colapso das colônias .
Apis mellifera compreende vinte e oito subespécies (todas fertilizáveis entre si) divididas em cinco grandes grupos (de acordo com suas evoluções e suas distribuições geográficas) com base no trabalho de Friedrich Ruttner e confirmados pela análise do DNA mitocondrial :
As variedades mais utilizadas na apicultura são:
Uma análise biométrica detalhada de cerca de trinta abelhas da mesma colônia é uma maneira bastante confiável de identificar a variedade que temos. Devemos então estudar a coloração do abdômen , o cabelo abdominal, a largura do tomento (faixa de cabelo abdominal), o comprimento da língua ( tromba ), o índice cubital e a transgressão discóide das veias da asa. Esta análise requer um microscópio ou a passagem por sites especializados da Internet que permitem que essas análises sejam feitas a partir de imagens de asas enviadas pelos usuários. Os resultados devem ser comparados com as grades de referência estabelecidas por Ruttner.
Uma análise etológica é menos precisa, mas permite ter uma ideia sem material particular. Devemos então levar em consideração critérios como:
Em seguida, compare os resultados obtidos com a tabela de características criada pelo irmão Adam ( Karl Kehrle ). Algumas variedades como o Buckfast (bastante puro) são, no entanto, bastante reconhecíveis, especialmente por seus zangões amarelos muito dourados ou mesmo louros.
A Rainha tem 15 a 20 milímetros de comprimento e as operárias entre 11 e 13 milímetros. No entanto, algumas subespécies dos climas mais quentes da África são menores. A rainha pode ser facilmente reconhecida por seu tamanho e abdômen alargado.
A cor básica da abelha ocidental é o marrom, com os primeiros segmentos abdominais amarelos, do laranja ao vermelho. O tórax peludo é amarelo acastanhado. Ao contrário da crença popular, o abdômen da abelha não é colorido de preto e amarelo. As ilustrações coloridas em livros infantis, por exemplo, na verdade combinam com a coloração abdominal amarela e preta da vespa .
As pernas das abelhas são estruturadas como as de outros insetos. As patas traseiras das operárias são utilizadas para coletar o pólen. A parte inferior das pernas é coberta por longos pêlos formando uma espécie de "cesto" de pólen.
A abelha, além das mandíbulas, possui um tubo de sucção.
Nas zonas temperadas, as abelhas sobrevivem ao inverno como colônia, e a rainha, a única fêmea fértil, começa a botar ovos no final do inverno (provavelmente devido à duração do dia). A rainha põe os ovos a partir dos quais todas as outras abelhas são produzidas. Exceto por um breve período (quando ela pode voar para acasalar com machos ou mais tarde sair com um enxame para estabelecer uma nova colônia), a rainha raramente deixa a colmeia depois que as larvas se tornaram abelhas.
O processo de nascimento é variável dependendo se é uma rainha, uma operária ou um zangão.
rainha | Garota de Fábrica | Macho | |
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Ovo | fertilizado | fertilizado | não fertilizado |
Armazenamento de ovos | Célula real | Alvéolo clássico | Alvéolo masculino (maior e rechonchudo) |
Comida | geléia real | Geléia real nos primeiros 3 dias, em seguida, dieta mista |
Geléia para homens |
Tempo de desenvolvimento global | 16 dias | 21 dias | 24 dias |
• Ovo | • 3 dias | • 3 dias | • 3 dias |
• Larva | • 5,5 dias | • 6,5 dias | • 7 dias |
• Ninfa | • 8 dias | • 12 dias | • 14 dias |
Peso de incubação | cerca de 200 mg | cerca de 100 mg | cerca de 200 mg |
Comprimento do corpo | 18–22 mm | 12-15 mm | 15–17 mm |
Maturidade sexual | cerca de 7 dias | cerca de 14 dias | |
Tempo de vida | Até 7 anos | no verão 2 a 6 semanas
no inverno 4 a 7 meses |
1-3 meses |
Criadores de rainhas consideram uma boa nutrição durante a fase larval (e boa genética ) como sendo crucial para a qualidade da rainha. Durante os estágios de larva e pupa, os parasitas podem danificar (ou destruir) a pupa ou larva.
A população média de uma colmeia saudável no meio do verão varia de 40.000 a 80.000 abelhas. É 10 vezes menor no inverno.
Os quadros de uma colmeia contendo as larvas e ninfas são chamados de "quadros de cria", e são vendidos aos apicultores junto com pelo menos um quadro de pólen e um quadro de mel (com abelhas nutrizes) para iniciar novas colmeias.
Periodicamente, a colônia determina que uma nova rainha é necessária. Existem três causas gerais:
Como todas as abelhas melíferas, a abelha melífera europeia é eussocial , criando colônias com uma única fêmea fértil (ou "rainha"), muitas fêmeas estéreis ou "operárias" e uma baixa proporção de machos férteis ou "zangões". Cada colônia pode hospedar dezenas de milhares de abelhas. As atividades da colônia são organizadas por uma comunicação complexa entre os indivíduos, por meio de cheiros e uma linguagem dançada.
A rainha se diferencia das outras abelhas por seu tamanho maior (1,5 a 2 cm contra 1,1 e 1,3 cm ). Seu abdômen e genitais são mais desenvolvidos. Ela passa o tempo todo botando ovos e é ela quem dá à luz todas as abelhas de uma colmeia.
Na alta temporada, a rainha pode colocar mais de 2.500 ovos por dia (mais do que sua massa corporal) durante uma melada de verão e no auge de sua fertilidade (aos dois anos de idade). Produz dois tipos de ovos: ovos fertilizados, que dão à luz fêmeas (operárias ou rainhas), e ovos não fertilizados, dos quais emergem as abelhas machos (zangões).
As rainhas não são criadas nas células horizontais de postura, típicas do favo de mel. Uma célula rainha é maior e orientada verticalmente. Se as operárias sentirem que uma velha rainha está enfraquecendo, elas produzem células de emergência (chamadas células superseduras ) feitas de células que já contêm ovos ou larvas jovens e se projetam do favo.
Quando a rainha virgem emerge, ela procura outras células de rainha e pica as rainhas que ainda estão nelas; Se duas rainhas emergem simultaneamente, elas lutam até a morte. A rainha afirma seu controle sobre as abelhas operárias, liberando um complexo conjunto de feromônios conhecido como perfume de rainha.
Após vários dias de orientação dentro e ao redor da colmeia, a jovem rainha voa para um ponto de encontro de zangões - um local próximo a uma clareira e geralmente cerca de 9 m acima do solo - onde machos de diferentes colmeias se reúnem. Eles detectam a presença de uma rainha em sua área de congregação por seu cheiro, a encontram à vista e acasalam-se com ela no ar; Os machos podem ser induzidos a acasalar com rainhas "fictícias" carregando o feromônio da rainha. Uma rainha acasala várias vezes e pode acasalar vários dias seguidos (se o clima permitir) até que sua espermateca esteja cheia.
Embora a média de vida de uma rainha na maioria das subespécies seja de três a cinco anos, os relatórios das subespécies de abelhas negras alemãs-europeias freqüentemente usadas para apicultura indicam que uma rainha pode viver até oito anos. Como o estoque de esperma da rainha está esgotado perto do fim de sua vida, ela começa a colocar mais óvulos não fertilizados; Por este motivo, os apicultores frequentemente substituem as rainhas todos os anos ou a cada dois anos.
A expectativa de vida dos trabalhadores varia consideravelmente ao longo do ano em áreas com invernos longos. Os trabalhadores nascidos na primavera e no verão trabalham duro e vivem apenas 5-6 semanas, mas os nascidos no outono ficam em casa por 4-6 meses. Em média, durante o ano, cerca de um por cento das abelhas operárias em uma colônia morrem naturalmente por dia. Com exceção da rainha, todas as operárias de uma colônia são substituídas a cada quatro meses ou mais.
Papéis do trabalhador de verãoO trabalhador de verão vive um pouco menos de 6 semanas. Ela passa as primeiras 3 semanas trabalhando na colmeia e as últimas 3 forrageando ao ar livre.
No final do verão , início do outono , nascem as operárias de inverno, que viverão de cinco a seis meses. Seus corpos são mais ricos em ácidos graxos . Eles têm que proteger a rainha, para manter a colônia, que passa o inverno a uma temperatura de 25 a 30 ° C no coração , então, a partir do mês de fevereiro, para preparar a chegada das novas gerações.
Embora as abelhas operárias sejam geralmente fêmeas inférteis, quando certas subespécies estão estressadas, elas podem botar ovos férteis. Como os trabalhadores não são totalmente desenvolvidos sexualmente, eles não acasalam com drones. Os ovos das operárias, não fertilizados, são, portanto, haplóides (possuindo apenas a contribuição genética de sua mãe), e esses ovos haplóides sempre se desenvolvem em zangões.
Os falsos zangões são abelhas machos. Eles são maiores do que as operárias porque são produzidos pela postura (pela rainha) de ovos não fertilizados em células maiores. Eles nascem na primavera, quando as colmeias estão ativas e novas rainhas não fertilizadas podem estar presentes na colméia ou em seus arredores. Eles são desprovidos de ferrão. Com olhos maiores que os dos trabalhadores, são facilmente reconhecíveis. Eles não têm uma cesta de pólen, e sua língua não lhes permite coletar o néctar das flores, mas procuram alimento. Na colmeia, eles ajudam a manter a temperatura e distribuir alimentos .
Seu desenvolvimento dura 24 dias, do ovo ao inseto perfeito, em condições ideais. Mesmo que eles começar a voar a partir do 7 º dia de suas vidas a perfeita inseto, eles atingem a maturidade sexual até a sua 12 ª dia.
Seu papel principal é a fertilização de rainhas. Um drone pode produzir 1,25 microlitros de sêmen . Eles são atraídos pelo ácido ceto-9-deceno-2-óico químico secretado pelas glândulas mandibulares das rainhas.
Como resultado da fertilização em vôo, o macho morre porque seu abdômen foi arrancado durante o ato da reprodução. Drones de diferentes colmeias vizinhas se reúnem nos mesmos lugares a cada ano, com condições térmicas específicas, geralmente a 4 quilômetros de sua colmeia inicial. Isso resulta em mistura genética .
Ao promover a mistura de diferentes colônias, os drones também são vetores de doenças e parasitas como a varroa .
Sua vida útil é de cerca de dois meses, mas as abelhas podem consumir cria drones em épocas de escassez de alimentos. Eles são expulsos das colmeias antes do inverno, às vezes por causa dos calafrios da primeira noite em agosto.
Se a rainha for perdida no final da estação quente, a colmeia torna-se órfã. Se nenhuma ninhada produz uma rainha, a colmeia fica agitada. As operárias põem e criam ovos que, não sendo fertilizados, darão à luz zangões. Quando o último trabalhador morre, a população composta inteiramente de drones está condenada à morte.
As abelhas adultas se alimentam principalmente de pólen e mel feito de néctar . O mel é seu armazém de alimentos para o inverno. A forrageira também pode consumir diretamente o néctar retirado das flores como “combustível” para retornar à colmeia.
O mel fornece energia ( carboidratos ). O pólen é composto principalmente de proteínas e lipídios . O pólen é, portanto, essencial para a trabalhadora, principalmente nos primeiros dias de vida, para completar o desenvolvimento de seu organismo. As enfermeiras também usam grandes quantidades de pólen para fazer proteínas de geléia real. O consumo misto de mel e pólen é essencial para a abelha. Se ela pode suportar deficiências transitórias de pólen, ela deve ter mel (ou açúcar) o tempo todo.
Trabalhadores adultos também trocam alimentos por meio da trofalaxia . As rainhas podem se alimentar de mel (ou doce dado pelo apicultor), na colônia, mas durante toda a vida são alimentadas na maioria das vezes pelas operárias, uma mistura de geléia real e mel. A rainha é alimentada em proporção ao volume de sua postura.
Durante os primeiros três dias de seu estágio larval, operárias e rainhas são alimentadas com geleia real . As operárias então mudam para uma dieta de pólen e néctar (ou mel diluído), enquanto as rainhas continuarão a receber geleia real (que ajuda as larvas grandes e sexualmente desenvolvidas a chegarem à pupa e depois ao estágio adulto mais rapidamente). Qualquer larva pode se tornar uma rainha se for alimentada exclusivamente com geléia real. Por muito tempo se pensou que a composição da geléia real era o que permitia que certas larvas se tornassem rainhas, mas é na verdade a falta de pólen que permite o desenvolvimento superior dos órgãos genitais.
A colônia se desenvolverá melhor se estiver localizada em um lugar rico em plantas melíferas em uma área de 3 km ao redor da colmeia. De fato, uma colônia de abelhas necessita, a cada temporada, mais ou menos 140 kg de néctar e 20 kg de pólen.
Embora os recursos de pólen e néctar sejam numerosos na primavera, às vezes são mais escassos no verão e no outono. Esta escassez sazonal pode desencadear o saque das colônias mais fortes sobre as mais fracas. É para evitar esse tipo de pilhagem que os apicultores costumam fundir duas colônias fracas em uma forte.
A abelha precisa de uma temperatura corporal interna de 35 ° C para voar. Esta temperatura é mantida no ninho para desenvolver a ninhada . É também a temperatura ideal para a criação da cera . Quando está frio, as abelhas se reúnem no centro do ninho e formam um aglomerado compacto. A temperatura na periferia do conjunto varia em função da temperatura do ar exterior, e a temperatura interna do painel de inverno pode ser tão baixa como 20 22 ° C . Para não baixar a temperatura da ninhada, que precisa de calor para se desenvolver bem, os apicultores evitam abrir as colmeias antes da chegada de temperaturas regulares acima de 15 ° C, geralmente em meados da primavera na França.
As abelhas podem se alimentar a uma temperatura de 30 ° C devido a mecanismos comportamentais e fisiológicos para regular a temperatura de seus músculos de vôo . Dependendo da temperatura do ar, as abelhas podem tremer para se aquecer antes do voo ou parar durante o voo para tremer novamente, ou parar para esfriar por evaporação. A temperatura corporal varia de acordo com a casta e a dieta alocada correspondente. A temperatura do ar optimizada para a comida é 22- 25 ° C . Durante o vôo, os músculos de vôo relativamente grandes da abelha criam calor que deve ser dissipado. A abelha usa o resfriamento evaporativo para liberar calor pela boca. Em condições de calor, o calor do tórax é dissipado pela cabeça; A abelha regurgitar uma gota de fluido interna quente que reduz a temperatura da cabeça de 10 ° C . Abaixo de 70 ° C , as abelhas são imóveis e acima de 38 ° C sua atividade diminui. As abelhas podem tolerar temperaturas de até 50 ° C por curtos períodos.
No Canadá, alguns apicultores invertem suas colmeias em armazéns ventilados (para evacuar o CO 2) a uma temperatura e umidade suportáveis para as abelhas.
As abelhas têm entre si uma linguagem de extrema precisão descoberta por Karl von Frisch , a da dança das abelhas .
Esta dança é executada no escuro pela abelha escoteira que retorna à colméia para educar os outros sobre a distância , direção , quantidade e natureza dos alimentos .
As demais abelhas, graças às suas percepções táteis e olfativas, percebem a agitação e vêm se agrupar em torno dela para decodificar as informações contidas nesses movimentos .
Existem dois tipos diferentes de dança:
A natureza do alimento é indicada pelo cheiro da abelha esfregando-o.
A quantidade de alimento depende do movimento da abelha: quanto mais ela se contorce, maior é a quantidade.
A distância da fonte de alimento à colmeia é transmitida dependendo da velocidade com que a abelha gira. Quanto mais rápida a dança, mais próxima está a fonte.
A direção (ângulo entre a fonte de alimento e o prumo do sol em relação à posição da colmeia) é transmitida pela inclinação da dança em relação à vertical. A precisão é de ± 3 °. Quando a dança continua, a abelha dançante corrige seu ângulo de acordo com o curso do sol, e isso apesar da escuridão total em que se encontra.
O espectro visível da abelha se estende até o ultravioleta (pelo menos até um comprimento de onda de 300 nm), então as nuvens que escondem o sol não são um problema para elas.
Durante a enxameação, 300 a 500 operárias (geralmente as forrageadoras mais velhas e experientes) se dispersam para encontrar um local para estabelecer a colônia (cavidade). Quando uma escuteira encontra um local adequado para o estabelecimento da colônia, ela o inspeciona, geralmente com duração inferior a uma hora, tanto externa quanto interna e avalia o volume da cavidade, o tamanho da entrada e sua posição, sua altura, sua exposição ao vento e ao sol. Ela então retorna ao enxame e compartilha sua descoberta graças a uma dança contorcida na superfície do enxame. Outras abelhas irão então visitar o local e se ficarem satisfeitas, elas por sua vez dançam. Alguns sites estão sendo gradualmente abandonados enquanto outros estão ganhando cada vez mais “adeptos”. O entusiasmo dos bailarinos é decisivo para a escolha do habitat, quanto mais próximo o local estiver dos critérios de excelência, mais longa e intensa será a dança. Uma escoteira voltando de encontrar um lar ideal executa uma média de noventa voltas em uma dança que dura cerca de 135 segundos; enquanto outro que encontrou um local possível, mas não ideal, dançará por 45 segundos e dará 30 voltas. A dança de uma escoteira às vezes pode ser interrompida por uma de suas irmãs batendo na cabeça dela com um breve som até que a escoteiro pare de dançar. O local mais adequado acaba obtendo o apoio de todos e o enxame voa para seu novo lar.
FeromôniosOs feromônios (substâncias envolvidas na comunicação química) são essenciais para a sobrevivência das abelhas. As abelhas dependem de feromônios para praticamente todos os comportamentos, incluindo acasalamento, alarmar, defender, orientar, reconhecer famílias e colônias, produção de alimentos e integração das atividades da colônia.
As abelhas operárias têm um ovipositor modificado, um ferrão com o qual defendem a colmeia. Ao contrário das abelhas de qualquer outro gênero e rainhas de suas espécies, este ferrão se assemelha a um arpão . Ao contrário da crença popular, uma abelha nem sempre morre após uma picada; Esse equívoco é baseado no fato de que uma abelha geralmente morre após picar um humano ou outro mamífero de pele grossa porque sua picada e saco de veneno são arrancados quando picam. Mas para outros alvos menores com pele mais macia (por exemplo, durante combates entre abelhas), o ferrão se solta, de modo que a abelha pode picar e sair ilesa (ou picar novamente).
Quando uma trabalhadora fértil produz zangões, surge um conflito entre seus interesses e os da rainha. A operária compartilha metade de seus genes com zangões e um quarto com suas irmãs, então ela favorece sua prole em vez da da rainha. A rainha compartilha metade de seus genes com suas filhas e um quarto com os filhos de operárias férteis. Isso coloca a operária contra a rainha e outras operárias, que tentam maximizar sua aptidão reprodutiva criando a prole mais próxima a elas. Essa relação leva a um fenômeno denominado “polícia do trabalhador”. Nesses casos raros, outras abelhas operárias da colmeia que são geneticamente mais aparentadas com as filhas da rainha do que as das operárias férteis patrulharão a colméia e removerão os ovos das operárias. Outra forma de vigilância policial baseada nos trabalhadores é o ataque a mulheres férteis. Alguns estudos sugeriram um feromônio da rainha que pode ajudar as operárias a distinguir entre os ovos da operária e da rainha, mas outros apontam a viabilidade do ovo como o fator chave no comportamento de eliminação. A polícia operária é um exemplo de altruísmo forçado, onde os benefícios da reprodução operária são minimizados e o da criação dos descendentes da rainha é maximizado.
Em casos muito raros, as operárias são submetidas aos mecanismos de vigilância da colmeia, botando ovos que são retirados em menor quantidade por outras operárias; Isso é chamado de síndrome anárquica. Trabalhadores sem lei podem ativar seus ovários em uma taxa mais alta e contribuir com uma proporção maior de machos para a colmeia. Embora o aumento do número de abelhas diminuísse a produtividade geral da colmeia, a capacidade reprodutiva da mãe abelha aumentaria. A síndrome anárquica é um exemplo de seleção operando em direções opostas nos níveis individual e coletivo para a estabilidade da colmeia. Em circunstâncias normais, a morte (ou retirada) de uma rainha aumenta a reprodução das abelhas operárias e uma proporção significativa das operárias terá ovários ativos na ausência de uma rainha. As operárias da colmeia produzem um lote final de zangões antes do colapso da colmeia. Embora durante este período a polícia operária esteja geralmente ausente, em alguns grupos de abelhas ela continua.
De acordo com a estratégia de seleção dos pais, a polícia operária não é favorecida se uma rainha não acasalar várias vezes. As operárias estariam ligadas por três quartos de seus genes, e a diferença de relacionamento entre as filhas da rainha e as de outras operárias está diminuindo. Os benefícios da polícia são cancelados e os serviços policiais são menos favorecidos. Os experimentos que confirmam essa hipótese mostraram uma correlação entre as taxas de acasalamento mais altas e as taxas de observação de trabalhadores aumentadas em muitas espécies de himenópteros sociais.
[ref. necessário]Os primeiros ancestrais da Apis mellifera se originaram na África, de onde enxamearam duas vezes: uma primeira onda de migração para o oeste na Europa, uma segunda (ou mesmo várias) para o leste, Ásia e Europa Oriental.
Ao longo da história, a abelha evoluiu por meio de alta diversidade genética . De fato, a rainha desta espécie se une durante o vôo nupcial com uma ou duas dúzias de zangões (fenômeno da poliandria ), então põe ovos não fertilizados dando machos e ovos fertilizados dando operárias que formam uma ou duas dúzias de grupos de meias-irmãs. Além disso, ocorrem vinte vezes mais recombinações genéticas durante a formação dos óvulos dessa espécie do que nas mulheres.
Essa diversidade dá uma vantagem adaptativa às colônias dessa abelha: o surgimento de processos cooperativos mais eficientes, de maior produtividade.
Em 2006, o Consórcio Internacional de Sequenciamento do Genoma de Abelhas (en) publicou o primeiro sequenciamento completo do genoma de Apis mellifera , tornando-se assim o quarto inseto a ser sequenciado após Drosophila em 2000, Anopheles em 2002 e a seda do verme em 2004.
As colônias são frequentemente instaladas ou movidas de ambientes semi-naturais para naturais, ou mesmo introduzidas em áreas naturais protegidas ou áreas naturais sensíveis ricas em flores, o que pode representar problemas de coabitação com abelhas selvagens (incluindo quase 1000 espécies foram registradas na França em 1995, 380 espécies na Bélgica, 587 na Suíça e 274 no Luxemburgo), lembra o Observatoire des Abeilles. Essa coabitação forçada acarreta três tipos de riscos:
Essa coexistência, entretanto, não é nova. A abelha melífera foi domesticada por humanos por milhares de anos, sem consequências negativas de longo alcance para a flora e a fauna selvagens. Esses riscos também são difíceis de avaliar porque dependem fortemente do número de colônias, de suas localizações e dos períodos considerados. Deve-se notar, por exemplo, que em certas regiões do mundo, na África e na Ásia, a abelha melífera é indígena e está presente na natureza.
A abelha melífera tem um genoma diferente dependendo do sexo. A fêmea (a rainha e as operárias) é diplóide . Seu genoma é composto de 2n = 32 cromossomos . O macho (o zangão), resultante de um óvulo não fertilizado, tem apenas 16 cromossomos e, portanto, é haplóide . Os machos produzidos a partir de uma rainha contêm apenas seus genes. Isso pode ser usado com vantagem em programas de melhoramento. Mesmo rainhas naturalmente acasaladas podem ser usadas para produzir machos puros da linhagem da rainha.
Cada abelha é única devido à importante recombinação dos cromossomos da rainha durante a formação dos ovos ( meiose ). Foi descoberto que há muito mais recombinação ou "cruzamento" de cromossomos nas abelhas do que em qualquer outro animal estudado até agora. A recombinação é uma fonte de variação e a variação é a matéria-prima para a adaptação. Talvez tenha sido isso que permitiu à abelha se adaptar a quase todas as regiões da Terra.
Criadores de todo o mundo estão tentando melhorar a genética das abelhas para obter variedades mais produtivas em mel e mais resistentes a doenças e diversos problemas ambientais. A maioria das variedades nasce naturalmente adaptando-se ao ambiente, mas também existem variedades “sintéticas”, como o Buckfast, que foram criadas pelo homem através do cruzamento de múltiplas variedades naturais.
As qualidades e características desejadas para a criação podem ser divididas em três grupos: primários, secundários e terciários, aqueles que afetam o manejo.
As qualidades primárias são as qualidades essenciais para a produção máxima de mel.
Ao coletar grandes quantidades de pólen , as abelhas diminuem a quantidade de pólen que é alergênico (ou se torna alergênico à medida que envelhecem e / ou se degradam).
Isso foi particularmente demonstrado no início dos anos 2000 em estufas que cultivavam pimenta na Holanda (onde cerca de 8.000 trabalhadores agrícolas a cultivam em 10.000 hectares de estufa). A flor da pimenta produz um pólen irritante ao qual os trabalhadores das estufas ficam expostos ao colhê-la. Em estufas convencionais, 1/3 dessas trabalhadoras acabam se tornando alérgicas a esse pólen. Mas foi demonstrado que a introdução de uma colônia de abelhas ( colmeia ) na estufa é suficiente para reduzir a taxa de alergia e sua severidade; Em estufas onde as abelhas estavam presentes, o pólen era coletado pelas abelhas das anteras à medida que era produzido, e os sintomas de alergia diminuíam ou desapareciam nas operárias. No entanto, o estudo não foi tão longe a ponto de calcular o número mínimo ou ótimo de abelhas por estufa.
Todos os apids (ou suas larvas) são vítimas de vários inseticidas transportados pelo ar.
Estudos os propuseram e os utilizaram como bioindicadores para certas emissões ou precipitação radioativa
Eles também estão expostos a metalóides tóxicos e metais pesados , incluindo chumbo . Os níveis de oligoelementos metálicos (As, Mn, Pb e Zn) e as composições isotópicas de Pb foram registrados em amostras de abelhas, cera e mel de solos urbanos (Sydney) e adjacentes a um parque nacional (Broken Hill) na Austrália. Em todos os casos, o metal mais contaminante foi o chumbo (do solo e da poeira) encontrado em níveis correspondentes nas abelhas, sua cera e mel. O nível de chumbo no solo foi o melhor preditor de contaminação das abelhas e seus produtos. As análises isotópicas de chumbo (206Pb / 207Pb e 208Pb / 207Pb) mostraram, além disso:
Isso confirma que: