Um componente aéreo militar , Forças aéreas ou Forças Aéreas é o título genérico para entidades aéreas dependentes de um estado militar . As missões e a organização variam mas o ponto comum é geralmente a implementação de aviões, helicópteros ou drones militares bem como a manutenção e protecção das infra-estruturas associadas.
Os termos mais utilizados para designar esses componentes, quando independentes, são: Força Aérea (Força Aérea, para países de língua inglesa, Fuerza Aérea, para países de língua espanhola, etc.), Força Aérea ou Força Aérea para alguns países francófonos . Quando esses componentes são anexados a outros exércitos, eles costumam ser chamados de Aviação do Exército, Aviação do Exército ou Aviação Marítima (também chamada de Aviação Naval ou seu equivalente no idioma do país).
A organização das Forças Armadas difere de acordo com os Estados e as missões atribuídas à Força Aérea variam de acordo. As missões mais comuns são:
A componente de aviação naval das forças armadas (aviação a bordo de porta-aviões e aviação terrestre responsável pela vigilância marítima) é mais frequentemente da responsabilidade das forças navais (ver o artigo sobre aeronáutica naval ).
O Exército também pode implementar um componente aéreo responsável pelo combate aéreo terrestre, principalmente com helicópteros, aviação leve e drones .
A missão de detectar intrusões no espaço aéreo nacional é mais frequentemente atribuída ao componente aéreo. Ele usa sistemas de armas compostos principalmente por radares.
A missão de proteção da base aérea é confiada, dependendo do país, à Força Aérea, ao Exército ou, mais raramente, a uma arma especializada em guerra antiaérea .
Existem duas cadeias hierárquicas dentro da Força Aérea: