A autocensura é a implementação prévia de uma censura que se aplica a si mesma por uma pessoa, uma instituição, uma organização ... Antecipa o que é percebido como uma ameaça (real ou suposta) de censura por uma autoridade (política, financeira, religiosa ) ou mais amplamente através do que é chamado de opinião pública , politicamente correto . Está ligada à noção de conformismo (a ilusão de liberdade de expressão).
As relações sociais são marcadas por uma forma de autocensura porque permite que indivíduos e sociedades evitem a explosão ou implosão pela não enunciação de uma verdade que não pode ser ouvida por outros ou por outros.
A sobrevivência da imprensa depende muito de suas receitas publicitárias. O peso dos anunciantes pesa na liberdade de expressão.
A maior parte da grande mídia é propriedade de empresas privadas ativas em outros setores econômicos.
Jornalistas ou gerentes editoriais podem ser tentados a não desenvolver informações que sejam prejudiciais aos interesses de acionistas ou anunciantes, ou mesmo a desenvolver jornalismo conivente próximo ao infomercial .
Os jornalistas podem ter (com razão) medo de divulgar informações prejudiciais às autoridades políticas (risco de serem colocados em uma lista negra , pressão sobre a hierarquia da mídia, etc.).
No Japão , o tabu do crisântemo ajudou a criar um clima de autocensura na imprensa japonesa em relação às críticas ao imperador japonês .
Alguns meios de comunicação praticam a autocensura para evitar possíveis represálias de grupos religiosos.
Se a blasfêmia foi abolida na França pela Revolução Francesa em 1792, ainda provoca reações violentas: caricaturas de Maomé no jornal Jyllands-Posten , incêndio no semanário Charlie Hebdo , ataque às instalações do Charlie Hebdo em7 de janeiro de 2015etc.
Por razões hierárquicas, um jornalista pode hesitar em escrever um artigo que sabe que será mal percebido por seus superiores, por medo de uma possível demissão quando o jornalista estiver empregado e, a fortiori, quando seu status for mais precário ( escritor freelance ).
Esse tipo de censura é sutil: permite que o poder evite a forma coercitiva da censura efetiva, que seria mal percebida pela opinião pública. Permite evitar custos de vigilância, mas também a contra-publicidade gerada pela percepção da censura na opinião pública.
O desenvolvimento da autocensura, entretanto, torna a imprensa propensa ao politicamente correto e dá a impressão de que os jornais desenvolvem os mesmos assuntos e as mesmas idéias. Ocorre então um déficit de pluralismo na mídia e uma perda de credibilidade.
Por sua vez, as agências de notícias validam grande parte das informações e, assim, economizam na necessidade de autocensura sobre os conteúdos pré-validados. A autocensura é, portanto, essencialmente praticada na escolha editorial dos assuntos tratados, na forma de lidar com uma entrevista ou de reportar sobre um assunto.
Por fim, a autocensura valida implicitamente a ausência de censura aparente e, portanto, a credibilidade a ser conferida a assuntos que circulam apenas na Internet, qualificados como “boatos” e, portanto, pura e simplesmente ignorados pelos meios de comunicação .
Pascal Durand (ed.), Médias et censure. Figures de l'orthodoxie , University of Liège Publishing, col. "Sociópolis", 2004