Mosi-oa-Tunya / Victoria Falls * Patrimônio Mundial da Unesco | |||
Victoria Falls, a catarata vista da Zâmbia. | |||
Informações de Contato | 17 ° 55 ′ 28 ″ sul, 25 ° 51 ′ 24 ″ leste | ||
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País |
Zambia zimbabwe |
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Modelo | Natural | ||
Critério | (vii) (viii) | ||
Área | 8.780 ha | ||
Número de identificação |
509 | ||
Área geográfica | África ** | ||
Ano de registro | 1989 ( 13 th sessão ) | ||
Geolocalização no mapa: Zimbábue
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As Cataratas Vitória são cachoeiras situadas no rio Zambeze (que é aqui a fronteira entre a Zâmbia , perto da cidade de Livingstone , e o Zimbábue ). O rio desagua na catarata em aproximadamente 1.700 metros de largura e até um máximo de 108 metros de altura. Eles dão um espetáculo notável por seu arranjo particular: eles se jogam em uma longa falha do planalto, para escapar por um desfiladeiro estreito . Portanto, eles só podem ser vistos de frente, a uma distância de apenas cem metros.
Por sua largura, altura e vazão, estão entre as cataratas mais importantes do mundo, com as Cataratas do Niágara e as Cataratas do Iguaçu .
Embora fossem conhecidos pela população local como Mosi-oa-Tunya , a 'fumaça que troveja', David Livingstone , o explorador escocês que foi o primeiro europeu a observar as cataratas em 1855 , rebatizou-as como homenagem à Rainha Vitória do Reino Unido . A cidade vizinha da Zâmbia leva o nome do explorador , enquanto sua estátua pode ser encontrada no lado do Zimbábue, perto de Devil's Falls e da cidade de Victoria Falls.
As cataratas fazem parte de dois parques nacionais , o Parque Nacional Mosi-oa-Tunya na Zâmbia e o Parque Nacional das Cataratas Vitória no Zimbábue, e são hoje um dos principais destinos turísticos do sul da África .
As Cataratas Vitória estão registradas no Patrimônio Mundial da UNESCO .
A parte a montante do Rio Zambeze fluia originalmente para o sul do atual Botswana para se juntar ao Rio Limpopo . Uma elevação geral da terra entre o Zimbábue e o deserto de Kalahari, cerca de dois milhões de anos atrás, bloqueou esse fluxo, causando a criação de um grande lago paleolítico conhecido como Lago Makgadikgadi entre o Kalahari e o planalto basáltico. Batoka, onde o Zimbábue e a Zâmbia estão localizados . O lago era originalmente endorreico e não tinha escoamento. Seguindo as condições climáticas mais úmidas há cerca de vinte mil anos, o rio finalmente começou a fluir para o leste através do planalto basáltico , esculpindo assim a Garganta Batoka.
Essas gargantas destacam a história geológica recente das Cataratas Vitória com as seis falhas e os oito locais antigos das cataratas. Essas falhas se formaram durante o resfriamento da lava que formou o planalto basáltico há 150 milhões de anos. Quando o leito do rio se moveu em direção ao planalto, primeiro carregou todo o sedimento que ali se assentou, depois a água infiltrou-se nas falhas. O basalto é uma rocha muito dura, não sofre erosão grão a grão, mas bloco a bloco, ao longo das fendas existentes. Por isso todos os desfiladeiros, começando pela borda das quedas, são feitos de ângulos agudos e não polidos pela água como se vê nas rochas mais macias.
As falhas principais são mais ou menos paralelas e geralmente orientadas na direção leste-oeste. O rio chega perpendicular a esta sucessão de falhas, a água caindo na primeira falha localizada ao norte, formando assim as Cataratas Vitória. Sendo o planalto relativamente plano e a fratura límpida, a água corre por toda a largura. Na realidade, a parte oeste das cataratas é ligeiramente mais baixa do que a parte leste, razão pela qual a água não flui na parte leste quando o nível da água está baixo.
As principais falhas são conectadas por fissuras norte-sul para formar um desfiladeiro de 80 km de comprimento por onde flui o riacho. O primeiro deles, conectando a primeira e a segunda falha, é chamado de pote de bolhas. A segunda falha é atravessada pela Ponte Victoria Falls com 198 m de comprimento e se elevando 128 m acima da água. É uma das quatro pontes que cruzam o rio. É um local famoso pela prática do bungi , o "bungee jumping", onde se pode pular 111 metros de altura. O rafting é praticado nos sulcos abaixo.
Antes da abertura da primeira falha atual, as quedas fluíram para as falhas anteriores, podemos ver vestígios em algumas delas. A próxima grande falha provavelmente está abrindo diagonalmente de Devil's Falls em direção à Ilha da Catarata . É um processo muito lento, muito difícil de detectar de ano para ano. Estima-se que levará 10.000 anos para que ele se abra em toda a sua largura.
Numerosas ilhotas no topo das quedas dividem o fluxo em uma série de quedas distintas. Começando do lado do Zimbábue , as quedas são as seguintes:
A nuvem de spray produzida pelas cataratas pode chegar a quatrocentos metros de altura, e às vezes mais (o fluxo varia enormemente de acordo com a estação, até o ano), para ser visível até uma distância de cerca de quarenta quilômetros. Esta nuvem de água está na origem de uma pequena área de floresta tropical regada quase continuamente pela chuva desta nuvem.
É possível visitar as cataratas tanto do lado da Zâmbia como do lado do Zimbabué, sendo esta última o ponto de vista mais privilegiado.
O Zimbábue e a Zâmbia fornecem a implementação da hidrelétrica Batoka Gorge (em) perto das Cataratas Vitória.
O caudal do Rio Zambeze e, portanto, a quantidade de água que passa pelas cataratas varia consideravelmente com as estações. A vazão máxima é atingida em abril ou maio e varia de acordo com os anos entre 1000 m 3 por segundo e um pouco mais de 6000 m 3 por segundo (em 1978). A vazão mínima é atingida em outubro ou novembro e representa entre 100 m 3 por segundo e 300 m 3 por segundo dependendo do ano. O fluxo, portanto, varia durante o ano por um fator entre 10 e 20.
Devido à distância que a água percorre antes de chegar às Cataratas Vitória, a vazão máxima é atingida no início da estação seca , sendo a vazão mínima atingida no início da estação chuvosa . Durante os períodos de baixo caudal, as quedas fluem apenas na sua parte ocidental (lado do Zimbabué ) e podem mesmo ocasionalmente ser reduzidas a algumas quedas de água, pelo que o estrondo e o nevoeiro podem desaparecer.
Quando o caudal do rio é baixo, as cataratas correm apenas na sua parte ocidental, no lado do Zimbabwe , estando a parte oriental do lado da Zâmbia seca.
Quando o fluxo do rio é importante, as quedas fluem em toda a sua largura
Até dezembro, janeiro, enquanto o fluxo de água permitir, é possível nadar até o limite extremo da borda da falha, em uma pequena piscina natural protegida, chamada Piscina do Diabo , a piscina do diabo. Esta bacia é acessível a partir da Ilha Livingstone.
A ponte sobre o Zambeze
Devil Chute
Com arco-íris