O desastre da ponte Tasman ocorreu na noite de5 de janeiro de 1975, em Hobart , a capital do estado da Tasmânia, na Austrália , quando um enorme graneleiro de minério subindo o rio Derwent atingiu vários pilares da ponte Tasman , fazendo com que uma grande parte da estrada desabasse no barco e no rio abaixo . Doze pessoas morreram, sete tripulantes do barco e cinco ocupantes dos quatro carros que caíram 45 metros (150 pés) do convés. Este desastre privou a cidade de Hobart da principal ligação com os seus subúrbios orientais e teve um impacto social significativo devido à perda deste eixo, que constitui uma das principais artérias da cidade.
A colisão ocorreu no domingo 5 de janeiro de 1975. Naquele dia, o MV Lake Illawarra (in) , um graneleiro transportando 10.000 toneladas de minério de zinco, subindo o rio Derwent para entregar sua carga à empresa Electrolytic Zinc Company em Risdon (in) a montante de Hobart e a cerca de 3 quilômetros de Hobart a Ponte. O viaduto de 1.025 metros de extensão possui passagem central e duas faixas laterais para navegação, com 19 vãos de cada lado da hidrovia. O barco estava praticamente parado perto da ponte, em parte por causa da grande corrente da maré, mas também por causa da desatenção do piloto, Capitão Boleslaw Pelc. Inicialmente, a aproximação havia sido feita a 8 nós, mas o capitão Pelc desacelerou, para ter uma velocidade razoável. Embora o lago Illawarra conseguisse passar ao nível da parte central da ponte, o capitão tentou passar por uma das trilhas laterais a leste dos cais.
Apesar de várias mudanças de curso, o barco não conseguia mais manobrar devido à sua velocidade insuficiente, dada a corrente. Em desespero, o capitão ordenou uma “defesa lateral”, mas quando todo o controle foi perdido. A embarcação derivou para a ponte, que bateu a meio caminho entre a passagem central e a passagem lateral a nascente, esmagando os cais 18 e 19 e carregando três vãos e 127 metros do tabuleiro que suportava a estrada. Ele caiu no rio e no convés do navio abaixo. O navio balançou para estibordo e afundou em poucos minutos a uma profundidade de 35 metros, a uma curta distância, um pouco ao sul da ponte. Sete membros da tripulação permaneceram presos no casco e morreram afogados. A investigação do Tribunal de Justiça Marítimo revelou então que o capitão não tinha cumprido as regras marítimas de forma satisfatória e foi suspenso por seis meses.
Como a colisão com a ponte ocorreu em uma noite de domingo, havia relativamente pouco tráfego na ponte. Nenhum veículo se movia entre os pilares 18 e 19 quando a estrada desabou, mas quatro carros que se aproximavam caíram no vazio, matando cinco ocupantes. Dois motoristas conseguiram parar o veículo na beirada, com as rodas dianteiras balançando.
Um desses veículos continha Frank e Sylvia Manley, que viajavam com seus dois filhos pequenos nos bancos traseiros.
“ Quando nos aproximamos, era uma noite de neblina ... não havia luz no convés no momento. Nós apenas pensamos que havia um acidente de trânsito. Reduzimos a velocidade para cerca de 40 km / he olhei desesperadamente pela janela para ver os outros carros ... ou o que tinha acontecido na ponte. Não conseguíamos ver nada, mas paramos. Eu disse a Frank: “A ponte acabou! E ele só teve tempo de frear e sentimos a oscilação. Como estávamos lá, não vimos nada na água. Tudo o que vimos foi um grande redemoinho aparentemente relacionado ao navio que estava afundando. Então, destrancamos as portas do carro e saltamos . "
- Sylvia Manley
Indivíduos que moravam nas proximidades foram os primeiros a chegar ao local, mesmo antes do naufrágio do navio. Três deles eram Jack Read com seu tipo " H28 Mermerus veleiro , David Read em um pequeno barco, e Jerry Chamberlain, cujo barco ancorou nas proximidades de Montagu Bay. Junto com muitos residentes costeiros, eles salvaram vários membros. Tripulantes do Lago Illawarra . Estes os socorristas, pouco cientes do que estava acontecendo, tiveram que agir sozinhos, em condições muito difíceis devido à queda de fragmentos de cimento e aço e rompimento de torrentes de água que saíam da ponte principal dos tubos, antes que a polícia fluvial chegasse ao local da tragédia .
Um grande número de outras organizações foram postas em ação na emergência, em particular a polícia, ambulâncias, bombeiros, o Royal Hobart Hospital (em) , proteção civil, a Hobart Tug Company (em) , o escritório do porto de Hobart, o Departamento de Obras Públicas, Comissão de Transporte, Comissão Hidroelétrica e Conselho Regional de Água de Hobart , bem como o Exército e a Marinha australianos . Às 2:30, uma equipe de 14 pessoas da = Navy Clearance Diving Team (em) voou de Hobart para ajudar a polícia fluvial a encontrar os veículos que haviam caído da ponte. Dois foram identificados em7 de janeiro ; um foi recuperado no mesmo dia e o outro três dias depois. Outro veículo foi encontrado esmagado sob os escombros em8 de janeiro.
A exploração completa dos destroços do Lago Illawarra não foi concluída até13 de janeiro. Os mergulhadores trabalhavam em condições precárias, com pouquíssima visibilidade e forte correnteza. O rio estava cheio de destroços da ponte, pedaços de concreto armado, vigas de metal, canos de todos os tipos, elementos de iluminação e cabos elétricos. Um vento forte no terceiro dia derrubou novamente os destroços da ponte e, em particular, os cabos elétricos, particularmente perigosos para os mergulhadores que trabalham abaixo.
No total, doze pessoas morreram neste desastre, sete membros da tripulação do Lago Illawarra e cinco ocupantes dos veículos que circulam na ponte.
No barco, Clarence Madigan (52), Thomas Sheridan (50), Louis Mendizabil (54), Angus Campbell (64) e Arthur Robinson (82) morreram afogados.
Os motoristas que caíram da ponte foram: o casal Anthony (27) e Pamela Sward (26), de Lauderdale, Robert Rezek (24) de Bellerive e Joyce Stokoe (60) de Lindisfarne. Todos sofreram traumas múltiplos massivos e morreram quando seus veículos caíram no rio.
O colapso da ponte Tasman isolou as duas partes da cidade, que depende muito do tráfego dessa ponte para suas atividades diárias. Na verdade, 30% dos habitantes de Hobart vivem na parte oriental e, portanto, se encontram isolados do centro da cidade. No dia seguinte ao acidente, cerca de 30.000 pessoas não conseguiram chegar ao trabalho. Eles descobriram que a viagem de 3 minutos sobre a ponte se transformou em uma viagem de mais de 90 minutos. Porém, menos de uma hora após o acidente, a empresa Sullivans Cove (in) , uma empresa de balsas, colocou em operação uma ligação entre as duas margens do rio e manteve esse serviço durante toda a noite. Então, esse serviço de balsa particular e também os navios do governo permaneceram no local pelos próximos dias. Os habitantes da margem leste estavam, portanto, isolados, na medida em que a maioria das escolas, hospitais, empresas e administrações estavam localizadas na margem oeste. Antes da tragédia, muitos serviços estavam faltando na margem leste. Em particular, o acesso a serviços médicos representou desafios para os residentes do Leste, uma vez que esses serviços eram limitados a apenas alguns consultórios médicos locais. O Hobart Hospital, o Royal Hobart Hospital (em) e o Calvary Hospital em Hobart (em) estavam ambos localizados na margem oeste. A partir daí, o que antes exigia um transporte rápido de alguns minutos sobre o rio passou a ser um desvio de 50 km, passando pela Ponte do Estuário ( Ponte Bridgewater ). A maioria das atividades culturais de Hobart, como teatros, cinemas, museus e galerias de arte, restaurantes, pontos de encontro e o jardim botânico, também estão localizadas na Cisjordânia.
Este desastre causou uma grande variedade de dificuldades sociais e psicológicas. Embora a perda de vidas humanas tenha sido pequena e os danos limitados, este acidente demonstrou a incapacidade da Área Metropolitana de Hobart em resolvê-los. Este drama tem uma série de características especiais e surgiu em um momento em que os efeitos em toda a comunidade não eram bem compreendidos. A oportunidade para o povo de Hobart se envolver na resposta às consequências desta tragédia e na restauração física da infraestrutura danificada foi de fato mínima devido à natureza do evento. Aconteceu o mesmo com o envolvimento da comunidade para suportar os efeitos do desastre, que afetou um número muito pequeno de pessoas. Mas um estudo de dados da polícia mostrou que nos 6 meses seguintes à tragédia, o número de crimes aumentou 41% no lado leste da baía, enquanto os da cidade no lado oeste diminuíram. Os roubos de carros também aumentaram 50% nas comunidades isoladas e as brigas e reclamações de bairros aumentaram 300%. As frustrações e a raiva afetaram diretamente os serviços de transporte. O progresso visível na restauração da ponte foi lento devido à necessidade de monitoramento extensivo dos detritos abaixo do nível da água e o tempo necessário para iniciar esta reconstrução. As filas para pegar as balsas deram oportunidade para que essas frustrações se manifestassem. Um estudo sociológico realizado a seguir descreve como esse isolamento físico leva a essa desintegração: um afastamento real desses vínculos que constituem os meios de tornar uma vida social normal. A perda da ponte Tasman de Hobart desconectou as duas partes da cidade e aumentou os efeitos sobre as que estavam separadas.
Dentro Março de 1975, uma comissão para a restauração da Ponte Tasman foi encarregada da reconstrução da ponte. O governo federal concordou em financiar o projeto, iniciado em outubro daquele ano. A reconstrução teve em consideração a modificação de toda a estrutura para permitir uma via fluvial suplementar com, nos períodos de cheia, três vias principais para grande tráfego e duas para tráfego auxiliar. Cerca de um ano após o colapso da ponte, duas pistas temporárias de metal do tipo ponte Bailey de 788 m de comprimento, conectando as margens oeste e leste do rio Derwent, foram abertas.
Especialistas em engenharia marítima realizaram uma inspeção completa dos destroços da ponte que permaneceram no local . Este estudo levou vários meses e parte da ponte velha, pesando 500 toneladas, foi localizada com precisão usando equipamento desenvolvido pela Universidade da Tasmânia e pelo Departamento de Obras Públicas. Maunsell et associés foi nomeado consultor do projeto de reconstrução. A firma John Holland foi encarregada do contrato de reconstrução. Os engenheiros decidiram não substituir o Pilar 19 porque havia muitos destroços ali.
Tasman Bridge foi reaberta em 8 de outubro de 1977, quase três anos após seu colapso. As despesas anuais para sua reconstrução foram de $ 1,7 milhão em 1974-1975, $ 12,3 milhões em 1975-1976, $ 13,2 milhões em 1976-1977 e $ 6,1 milhões em 1977-1978.
A intenção dos engenheiros de projeto da ponte Tasman era fornecer proteção de impacto para absorver o impacto contra um dos principais pilares do vão em condições de navegar, que é capaz de absorver uma colisão lateral de um grande navio, mas todos os outros pilares não foram reforçado.
Este acidente destaca algumas características comuns com o colapso da ponte Sunshine Skyway na Flórida em 1980, e do desastre da ponte I-40 (em) no Oklahoma em 2002, ambos por colisão com um barco. O tráfego nesses rios envolve o trânsito de grandes embarcações e, mesmo em baixas velocidades, as consequências da quebra de um pilar podem ser catastróficas. Na engenharia estrutural, o conceito de pontes com redundância de pilares refere-se às superestruturas dessas pontes, que não devem ruir quando um dos pilares é removido. Duas pontes com redundância de pilares foram construídas na Austrália: sobre o rio Murray em Berri (Austrália do Sul) e na Ilha Hindmarsh no Sul da Austrália . A probabilidade de um barco bater em um pilar agora é reavaliada regularmente por consultores especializados ao projetar pontes importantes. Uma das soluções é proteger os pilares da ponte por reforços ou pela construção a montante e a jusante de barreiras anticolisão.
Este acidente causou uma mudança na regulamentação dos movimentos dos barcos no rio Derwent. Segurança marítima (Regulamentação de pilotagem e navegação) (2007) agora contendo requisitos específicos relativos à ponte, por exemplo:
“ O capitão do navio que se aproxima da ponte para passar sob a passagem deve (a) ter o navio totalmente sob controle; e (b) manobrar a embarcação com todas as precauções possíveis, com a velocidade mínima necessária para passar com segurança sob a ponte . "
As embarcações de determinado tamanho devem chamar um piloto e os veículos que operam na ponte devem ser temporariamente imobilizados quando as embarcações de grande porte passam imediatamente sob o convés da ponte. Como precaução adicional, agora é obrigatório para a maioria dos navios de tonelagem pesada tocar a sirene ao passar sob o convés, caso seja necessária assistência.
O desastre estimulou o desenvolvimento de Kingborough, um município ao sul de Hobart na Cisjordânia, por causa do tempo de deslocamento reduzido para os trabalhadores na Cisjordânia em comparação com os da Cisjordânia. A margem leste tornou-se uma área de maior autonomia com um nível mais alto de emprego e melhores serviços e instalações. O equilíbrio anterior entre infraestrutura e oportunidades de emprego foi alterado em resposta à tragédia.
Uma nova ponte sobre o rio, Bowen Bridge , foi concluída em 1984, alguns quilômetros ao norte de Tasman Bridge .