O termo romance barato (o "romance em dois" Inglês, em Inglês , um centavo é uma moeda de 10 centavos ) inclui diferentes formas de publicações de ficção populares do final do XIX ° século e início do XX th aos Estados Unidos, incluindo a moeda de dez centavos romances si, mas também vários precursores semanais das revistas pulp do XX ° século. O termo foi usado até cerca de 1940 para designar " Romances Western Dime ". Os romances centavos são os ancestrais da ficção popular, mas encontramos a influência de seu universo nos quadrinhos , certas emissões da televisão ou do cinema.
É geralmente aceito que o termo vem do primeiro trabalho na coleção Dime Novels editada por Beadle & Adams : " Maleaska, a esposa indiana do caçador branco " por Ann S. Stephens, publicado em9 de junho de 1860. Este livro foi uma reedição de várias séries do mesmo autor publicadas na revista The Ladies 'Companion em fevereiro, março eAbril de 1839. As moedas de dez centavos chegavam a ter tamanhos variados nas primeiras publicações Beadle & Adams, mas eram geralmente compostas por cem páginas no formato 16,5 x 10,8 cm. Os 28 primeiros romances deste tipo têm sido publicados sem desenhos na página de rosto, somente com papel salmão tampa rosa, e é a partir do 29 º uma gravura apareceu na capa. Os primeiros 28 foram posteriormente reeditados com uma ilustração. O preço desses volumes era de 10 centavos. 321 títulos foram assim publicados até a década de 1920, lançando as bases do gênero - aventuras aos confins do território com títulos melodramáticos.
As histórias publicadas eram principalmente de revistas especializadas, mas com o desenvolvimento do gênero, as histórias originais se multiplicaram e as reedições foram numerosas, com capas diferentes em uma mesma coleção, mas algumas também foram adquiridas por outras editoras.
Os romances dime Beadle experimentaram sucesso imediato através do desenvolvimento da alfabetização na época da Guerra Civil , e no fim da guerra, a competição se desenvolveu. Entre os editores concorrentes estavam George Munro e Robert DeWitt , entre outros . Este último inundou o mercado com publicações copiando os romances da primeira época , diferindo apenas pela cor das capas e pelos títulos dos romances. Até mesmo Beadle & Adams desenvolveram novas coleções, como Frank Starr .
Mas a qualidade literária das histórias foi denegrida pelos críticos literários, e o termo romance barato logo passou a se referir a todas as formas de ficção sensacionalista barata, e não ao formato em si, comparável ao romance serial .
Comparável ao fanzines no final do XX ° século romances centavo usado para transmitir um gênero literário popular da classe trabalhadora americana. Eles eram, para seus editores, uma forma de reter um número crescente de leitores após campanhas de alfabetização por meio das aventuras de figuras arquetípicas da cultura americana da época.
Com a democratização das rádios na década de 1920 e o surgimento das radionovelas, essa literatura secundária foi gradativamente declinando para ser substituída pelo formato cômico popularizado pelas histórias em quadrinhos de jornais de grande circulação cuja distribuição diária era fornecida em todos os Estados Unidos .