A fome é uma situação em que a população de uma determinada área geográfica, ou apenas uma parte dessa população, carece de alimentos . O estado de desnutrição é atingido em menos de 1200 kcal por dia por pessoa, a média normal é de 1600 (criança) a 2900 kcal (adolescente). Essa condição pode causar a morte .
A palavra fome é atestada em 1170 e é um derivado de "fome". O termo fome é utilizado para designar uma situação de escassez menos grave (falta ou alto preço dos alimentos) e também para designar uma pessoa que sofre de anorexia e passa fome quando há comida disponível. A fome real é, portanto, mais rara do que a simples escassez.
As causas da fome no mundo são múltiplas e inter-relacionadas. Pragmaticamente, eles podem ser agrupados em dois tipos de inacessibilidade aos alimentos: inacessibilidade econômica , quando o alimento está disponível mas caro para a população comprá-lo, e inacessibilidade física ou geográfica, quando o alimento simplesmente não está disponível.
Amartya Sen trabalhou nas causas da fome e deduziu daí que a falta de democracia é a causa de muitas fomes: um governo que tivesse que prestar contas de suas ações aos cidadãos, mesmo em um país pobre, não iria deixá-lo ir produzir uma fome. Este é um fator a considerar na fome que desencadeou a XX th século, especialmente em países comunistas .
Esses dois tipos de inacessibilidade encontram suas causas em diferentes fatores.
Em um sistema de mercado livre , os preços são definidos pela oferta e demanda. Quando os preços dos alimentos disparam, as pessoas nos países mais pobres, que gastam quase 70% de seu orçamento com alimentos, perdem o acesso aos alimentos.
O crescimento populacional e o aumento dos padrões de vida nos países em desenvolvimento pressionam inevitavelmente a "demanda por alimentos". O aumento dos padrões de vida na China ou na Índia permite que aqueles que vivem lá primeiro comam até se fartar e depois mudem para uma dieta mais carnívora e a criação de animais é uma atividade que consome cereais. Segundo as fontes, seriam necessários até 17 quilos de grãos para produzir um quilo de carne bovina. Dois fatores adicionais estão contribuindo para a pressão sobre a demanda por alimentos: demanda por biocombustíveis e especulação . Com o aumento do preço do petróleo , a produção de biocombustíveis se torna mais lucrativa e mais atrativa para os investidores. Para se desenvolver, precisa de matérias-primas vegetais que também encontra no mercado de alimentos. Segundo Nicolas Sarkozy e também Jean Ziegler , a especulação no mercado de alimentos é o motivo que poderia justificar a alta dos preços verificada em 2008. Um último fator, sem dúvida, deve ser levado em consideração quando se fala em demanda por alimentos. É sobre desperdício. Na verdade, se não levar a um aumento da demanda ao longo do tempo, ainda assim a infla e, portanto, pressiona os preços. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente , metade da produção mundial de alimentos não é consumida.
A evolução do preço do petróleo influencia a oferta de alimentos. De fato, em um sistema de agricultura industrial, esse aumento leva a um aumento nos custos de produção por meio do custo de fertilizantes e pesticidas. Finalmente, em um sistema globalizado, também tem impacto no custo de transporte. O abastecimento alimentar, e o mercado livre, também são distorcidos pela concorrência desleal entre os vários Estados: subsídios, como os concedidos no âmbito da Política Agrícola Comum , são um exemplo, permitem aos agricultores que lucram com o dumping no mercado externo. . Existem outros meios para distorcer a concorrência: quotas, direitos aduaneiros ou regras sanitárias.
A inacessibilidade física (ou geográfica) se deve em parte ao fenômeno de urbanização vivido pelos países do Sul há várias décadas. A FAO também observa que as populações rurais sofrem menos com a fome em geral porque ainda têm acesso à terra para produzir a maior parte de seus alimentos. Esta urbanização deve-se à pobreza do campo, mas também às vezes é causada pelas políticas de desapropriação levadas a cabo por alguns Estados com o objetivo de revender as terras a grandes grupos industriais ou a fundos especulativos ( fundos hedge ). A inacessibilidade física também se deve à falta de produção agrícola e à infraestrutura deficiente no sul. Capacidades de armazenamento defeituosas levam à deterioração das safras. As ligações de transporte insuficientes tornam difícil obter e distribuir ajuda emergencial contra a fome. Além disso, os atrasos na irrigação nos países pobres mantêm sua produção agrícola 95% dependente das chuvas. As ferramentas rudimentares das populações rurais pesam em suas safras em nível local, mas também têm impacto no abastecimento agrícola global.
A guerra e as guerras civis, bem como os problemas climáticos (secas, inundações ...), influenciam a subnutrição em muitos níveis. Os conflitos geralmente resultam na deportação de populações. Portanto, impedem o cultivo de campos, mas também a colheita. Se eles não destroem a infraestrutura, eles evitam ou tornam seu uso perigoso. O mesmo se aplica às questões climáticas.
A fome é um problema antigo. A Bíblia se refere a ele como um dos Quatro Cavaleiros do Apocalipse . No passado, a arma da fome era frequentemente usada no cerco de cidades para conseguir a rendição sem luta (como no cerco de Alesia ). A chamada política de terra arrasada usa a fome para fins defensivos.
Na Antiguidade, no Egito, as fomes eram causadas principalmente por uma enchente muito fraca ou muito forte do Nilo .
A fome na Idade Média ocorre quando as colheitas falham, principalmente durante a soldagem . O fator meteorológico é agravado pela guerra e pela passagem devastadora de soldados pelos campos (como durante a Guerra dos Cem Anos ). Os pobres são sempre os mais afetados. As cidades organizam o abastecimento de trigo , às vezes de longe e com grande custo. A fome enfraquece os corpos diante das epidemias . O estudioso Raoul Glaber deixou um testemunho escrito da fome que assolou a Borgonha por volta de 1033 . A fome é, portanto, um problema recorrente. Os ocidentais vivem com “medo da fome” nas palavras de Jacques Le Goff. No entanto, o XII th e XIII th séculos, os grandes fomes são raros.
A grande fome de 1693-1694 foi devido a uma primavera e verão muito chuvosos em 1692, seguido em 1693 por uma colheita muito pobre, causando subnutrição que favorece epidemias como o tifo . Ocorre tendo como pano de fundo a guerra da Liga de Augsburg , o aumento do tamanho e a criação, em 1695, de um novo imposto, o poll tax . A França, que então tinha 20 milhões de habitantes, teve 1.300.000 mortes além da mortalidade normal. O historiador François Lebrun , professor em Rennes II chega a estimar que a população francesa aumentou de 22,25 para 20,75 milhões de habitantes em dois anos, entre 1692 e 1694, para um total de um milhão e meio de mortes. No mesmo período, podemos citar a escassez de alimentos e a fome de 1660 a 1664 por 5 anos consecutivos, 1698-1699-1700, 1709-1710 .
A fome da batata irlandesa entre 1845 e 1851 matou entre 750.000 e um milhão de pessoas, ou um oitavo da população, e levou dois milhões de irlandeses a emigrar para a Grã-Bretanha , Estados Unidos , Canadá , Austrália e Nova Zelândia .
Em 1856-1857, a profetisa Nongqawuse empurrou os Xhosas para destruir seus meios de subsistência na esperança de trazer uma Idade de Ouro , causando fome e conflitos internos que matariam talvez 80% de seus compatriotas.
De 1876 a 1878, o mundo experimentou uma grande seca, chamada de fome, de 1876 a 1878 . Foi causada pela combinação de três eventos naturais excepcionais, bem como por parâmetros humanos (colonização, tensões geopolíticas e comerciais). Afetou todos os continentes, mas em particular o leste da Austrália, China , Índia , Brasil e a orla do Mediterrâneo .
Entre 1888 e 1892 , a Etiópia foi atingida por uma fome.
A fome russa de 1891-1892 matou 2 milhões de pessoas ao longo do Volga, nos Urais e até o Mar Negro. Foi atribuído a um inverno e verão secos, mas também à alta taxa de natalidade e à estratégia econômica do Império Russo, cujas exportações de trigo, que poderiam abastecer suficientemente essas regiões, não foram desviadas para o benefício dos famintos.
A fome de 1899 no centro do Quênia matou cerca de 50% a 90% da população da região, o que é muito difícil.
A fome de 1915 a 1918 no Líbano deixou 150.000 a 300.000 mortos devido ao bloqueio alimentar imposto pelo Império Otomano para reprimir as tendências de independência dos habitantes da região.
A fome russa de 1921 custou cerca de 1,5 milhão de vidas, principalmente na região do Volga-Ural.
A fome soviética de 1932-33 matou entre 2 e 8 milhões de pessoas em toda a URSS . A parte dessa fome que ocorreu na Ucrânia também foi chamada de Holodomor ("extermínio pela fome") desde o final da década de 1980. Controversamente, o parlamento ucraniano votou para qualificar o Holodomor como genocídio em28 de novembro de 2006.
O regime nazista reservou para os territórios da Ucrânia e da Rússia Branca uma política de fome planejada pelo Ministro da Alimentação do Reich, Herbert Backe ; a derrota abortou este plano. leia Generalplan Ost .
O cerco de Leningrado ( União Soviética ) pelos exércitos da Alemanha nazista ,8 de setembro de 1941 no 27 de janeiro de 1944, fez cerca de 1 milhão de vítimas (dos 2,9 milhões de habitantes da cidade), tendo a esmagadora maioria (97%) morrido de fome.
A Fome de 1943 em Bengala foi estimado ter causado um número estimado de 1,5 milhões a três milhões de mortes.
Na colônia portuguesa de Cabo Verde , a fome matou um terço da população total entre 1941 e 1948.
Na URSS , uma fome em Gagauzia (região no extremo sul da Moldávia) em 1946-1947 matou mais de um terço da população de cada aldeia.
A fome de 1949 na Niassalândia (hoje Malawi ) matou oficialmente 200 pessoas.
No Tibete, o estabelecimento da reforma agrária e da coletivização da terra, a partir de 1954 , não teve o efeito positivo esperado pelos comunistas, mas ao contrário levou a uma queda significativa da produção, tanto para cultivo quanto para criação, o que levará a fomes entre os camponeses e nômades tibetanos; é a primeira fome no Tibete (cf. Petição em 70.000 caracteres ).
De 1959 a 1961 , na China , o Grande Salto para a Frente causou uma grande fome que matou entre 20 e 45 milhões de pessoas. Seria a maior fome dos tempos contemporâneos.
De 1967 a 1970 , uma fome afetou as populações de Biafra, na Nigéria , com mais de um milhão de mortes.
Em 1984 , uma grande fome na Etiópia matou mais de um milhão de pessoas. Outra fome atingiu o Lesoto entre 1983 e 1985.
Na Coreia do Norte na década de 1990, a fome matou mais de 1,5 milhão de pessoas.
Em 2004 , Darfur , Sudão , foi atingido por uma fome. Em 2005 , no Níger , a desnutrição afetou mais de 3,5 milhões de pessoas, incluindo 800.000 crianças. Mais de 100.000 pessoas morreram. Em 2005, de acordo com a FAO, cerca de 16.000 crianças em todo o mundo morrem por dia de doenças ligadas à fome e desnutrição .
A crise alimentar global de 2007-2008 , causada por uma forte alta nos preços dos alimentos básicos, mergulhou em um estado de crise algumas das regiões mais pobres do mundo e causou instabilidade política e tumultos em vários países.
Desde 2011, uma grande fome atingiu o Chifre da África, com centenas de mortes por dia.
Dentro fevereiro de 2017, uma situação de fome no Sudão do Sul é oficialmente declarada pela Organização para Alimentação e Agricultura das Nações Unidas.
“A França, um país privilegiado, se é que alguma vez existiu, experimentou 10 fomes generalizadas no século 10, 26 no século 11, 2 no 12º, 4 no 14º, 7 no 15º, 13º ao 16º, 11º ao 17, 16 a 18 (...). O campo, que parece paradoxal, às vezes sofre muito mais do que as cidades. Vivendo na dependência de mercadores, cidades e senhores, o camponês quase não tem reservas. Em caso de falta de comida, não há outra solução para ele senão voltar para a cidade, empilhar-se de qualquer maneira, mendigar nas ruas. "