A distinção entre ato e poder , assim como a noção de enteléquia , remonta a Aristóteles .
O poder no grego antigo δύναμις , filosofia assume um significado especial: em Aristóteles , o poder é o sinônimo de potencialidade. O que está apenas em potencial, ao contrário do que está em ação, é o que ainda não se realizou, que é apenas uma virtualidade.
O exemplo usado por Aristóteles é o da estátua : ela está potencialmente contida em pedra ou latão, e é o escultor que a atualiza. O poder, portanto, representa o indeterminado e o possível: um bloco de mármore potencialmente oculta uma infinidade de estátuas, mas apenas uma delas emergirá.
O ato , em grego ἔργον , assim como ἐνωνγεια , é realização. É isso que dá forma ao mundo ou às suas partes: a obra penetra e transforma a matéria .
Quanto à enteléquia ( ἐντελέχεια ), é o "estado daquilo que foi concluído" ( ἐντελής , "completo, concluído"); às vezes é difícil distinguir do ato nos textos de Aristóteles . No entanto, não é sinônimo de ato: Aristóteles chama ἐνoachγεια / energeia de realização gradual, o processo que leva do poder à atualização; a enteléquia é a atualização em seu mais alto grau de conclusão, o resultado do ἐνστγεια quando não contém mais nenhuma indeterminação proveniente da matéria. A alma , que dá forma aos corpos de todos os seres vivos, nunca é designada como atualização, mas sempre como enteléquia, sinal da perfeição e da realização de uma natureza perfeitamente completada em suas formas e em seus fins. Certamente, os conceitos de poder e ato são, ocasionalmente, ilustrados em Aristóteles pelo exemplo da semente: o crescimento de um embrião, por exemplo, é visto por Aristóteles como o surgimento de um ser de um ovo. Mas a enteléquia tem um significado puramente lógico e ontológico e , portanto, não biológico: os conceitos de poder e ato "devem ser extraídos do poder humano ou δύναμις , que permanece latente, e que se torna ativo ( ἐν ἔργον ) e atinge seu fim ἐντελέχεια apenas em esta atividade ἐνهγεια . “ Enteléquia significa, para os seres sujeitos à geração e à corrupção, o ápice de seu desenvolvimento orgânico, seu fim no fim do devir. E a finalidade que Aristóteles descobriu nos seres vivos o maravilhou: “Em cada espécie animal existe natureza e beleza. Não é o acaso, mas a finalidade que reina nas obras da natureza, e em alto grau. "
O pensamento grego analisa o poder em sua forma imaterial, seria a força (natureza ativa) presente na matéria (natureza passiva), que aguarda o ato (ação), a obra do homem surgir, para se tornar forma material. Poder é a ideia, que aguarda sua realização, que se materializa em uma forma, εἶδος / eidos .
A ideia é a forma perfeita da "coisa" real, que os humanos procuram constantemente reproduzir criando uma cópia; esse é o objetivo da arte . Mas pode o poder, cuja essência reside na ação, ser uma ideia? A alma que contempla as formas perfeitas de conceitos tem na memória - penhor da reminiscência - a ideia de poder? Ou esta última se presta mais à ciência empirista, fruto da experiência?
Santo Tomás de Aquino desenvolveu uma teologia do ato e do poder, que afirma essencialmente que Deus é ato puro, que o ser humano pode apreender a existência de Deus a partir das coisas visíveis, embora seja impossível para um ser humano apreender o que Deus é em si mesmo.
"Com Leibniz , o conceito de enteléquia chama" todas as substâncias simples ou mônadas criadas ", pois são a fonte de suas ações domésticas e são suficientes para si mesmas ( Meu .18)"
O conceito de enteléquia foi reutilizado por Hans Driesch , como uma força imanente aos seres vivos, tornando possível explicar os fenômenos vitais melhor do que o simples mecanismo. Ele ilustrou essa teoria com sua própria pesquisa sobre ouriços-do-mar .
Carnap criticou a atualização de Driesch do conceito de enteléquia, dizendo que ela não pode ser observada.
Driesch respondeu que a força magnética dificilmente era mais observável e que isso não constituía um obstáculo para seu uso na física.
Ao que Carnap, por sua vez, respondeu que: