A etnomicologia , que pode ser considerada um ramo da etnobiologia , é o estudo do lugar dos fungos nas várias sociedades humanas. Embora o termo também se refira aos usos médicos ou dietéticos desta planta, é freqüentemente usado na pesquisa de fungos alucinógenos como a psilocibina e o agárico-mosca .
O banqueiro americano Robert Gordon Wasson iniciou este campo disciplinar no final dos anos 1950, quando se tornou um dos primeiros ocidentais a participar de um ritual Mazateca liderado por María Sabina e especialmente pela publicação em 1968 de Soma, Divino Cogumelo da Imortalidade que Lévi -Strauss comenta em um artigo no L'Express em 10 de abril de 1958, e posteriormente na revisão L'Homme em 1970, reproduzido na Anthropologie estruturale deux em 1973. O biólogo Richard Evans Schultes , co-autor com Albert Hofmann de Plants of the Gods: Origins of Hallucinogenic Use em 1979, também é um pioneiro no campo.
Além do conhecimento micológico específico para o campo de investigação, a etnomicologia depende em grande medida da antropologia e da filologia . Um dos principais debates diz respeito à teoria de Wasson de que o soma descrito no Rig-Veda corresponde a Amanita muscaria .
Seguindo seu exemplo, outras tentativas semelhantes foram feitas para identificar fungos psicoativos em outras culturas, principalmente antigas, com vários graus de confiabilidade. A natureza do cyceon , uma bebida usada durante os mistérios de Elêusis na Grécia antiga, também produziu uma literatura abundante.
Embora não seja uma ethnomycologist, filólogo John Allegro também apontou, em uma bastante controversa trabalho para destruir a sua carreira, que muscaria Amananita não só foi usado para um propósito sacramental, mas reverenciado por si. Na maioria das seitas esotéricas da mitologia suméria , Judaísmo e Cristianismo . Clark Heinrich afirma que o consumo deste cogumelo não foi totalmente erradicado pela Igreja Cristã na Idade Média e que continuou a ser consumido ou representado por indivíduos e pequenos grupos como alquimistas e artistas do Renascimento.
Enquanto Wasson via os cogumelos como um facilitador dos ritos xamânicos ou espirituais, McKenna argumenta que a ingestão de psilocibina pode ter sido fundamental na formação da linguagem e da cultura, identificando os cogumelos alucinógenos como a árvore do conhecimento original. Algumas pesquisas de fato indicam que a psilocibina aumenta temporariamente a atividade linguística, o que leva a estudos adicionais sobre o papel dos fungos na história humana.
A etnomicologia experimentou um novo boom em paralelo com a explosão do uso recreativo de cogumelos alucinógenos, com o surgimento de um número crescente de sites e fóruns que discutem o simbolismo do Cristianismo e dos contos de fadas. O renascimento desta disciplina no mundo acadêmico ainda precisa ser discutido, a falta de evidências gerando muitas teorias frágeis.