As luzes de Natal são as luzes instaladas ao ar livre durante o período de Natal e, mais geralmente, no período de Natal e Ano Novo . Essas decorações de Natal podem ser colocadas em prédios, árvores ou ruas, principalmente em países de cultura cristã e cada vez mais em países que não o são.
Essas iluminações podem ser instaladas por indivíduos, na fachada de suas casas, na sua varanda, no seu jardim, ou por comunidades, mais precisamente municípios, por vezes em colaboração com comerciantes da cidade.
Na escala de um país ou do mundo, as iluminações são uma fonte de consumo de eletricidade significativo. Nos últimos anos, as lâmpadas incandescentes foram substituídas por lâmpadas de LED, que consomem menos energia e duram mais, o que permite aos municípios uma economia significativa, mantendo-se iluminadas. Em França, a energia elétrica consumida pelas iluminações de Natal em 2011 ainda rondava os 1.300 MW , incluindo cerca de 1.000 MW para as iluminações de particulares, contribuindo para o pico de consumo de eletricidade observado durante a época festiva. Natal (a título de comparação, a reator nuclear , como os da usina nuclear de Gravelines, produz 910 MW ).
A primeira guirlanda elétrica foi desenvolvida por Edward Hibberd Johnson , perto de Thomas Edison , em 1882.
Com a globalização das trocas culturais e a secularização da sociedade, as festividades ligadas ao Natal assumem gradualmente um caráter laico e familiar e estão cada vez mais desligadas da interpretação religiosa . Foi em conjunto com essa modificação da sociedade moderna, surgida na década de 1960 , que surgiram as luzes de Natal, impulsionadas pelas cidades. Por exemplo, o município de Les Herbiers ( Vendée ) instala decorações desde 1963.
Durante o período comunista, a festa do Natal, uma celebração cristã e, portanto, religiosa, foi simplesmente proibida pelo regime. Banida na URSS como parte da política anti-religiosa do estado, a árvore de Natal foi novamente autorizada por Joseph Stalin a partir de 1934 , mas com a condição de que agora fosse erguida para celebrar o Ano Novo . O Natal Ortodoxo foi novamente autorizado em 1991. Após a queda do bloco soviético, a celebração do Natal se desenvolveu novamente, dando origem a algumas observações incomuns.
Inicialmente prerrogativa das comunidades, as luzes elétricas de Natal estão cada vez mais democratizadas, a tal ponto que, desde a década de 2000 , alguns indivíduos disputam as decorações municipais.
Se geralmente são instaladas de acordo com as decisões municipais dos serviços técnicos e da câmara municipal, a instalação das decorações também pode ser inspirada nas opiniões dos comerciantes, que podem solicitar à cidade a instalação de iluminações num determinado setor em troca de um contribuição financeira.
Além disso, em Paris, há muitos anos, algumas marcas organizam elas próprias as suas decorações, que pela dimensão e pela criação que as rodeia têm tanto impacto como as iluminações municipais. É o caso das fachadas iluminadas da Printemps Haussmann , que a cada ano são cobertas por 127.500 LEDs, 135 árvores e 1,8 km de fios de luz.
Além disso, a julgar pela inovação contínua em novas decorações, a conexão com a festa de Natal em si parece estar desaparecendo. As razões diretamente relacionadas com os elementos da festa cristã estão perdendo terreno, em particular nos países descristianizados (França em particular), ou em países não cristãos (Ásia Oriental em particular). Por outro lado, essa impressão parece ser observada antes para as iluminações municipais de civilizações secularizadas, certamente na preocupação de separar, na melhor das hipóteses, alusões religiosas e espírito de celebração. Podemos, assim, notar que os símbolos propriamente religiosos (anjos por exemplo), muitas vezes são separados das iluminações nas ruas, e que os outros símbolos menos óbvios (estrela por exemplo), são desprovidos de seu significado religioso.
Nos Estados Unidos , a festa do Natal guarda uma conotação social muito marcada pela religião. Celebrações e iluminações estão, portanto, muito presentes na sociedade americana.
Nas grandes cidades, como nas pequenas aldeias, o estabelecimento de decorações anuais e iluminação são muitas vezes aguardados com ansiedade. Perante esta mania crescente, que se reflecte também na reprodução destas instalações à escala individual, os municípios procuram integrar as suas instalações num verdadeiro programa festivo, muitas vezes caracterizado por um mercado de Natal pré-existente (como o Christkindelsmärik de Estrasburgo ) ou não. Alguns indivíduos, aproveitando as multidões incentivadas pelas instalações, combinam a visita ao seu imóvel com uma ação beneficente. Por exemplo, em Carla-Bayle ( Ariège ), Marylène e Dominique Muller oferecem aos visitantes uma doação para a associação Mélodie, que se esforça para realizar os sonhos de crianças com câncer.
A instalação de decorações é muitas vezes colocada no centro dos programas de entretenimento de Natal. Em Nice, o prefeito Christian Estrosi acredita que o conceito de iluminações deve ser parte integrante de uma verdadeira abordagem turística e que, para isso, a prefeitura deve pensar o melhor possível sobre a instalação das iluminações, seguindo os eixos principais da comunicação da cidade, e junto aos shows de luzes e sons e a vila natalina. Para otimizar ao máximo o impacto visual no turismo de inverno, o município de Nice também incentiva os moradores a decorar suas casas.
Em Paris , a iluminação das guirlandas da avenue des Champs Elysées é objeto de uma cerimônia oficial e solene a cada ano, durante a qual uma personalidade é convidada pelo prefeito a apertar um botão para ligar o fornecimento de energia. E permitindo a iluminação de as árvores da avenida. Em 2008, Marion Cotillard foi convidada, em 2009, Charlotte Gainsbourg e em 2010, Mélanie Laurent . Para 2011, é a atriz francesa Audrey Tautou quem dá início às iluminações da mais bela avenida do mundo.
A instalação das decorações leves requer para as cidades uma organização significativa e uma mobilização dos serviços municipais na maioria das vezes a partir do mês de outubro.
A compra e instalação de decorações elétricas representam um orçamento significativo para os municípios, especialmente porque a iluminação LED continua de 20 a 30% mais cara do que a iluminação convencional, e mesmo que a chegada de novos produtos em resultado, nomeadamente, da diversificação da oferta pareça reduzir o custo das decorações.
Alguns municípios optam por favorecer os produtos locais. Em Grasse, 80% da decoração é assim feita por agentes das festas municipais e do serviço de iluminação pública.
Os menores municípios, geralmente os mais rurais e os menos ricos, costumam recorrer a iluminações negligenciadas pelos grandes municípios. Assim, as aldeias de Radonvilliers (380 habitantes), Épagne (110 habitantes) e Hampigny (253 habitantes), no Aube , compraram os padrões usados em anos anteriores pela cidade de Brienne-le-Château (3.292 habitantes). Alguns municípios fazem também com meios próprios, recorrendo aos serviços da população ou da própria câmara municipal, como em Fravaux (52 habitantes), ainda no Aube, onde foram utilizados os conhecimentos de electricidade de dois governantes eleitos do município.
Diante da notável queda do poder aquisitivo, tema que se tornou central nas notícias da França no final da década de 2000 , cada vez mais pessoas compram suas decorações elétricas durante o mês de janeiro, quando são vendidas pelos vendedores, às vezes em 75%.
Gastos em 2007 de 15 grandes cidades da França com iluminações de fim de anoClassificação | Cidade | Número de habitantes | Duração das iluminações (dias) | Financiamento da Câmara Municipal (€) | Financiamento para comerciantes (€) | Custo total de instalação (€) |
---|---|---|---|---|---|---|
1 | Paris | 2.181.000 | 31 | 684.000 | 1.160.000 | 1.850.000 |
2 | Legal | 347.000 | 44 | 1.520.000 | - | 1.520.000 |
3 | Marselha | 839.000 | 39 | 760.000 | - | 760.000 |
4 | Nantes | 283.000 | 53 | 600.000 | - | 600.000 |
5 | Reims | 184.000 | 42 | 551.000 | - | 551.000 |
6 | Bordeaux | 232.000 | 31 | 450.000 | ? | 450.000 |
7 | Estrasburgo | 273.000 | 51 | 450.000 | - | 450.000 |
8 | Montpellier | 251.000 | 31 | 375.000 | - | 375.000 |
9 | Lyon | 472.000 | 56 | 360.000 | - | 360.000 |
10 | Saint Etienne | 177.000 | 40 | 360.000 | - | 360.000 |
11 | Rena | 210.000 | 33 | 322.000 | - | 322.000 |
12 | Toulouse | 438.000 | 41 | 147.500 | 97.500 | 245.000 |
13 | Le Havre | 183.000 | 33 | 220.000 | - | 220.000 |
14 | Grenoble | 156.000 | 34 | 210.000 | - | 210.000 |
15 | Lille | 226.000 | 47 | 200.000 | - | 200.000 |
Desde o início dos anos 2000, a consciência ambiental também ganhou as luzes de Natal. No mercado, as guirlandas de diodos emissores de luz (LED) , que consomem muito menos eletricidade e muito mais resistentes do que as tradicionais, estão substituindo gradativamente as antigas guirlandas tradicionais.
Os municípios estão tomando iniciativas no sentido de economia de energia. A maioria concorda em optar por substituir suas tradicionais lâmpadas elétricas por instalações mais econômicas a cada ano. Outros também usam um período de ignição mais curto. A cidade de Panazol , em Haute-Vienne, decidiu assim atrasar uma semana o acendimento das suas iluminações. O de Grasse adiou a iluminação por duas semanas e, desde 2009, apaga as luzes às 2h em vez das 7h30.
A cidade de Laval (Mayenne), em 2009, decidiu que suas luzes passariam a ser movidas por dois pequenos aerogeradores, “aerogeradores” instalados na eclusa do centro da cidade e capazes de produzir entre 3 e 6 kWh. Em 2008, o município havia suprimido a iluminação das decorações pela manhã, e a instalação dessas turbinas eólicas deve permitir novas economias.
Aproveitando o entusiasmo que envolve a iluminação da avenue des Champs-Élysées, a Câmara Municipal de Paris optou por renovar as lâmpadas instaladas nas árvores, conseguindo assim uma poupança de 90% em relação a 2006. Consumo em A energia destas iluminações corresponde de acordo aos organizadores (câmara municipal e comissão especial) ao equivalente a “ 12 famílias parisienses no mesmo período ”. Além disso, em 2009, a iluminação feita a partir de garrafas plásticas recicladas foram inauguradas pela primeira vez na capital, no 1 st e 2 nd arrondissements de Paris . A aldeia de Touvre ( Charente ) também está a contar com materiais reciclados, uma vez que o município optou por dispensar as decorações eléctricas para a decoração das plantas: "ramos de abeto, pinhas e muitas boas ideias que não custam nada".
Em Cahors , o município especifica que com a escolha das lâmpadas LED, a cidade está fazendo uma grande economia, o que vai permitir que o dinheiro seja reinjetado em outros projetos para a cidade. A substituição de lâmpadas antigas por lâmpadas de baixo consumo permitiu à cidade de Fougères alcançar 30% de economia de energia em cinco anos. Por seu turno, a Câmara Municipal de Niort decidiu deixar de ter o seu próprio stock de decorações e alugar anualmente a um fornecedor a iluminação necessária, reduzindo assim as despesas em 100.000 € e o consumo de electricidade em 80%. Em Angoulême , a substituição das decorações permitiu, inclusive, reduzir o consumo de energia elétrica em 60% em apenas dois anos. Por fim, em Grasse , a Câmara Municipal trabalha desde 1995 para substituir gradualmente estas decorações por instalações mais económicas, permitindo que o consumo seja reduzido em cerca de 80% no mesmo comprimento de fio de luz. De maneira mais geral, o consumo de eletricidade aumentou em menos de 15 anos de 300.000 para 100.000 watts.
Todos os anos, vozes se levantam contra a instalação das iluminações. A maioria das críticas é financeira. Mas, cada vez mais, os detratores estão destacando o desperdício de energia causado por essas instalações. É por isso que os municípios trabalham há vários anos para substituir as antigas instalações, pouco econômicas, por novas lâmpadas ou novas guirlandas mais resistentes e econômicas. Christian Delabie, responsável pelo desenvolvimento de energias renováveis na Agência de Gestão Ambiental e Energética da Baixa Normandia, estima que as luzes de Natal representam uma média de 10% do consumo anual de eletricidade associado à 'iluminação pública. Um estudo realizado entre 2007 e 2008 mostra também que a iluminação de mercados de Natal pode consumir até 62 Mwh.
O Greenpeace se esforça para denunciar o desperdício que, segundo a associação, é realizado por municípios que incentivam concursos de iluminação, como em Donges ( Loire-Atlantique ), destinados em 2006 e 2007 para isso. O prefeito da cidade também recebeu o título de "Prefeito CO2". A cidade de Nantes também foi repreendida, tendo aumentado o seu orçamento dedicado à iluminação em 7,6% entre 2006 e 2007, e aumentado o subsídio à associação de comerciantes Unacod em 16,7%. O Greenpeace também deplorou o período de ignição da prefeitura regional, que durou mais de 7 semanas, entre23 de novembro e a 14 de janeiro.
A cidade de Puteaux , no Hauts-de-Seine , é um dos municípios franceses mais criticados por suas iluminações. Iluminados desde o início de dezembro até o final de janeiro, custam anualmente um milhão de euros ao município, representando um custo de 45 € por família Puteólia, e despesas quase iguais às feitas pela única Câmara Municipal de Paris , que em 2009 desembolsou € 750.000 para suas instalações.
Problema mais global, há quem critique também a poluição luminosa que emanaria destas decorações, e é por isso que por vezes se pede a extinção das iluminações nos horários menos movimentados, geralmente depois da meia-noite e antes das 6h. A associação Agir pour l'Environnement está empenhada em promover uma limitação e uma melhor gestão da iluminação urbana e, em particular, das luzes de Natal. Por meio de uma campanha apoiada por várias organizações, como a Rede de Ação Climática e a Associação Nacional para a Proteção do Céu e do Meio Ambiente Noturno , enviou, por exemplo, cartas a muitas prefeituras na França a esse respeito.