O Groundhog Day ( Groundhog Day em inglês) é um evento celebrado na América do Norte no dia da Candelária , ou 2 de fevereiro . Segundo a tradição, neste dia, devemos observar a entrada da toca de uma marmota . Se ela sair e não ver sua sombra porque o tempo está nublado, o inverno vai acabar logo. Por outro lado, se ela vir sua sombra porque o tempo está claro e claro, ela ficará assustada e se refugiará novamente em sua toca, e o inverno continuará por mais seis semanas.
As tradições ligadas ao despertar dos chamados animais “adormecidos” na Candelária são de origem europeia. Dependendo do país e da latitude, o animal ligado a esse folclore muda. Segundo Paul Sébillot , é ao urso que a maioria dessas tradições está ligada. Nos Pirenéus , em Bigorre , dizia-se que na Candelária o animal saía da gruta onde hibernava, inspeccionava o céu e, se estava claro, regressava ao seu alojamento durante quarenta dias. Em Limousin , é o lobo, em Lorraine a lontra , na Irlanda o ouriço , etc. Ao ganhar uma posição no continente americano por meio de emigrantes, a tradição tornou-se ligada ao animal de hibernação mais comum, a marmota. Uma entrada no diário de James Morris, um condado de Berks, Pensilvânia comerciante da5 de fevereiro de 1841cita também: “Na última terça-feira dia 2 foi a Candelária, dia em que, segundo a tradição alemã, a marmota espia para fora da sua toca. Se ela vir sua sombra, ela volta para a cama por mais seis semanas, mas se o dia estiver nublado ela fica do lado de fora porque o resto do inverno será ameno ” .
Nos países temperados do hemisfério norte, a primavera começa no equinócio no dia 20 ou no21 de marçodependendo do ano. Antes de 1582, o calendário juliano se afastou desta data para que o equinócio caísse no16 de março, que é exatamente 6 semanas após o 2 de fevereiro. Durante a transição para o calendário gregoriano , para corrigir essa deriva, houve confusão nas mentes das pessoas com a chegada da primavera: alguns acreditavam que a primavera continuava sendo a16 de março e a segunda no dia 21. A marmota, ou qualquer outro animal em hibernação, torna-se árbitro.
No início de fevereiro, os países temperados do hemisfério norte encontram-se em uma circulação atmosférica zonal . Isso significa que há impulsos de ar frio do norte que se alternam com incursões quentes do sul. O céu claro significa que a área está coberta por uma altitude ártica, então o ar está muito frio e o inverno parece determinado a ficar. Por outro lado, um tempo nublado significa a passagem de uma depressão trazendo ar ameno de sul o que pode sugerir um final antecipado desta temporada.
Na realidade, é improvável que a primavera chegue antes da data e hora esperadas. 2 de fevereiroé pura coincidência. Além disso, é improvável que qualquer ditado da Europa se aplique a um lugar que tem uma climatologia diferente, como a América do Norte. Em última análise, é improvável que tal previsão seja correta em um continente inteiro que abrange cinco fusos horários e trinta graus de latitude.
Algumas pequenas cidades da América do Norte transformaram a popularidade desta lenda em um festival. Isso ajuda a atrair a atenção da mídia e promover o turismo na região, especialmente em uma época do ano bastante deprimida neste setor. Aqui estão algumas marmotas famosas que fornecem o tempo:
Os promotores do evento afirmam que o roedor acerta entre 75% e 90% das vezes, mas um estudo do Serviço Meteorológico do Canadá realizado ao longo de 30 a 40 anos e contando treze cidades, mostra que a validade da previsão é de apenas 37%, ou seja, uma diferença não significativa com o acaso (33% em um caso de múltipla escolha). O National Climatic Data Center dos Estados Unidos observa uma eficiência de 39%.
O tema do Dia da Marmota é mencionado em vários filmes ou séries de televisão, incluindo: