A Liga de Smalkalde ( alemão : Schmalkaldischer Bund ) é uma união militar dentro do Império Romano Germânico de Carlos V , formada por motivos ideológicos em19 de março de 1531, por príncipes protestantes alemães do Norte liderados por Philippe de Hesse , então o Eleitor Jean-Frédéric de Saxe . Ela entra na guerra contra o imperador em 1545 , é a guerra de Smalkalde .
A partir de 1517, o monge alemão Martinho Lutero pediu uma reforma da Igreja que nem as autoridades eclesiásticas, em particular o Papa , nem o próprio católico Carlos V, imperador romano germânico , não puderam aceitar. Lutero foi excomungado em 1521 e suas teses foram condenadas perante a Dieta Imperial de Worms no mesmo ano.
No entanto, sua ação encontrou um amplo eco, especialmente entre a nobreza alemã. Grandes príncipes aderem a este projeto de reforma . No entanto, eles estão em perigo, com o banimento da cristandade e do Império . Em 1530 , os teólogos católicos e o imperador refutam um novo texto luterano, a Confissão de Augsburgo , durante a dieta imperial celebrada nesta cidade. Confirmado o edito de Worms, os príncipes devem apresentar antes de 15 de abril de 1531 , bem como restabelecer a jurisdição episcopal em seus Estados e restaurar a propriedade da Igreja.
Os príncipes protestantes decidem então defender a causa luterana contra o imperador e apoiar sua ação. Philippe de Hesse e Jean-Frédéric de Saxe , organizam um encontro em Smalkalde , emDezembro de 1530. É aqui que o27 de fevereiro de 1531, oito príncipes e onze cidades concordaram em formar uma aliança defensiva: a Liga de Smalkalde. A Confissão de Augsburg foi considerada sua declaração de fé e uma carta foi redigida. Seus membros também se comprometem a fornecer tropas, criando assim uma força civil e militar. 10.000 infantaria e 2.000 cavalaria formam as fileiras da Liga.
No entanto, nenhum confronto importante surgiu nos primeiros anos da Liga. Confrontado com um novo conflito com a França e a ameaça otomana, intensificada após a batalha de Mohács , Carlos V declarou a paz de Nuremberg em 1532 e concedeu o direito de culto aos membros da Liga.
Do lado do imperador, o vice-chanceler Matthias Held (de) formou sua própria aliança de estados católicos, a Liga de Nuremberg , em10 de junho de 1538.
Apesar de seu prestígio e peso militar, esses príncipes precisavam de apoio adicional. A liga então pediu a ajuda do rival do imperador, o rei da França François I er . Em 1542 , a Liga conseguiu expulsar o duque de Brunswick-Wolfenbüttel , um dos últimos centros católicos do norte.
Procurando aliados entre os príncipes luteranos, Carlos V consegue ligar Maurício , duque da Saxônia e irmão de Jean-Frédéric, à sua causa , assim como Alberto, o duque da Baviera. Para o primeiro, o imperador promete todas as terras e títulos de João da Saxônia como recompensa. O segundo é persuadido por uma oferta de casamento. Em 1544, as relações entre o império e a França foram restabelecidas com a declaração da trégua em Crépy-en-Laonnois . Carlos V também se beneficia de novas negociações e armistícios com o Império Otomano . A guerra de Smalkalde estourou em 1546 .
O exército imperial, munido das forças de Fernando de Toledo , Duque de Alba e Maurício de Saxe, esmaga a liga em Mühlberg em24 de abril de 1547. Mas politicamente, os partidários de Lutero já são poderosos demais; a Paz de Augsburg , assinado em25 de setembro de 1555 pelo imperador, permite que príncipes e senhores escolham para si e seus vassalos uma das duas denominações cristãs, e permite que súditos que discordem da religião de seu suserano emigrem.