O metabolismo social ou metabolismo socioeconômico é todo fluxo de materiais e energia que ocorre entre o natural e a empresa e entre diferentes empresas em conjunto, realizado de forma cultural específica.
Os processos metabólicos sociais começam com a apropriação pelo ser humano de materiais e energia retirados da natureza . Estes podem ser transformados e distribuídos para serem consumidos , possivelmente reutilizados e finalmente excretados de volta à natureza.
Cada um destes processos tem um impacto ecológico diferente dependendo da forma como é realizado, da quantidade de materiais e energia envolvida no processo, da zona onde ocorre, do tempo disponível ou da capacidade de regeneração da natureza.
Embora grande parte dos estudos sobre metabolismo social se reduza à entrada e saída de materiais e energia de um estado ( importação e exportação ), devido à facilidade de acesso às informações sobre as transações comerciais , o metabolismo social também se preocupa em estudar em detalhar outros processos metabólicos, como os realizados por sociedades menores, os serviços ecossistêmicos que a natureza presta ao ser humano, bem como a forma cultural concreta que as pessoas adotam no desenvolvimento de cada processo.