O oba do Benin é o governante do antigo reino do Benin . Ele não tem nenhum poder real desde a anexação do reino pelos britânicos em 1897 . No entanto, ele mantém uma função consultiva dentro do governo. Ele também mantém uma forte influência na população Edo, para a qual tem uma natureza semidivina. Seu palácio está localizado na atual cidade de Benin City ( Estado de Edo , Nigéria ).
O primeiro oba de Benin é Eweka, filho de Oranmiyan (in) , um príncipe de Ife que destruiu a dinastia tirânica de Ogisos (in), que governou por 35 gerações sobre o povo Edo , e de Ekinwide , uma princesa edo. Inicialmente, o poder permaneceu com o conselho de chefes, o Uzama , com o oba em sua liderança. No reinado de Oba Ewedo , que transfere a capital para Ubini , o poder começa a passar com mais firmeza para as mãos do oba. De Oba Ewuare (en) , seu poder se torna absoluto e o título se torna hereditário.
O oba já teve grande poder e seu título era sagrado.
No XVI E século , parece que se chama “os reis guerreiros”. O Reino foi significativamente ampliado durante o XVI th século . Além disso, essa súbita importância da guerra foi traduzida em arte por uma representação massiva de senhores da guerra, as muitas cabeças de bronze servindo como troféus (veja abaixo). As representações figurativas associadas a elementos simbólicos são colocadas a serviço do poder.
A partir de 1486, foram estabelecidas ligações entre Portugal e Benin. A presença Português tornou-se também um outro tema central da arte no XVI th século . A arte do Benin é, portanto, fortemente influenciada pelo contato com a cultura europeia. Por exemplo, os bancos são criados seguindo o modelo europeu e há gravuras e bronzes de europeus.
O XVII th e XIX th séculos são, no entanto, marcada por conflitos internos e mudanças. A rápida expansão do XVI th século foi, de facto, seguido de um século da descentralização. O poder dos ricos dignitários e senhores da guerra aumentou significativamente, enquanto o oba gradualmente se viu confinado a um papel puramente espiritual e não mais político.
A cultura Edo foi então muito marcada por uma expedição punitiva organizada pelos britânicos em18 de fevereiro de 1897, que viu a demissão de Ovonramwen e o saque e destruição do palácio real. Quase 2.400 objetos do tesouro real de Benin foram trazidos de volta para a Inglaterra e vendidos em leilão.
Na juventude, o oba foi educado pela rainha-mãe em um palácio a poucos quilômetros da capital, longe do barulho da corte.
O status da rainha-mãe ( Iyoba ) foi estabelecido no início do XVI th século por Oba Esigie (em) sua mãe Idia . Ela tinha um dos cargos políticos mais importantes do reino. Como todos os oficiais da corte, o iyoba usava contas de coral. Como o príncipe herdeiro, o iyoba desfrutava de um palácio pessoal, localizado à parte daquele do oba.
Tendo alcançado o chefe do Estado, a vida do oba é sobretudo pontuada por inúmeras cerimônias e sacrifícios rituais. O resto de seu tempo é dedicado a suas cem esposas, enquanto o exercício diário do poder nos campos militar, econômico ou agrícola é delegado a conselheiros. O poder era organizado por um sistema complexo de títulos transferíveis por sucessão e títulos adquiridos.
O oba mora em um enorme palácio de madeira localizado no centro da cidade. As paredes são decoradas com placas de latão esculpido.
Diz a tradição que no Benin o costume era decapitar reis conquistados. Sua cabeça foi oferecida ao oba vitorioso que a confiou aos artesãos de bronze. Eles então forjaram duas réplicas da cabeça do rei vencido: uma mantida pelo oba e a outra enviada à tribo do rei vencido para lembrar e estabelecer a superioridade do oba.
O palácio era o centro geográfico, mas também político e espiritual do reino Edo. Este palácio albergava principalmente o local de residência do oba, locais de recepção. Havia também altares dedicados aos ancestrais, preciosos objetos rituais.
Apenas o oba e o iyoba podiam colocar objetos de bronze em altares ancestrais.
Lista de Obas no Benin | ||
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Sobrenome | Reinado | Residência |
Eweka I | 1180 - 1246 | Ilha Ibinu |
Uwuakhuahen | 1246 - 1250 | |
Henmihen | 1250 - 1260 | |
Ewedo | 1260 - 1274 | Ubini |
Guola | 1274 - 1287 | |
Edoni | 1287 - 1292 | |
Udagbedo | 1292 - 1329 | |
Ohen | 1329 - 1366 | |
Egbeka | 1366 - 1397 | |
Orobiru | 1397 - 1434 | |
Uwaifiokun | 1434 - 1440 | |
Ewuare | 1440 - 1473 | Edo |
Ezoti | 1473 - 1475 | |
Olua | 1475 - 1480 | |
Ozolua | 1480 - 1504 | |
Esigie | 1504 - 1547 | |
Orhogbua | 1547 - 1580 | |
Ehengbuda | 1580 - 1602 | |
Ohuan | 1602 - 1656 | |
Ohenzae | 1656 - 1661 | |
Akenzae | 1661 - 1669 | |
Akengboi | 1669 - 1675 | |
Akenkbaye | 1675 - 1684 | |
Akengbedo | 1684 - 1689 | |
Ore-Oghene | 1689 - 1701 | |
Ewuakpe | 1701 - 1712 | |
Ozuere | 1712 - 1713 | |
Akenzua I | 1713 - 1740 | |
Eresoyen | 1740 - 1750 | |
Akengbuda | 1750 - 1804 | |
Obanosa | 1804 - 1816 | |
Ogbebo | 1816 - 1816 | |
Osemwende | 1816 - 1848 | |
Adolo | 1848 - 1888 | |
Ovǫnramwęn Nǫgbaisi | 1888 - 1914 | |
Eweka II (em) | 1914 - 1933 | Edo (Benin City) |
Akenzua II | 1933 - 1978 | |
Erediauwa I | 1979 - 2016 | |
Erediauwa II | 2016 - |