Uma rápida (ou, mais frequentemente, corredeiras ) é um segmento de rio ou rio que está muito agitado, quando o leito do rio apresenta uma encosta com forte gradiente , gerando uma aceleração da corrente e forte turbulência. Uma corredeira é intermediária entre o fluxo rápido de um rio e uma cachoeira .
Em geral, uma passagem de corredeiras resulta em uma profundidade de água mais rasa e a presença de rochas emergentes. A turbulência gerada pelo rápido fluxo de água em torno dessas rochas provoca bolhas de ar que se misturam com a água, dando-lhe uma cor branca. As corredeiras ocorrem especialmente quando o leito do rio é feito de um material duro, que resiste à erosão da corrente, ao contrário do leito do rio mais a jusante.
Por todas estas razões, as corredeiras são particularmente adequadas para a construção de estruturas de engenharia civil : pontes, barragens, eclusas, etc. A base de jusante é escolhida para reservatórios de água, inundando mais ou menos completamente as corredeiras. Em outros casos, pode-se preferir a montante : a turbulência não alargando o curso d'água, ela é mais estreita ali.
Em Drummondville , no rio Saint-François , das duas barragens hidrelétricas, uma (Drummond) repousa diretamente sobre corredeiras (a outra em Hemmings Falls ).
Os anglo-saxões distinguem uma categoria particular de corredeiras, as “águas brancas” ou Whitewaters . O principal interesse desta distinção é o aspecto desportivo da descida dessas corredeiras, no rafting em particular. As corredeiras de corredeiras , corredeiras de corredeiras, são aquelas cuja violência é tal que a água satura bolhas de ar a ponto de parecer branca.
A navegação nessas corredeiras leva o nome de rafting quando é feito em jangada , de canoagem quando é feito de caiaque . As corredeiras de classe 6 há muito são consideradas não navegáveis, até que algumas descidas pudessem ser feitas de caiaque (não de rafting).
As corredeiras são classificadas em uma escala internacional que geralmente varia de 1 a 6. Enquanto uma corredeira de Classe 1 é fácil de navegar e não requer manobras, uma corredeira de Classe 6, por outro lado, é fatal. Uma corredeira de classe 5 pode ser categorizada de forma mais precisa, de 5.1 a 5.9.
O aumento na dificuldade ao mudar de uma corredeira de Classe 5.0 para uma corredeira de Classe 5.1 é da mesma ordem que mudar de uma corredeira de Classe 4 para uma corredeira de Classe 5. Se uma corredeira de Classe 6, normalmente não navegável, é cruzada várias vezes, pode ser reclassificado na categoria 5.x apropriada.