A secularização ( etimologicamente “tornar o século, no mundo,” secular , a palavra latina seculum “século”) envolve a passagem da propriedade da igreja ao domínio público , ou seja, para escapar da influência de instituições, funções religiosas ou bens que lhe pertenciam.
O termo entrou na linguagem cotidiana por ocasião do Tratado de Vestfália (1648), quando propriedades e territórios pertencentes à Igreja Católica passaram para as mãos de proprietários civis. Também designa, no direito canônico , o retorno dos membros do clero à condição de leigos .
A partir do XIX ° século, seu significado é sobre a autonomia das estruturas políticas e sociais da religião. É nesse sentido que é característico da modernidade segundo Jürgen Habermas e que tem sido estudado por sociólogos como Durkheim , Troeltsch ou Max Weber . Este último inscreve a secularização no fenômeno mais amplo do desencanto com o mundo e da racionalização . Se a secularização diz respeito à sociedade como um todo, não deve ser confundida com a secularização que afeta apenas as instituições.
John Sommerville (1998) identificou seis usos do termo secularização na literatura científica. Os cinco primeiros são próximos às definições, enquanto o sexto é mais um esclarecimento de uso :
Existem três períodos principais de secularização dos bens das Igrejas europeias:
Na França, o poder institucional é gradualmente afirmado pela secularização da política: Jean Bodin lança as bases do estado moderno em seus Seis Livros da República (1576), mostrando claramente a ligação direta entre este conceito e a noção de soberania , que é único, indivisível, perpétuo e absoluto. Essa secularização do poder político, que marca o início de uma concepção moderna do Estado, também se reflete no pensamento de Nicolau Maquiavel . Em O Príncipe (1513), este último confere uma dimensão estritamente humana à ação pública, excluindo qualquer referência a uma norma transcendente.
As secularizações também ocorreram na Rússia sob Catarina II e na Prússia.
A perspectiva de secularização e o fim das religiões na XXI ª século foi mais radicalmente desafiado do que com o tema da reorganização ou desregulamentação religiosa. Esse questionamento encontrou uma expressão particularmente clara com a publicação em 1999 de um coletivo dirigido por Peter L. Berger e intitulado La Désécularisation du monde . Peter Berger afirma que a teoria da secularização, que ele próprio defendeu antes, é globalmente falsa quando prevê o fim das religiões porque a secularização leva a uma reação religiosa em linhas conservadoras ou tradicionalistas. Para Peter Berger, "o mundo hoje é, com poucas exceções [...], tão furiosamente religioso como sempre, e em alguns lugares mais do que nunca" .
O conceito de secularização é recente e aparece na filosofia política alemã do XX ° século, especialmente em Carl Schmitt , Karl Löwith e Hans Blumenberg . No entanto, os conteúdos doutrinários ligados à problematização das consequências da perda de influência da religião na sociedade na modernidade pré-existem debates recentes, notadamente na obra de Friedrich Nietzsche .
O significado do termo secularização já aparece nos escritos do Novo Testamento , notadamente em Paulo de Tarso , onde ele já designa sob o aspecto de saeculum , o "século" (latim da Vulgata que traduz o termo grego aiôn , presente na sua carta aos cristãos de Roma, capítulo 12, versículo 2), isto é, da temporalidade "deste mundo", a dimensão "mundana" da vida humana, associada à dimensão do pecado. Voltar ao século significa retornar ao mundo secular.
É na obra de 1922 de Carl Schmitt, Théologie politique (cf. a tradução francesa, Gallimard, 1988, p. 46 ), que o termo Säkularisation aparece pela primeira vez , um neologismo alemão modelado na secularização francesa , um termo que indica o tradução para a política moderna de noções oriundas da teologia e reinvestidas no vocabulário da vida política: "Todos os conceitos significativos da teoria moderna do Estado são conceitos teológicos secularizados" .
Em seu curso sobre Nietzsche professado em 1941, Martin Heidegger usa o termo Säkularização .
No entanto, é com base no estudo dos processos que deram origem às filosofias da história que Karl Löwith usa o termo Verweltlichung em seu estudo História e Salvação .
As autoridades da Igreja Católica há muito saudam a secularização com grande relutância, considerando que pode constituir um perigo para a fé .
O Cardeal Tarcisio Bertone acusou, emJunho de 2012, As universidades católicas no mundo de uma certa complacência diante da secularização por uma redução de sua missão a um humanismo consensual e o cristianismo a um conjunto de valores.
Entre os teólogos católicos, Jean-Baptiste Metz mostra o maior entusiasmo por este fenômeno e discerne sua relação com a fé. É na teologia política deste teólogo que encontramos uma análise da relação entre secularização e salvação porque, segundo ele, “é o cristianismo que dá ao mundo a liberdade de ser ele mesmo” . Jean-Baptiste Metz não quer dizer, porém, que a Igreja não “ tenha mais voz na esfera política”, mas sim que a esfera política não tenha mais voz na Igreja ” .
O historiador e sociólogo Jean Baubérot considera que a secularização tem aspectos positivos, no sentido de que a adesão ao Cristianismo não é mais o resultado da conformidade social, mas uma escolha pessoal.