Um serviço de inteligência é uma administração pública que realiza inteligência (recolha e tratamento de informação) por motivos de segurança nacional ou pública , por vários meios: intercepção de comunicações, espionagem, vigilância de indivíduos, criptanálise , avaliação de informação pública ( ROSO ).
Para Olivier Forcade , “inteligência significa o desenvolvimento da informação durante um processo de coleta de informação bruta, de fontes técnicas ou humanas, que é processada, ou seja, decifrada, traduzida., Depois colocada em forma literária” . A própria inteligência é "produzida pela coleta e processamento de informações". É utilizado principalmente por tomadores de decisão [...] Um produto derivado da coleta e processamento de informações relevantes, servindo de base para o usuário apoiar suas decisões ” .
Os serviços de inteligência podem fornecer aos seus governos vários tipos de serviços, incluindo, mas não se limitando a, análises sobre questões de segurança nacional; alertas sobre crises iminentes; esclarecimento das intenções e ações de inimigos potenciais ou reais (em potencial); informações sobre os planos de defesa do inimigo e operações militares; meios de proteger segredos de estado contra serviços estrangeiros; ações encobertas para influenciar eventos externos de acordo com o interesse nacional.
Os serviços de inteligência também estão envolvidos em atividades de segurança, como contra - espionagem ou contraterrorismo .
Certos serviços de inteligência também foram implicados em assassinatos , vendas de armas , golpes de estado e disseminação de informações falsas ( intoxicação , propaganda , desinformação , subversão ), bem como outras operações secretas, a fim de apoiar seus próprios interesses ou aqueles de seu governo.
A atividade de inteligência econômica também é considerada abrangida pelos serviços de inteligência. Alain Juillet , Henri Dou e Philippe Clerc observam que a economia sendo a condição de existência das populações, a inteligência econômica é vital para um país.
A divulgação de documentos confidenciais de Edward Snowden da NSA em 2013 revelou que os serviços de inteligência americanos e seus aliados Five Eyes estão envolvidos na vigilância de telecomunicações em massa.
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