Datado | 10 de junho de 1940 - 17 de agosto de 1943 |
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Localização | Malta |
Resultado | Vitória dos Aliados |
Reino Unido Malta |
Reino da Itália Reich Alemão |
Batalhas
Campo mediterrâneo1940
1941
1942
1943
1944
1945
Comboios aliados ( comboios de Malta ) • Campanha de U-boat • Campanha do Adriático
Coordenadas 35 ° 53 ′ norte, 14 ° 27 ′ lesteSituada em um ponto estratégico do Mediterrâneo entre a Sicília e a Tunísia , a ilha de Malta , às vezes chamada de "pesadelo de Rommel ", foi decisiva para os britânicos e aliados durante a Segunda Guerra Mundial . Devido à sua posição estratégica, foi sitiada pelas forças do Eixo (italianas e alemãs) entre 1940 e 1943.
O cerco começou com a declaração de guerra da Itália fascista contra a agonia da França e do Reino Unido . Os patriotas britânicos e malteses instalaram um radar na ilha já em 1939. Quatro biplanos Gloster Gladiator , incluindo 3 chamados "Faith", "Hope" e "Charity", estavam no local para proteger a ilha da ameaça fascista; eles começaram seus ataques aéreos após a declaração de guerra.
A ilha foi especialmente a inteligência britânica para preparar o ataque a Taranto deNovembro de 1940 usando aeronaves de reconhecimento.
Em 1941, outro inimigo atacou a ilha: a Alemanha nazista. As unidades do Afrika Korps , comandadas por Rommel , ajudaram a Itália em perigo na frente africana durante a Guerra do Deserto . Foi uma virada de jogo. Mas havia um grão de areia no sistema de abastecimento do Eixo : os britânicos, reforçando-se na ilha, atacaram efetivamente os comboios de abastecimento do inimigo (narrado em Feux du ciel por Pierre Clostermann ). O bombardeio da ilha se intensificou. Os britânicos aumentaram o número de caças na ilha, cujas instalações os pilotos da RAF defenderam com ardor. O abastecimento da ilha foi feito em péssimas condições. Como em 1942, quando 800 aviões germano-italianos atacaram os navios de abastecimento da Operação Pedestal ; o porta-aviões Eagle foi torpedeado por um U-boat . Dos cerca de quinze navios, apenas cerca de 5 conseguiram abastecer a ilha, incluindo um petroleiro terrivelmente danificado que foi rebocado para a baía de Saint-Paul pelas bombas. O combustível era de fato essencial para os aviões que defendiam a ilha e para os bombardeiros. O Eixo, apesar de mais de 1.700 ataques aéreos na ilha que destruíram 75% das habitações (mais toneladas de bombas caíram nesta ilha do que durante toda a Batalha da Grã-Bretanha ), nunca fez a população maltesa recuar. Uma medalha foi concedida por George VI pela coragem e determinação dos habitantes da fortaleza maltesa. O número de aeronaves baseadas em Malta aumenta de cerca de 200 paraNovembro de 1942 para mais de 600 em Maio de 1943.
Em 1943, a retirada alemã da Tunísia e a rendição de parte das forças italianas marcaram para os malteses o fim de um período dramático em sua história, que durou quase três anos.
As perdas aliadas foram de mais de 600 aviões no total, dois porta-aviões , quatro cruzadores , cerca de trinta destróieres e cerca de quarenta cargueiros e petroleiros afundados ou irreparavelmente danificados entreJunho de 1940 e Agosto de 1943, a fim de abastecer esta ilha sitiada pelas forças do Eixo.
Em troca, os aviões baseados na ilha afundaram mais de 700.000 toneladas de navios ítalo-alemães no Mediterrâneo ou nos portos da Itália, Sicília ou Norte da África, e destruíram, por via aérea ou terrestre, mais de mil alemães e aviões italianos.