Observatório Astrofísico Smithsonian
Observatório Astrofísico Smithsonian
Exterior de SAO, Cambridge, MA
| Modelo | Observatório astronômico , instituto de pesquisa |
|---|---|
| Construção | 1890 |
| Endereço |
Cambridge , Middlesex County , Massachusetts Estados Unidos |
| Informações de Contato | 42 ° 22 ′ 53 ″ N, 71 ° 07 ′ 42 ″ W |
| Local na rede Internet | (en) www.cfa.harvard.edu/sao |
O Smithsonian Astrophysical Observatory ( SAO ) é um centro de pesquisa do Smithsonian Institution . Esta instituição foi criada pelo Congresso dos Estados Unidos em 1846 para usar o legado deixado pelo inglês James Smithson ao governo para fundar em Washington uma instituição para o desenvolvimento e disseminação do conhecimento.
O Observatório Astrofísico Smithsonian é bem conhecido entre os astrônomos por ter publicado em 1966 um catálogo de estrelas que leva seu nome, Catálogo SAO .
Histórico
Um começo gago
Embora Smithson não tenha especificado uma área específica de pesquisa, o presidente John Quincy Adams em 1838 solicitou que uma parte dos fundos desta herança fosse usada para estabelecer um observatório astronômico nacional, mas nessa época outros interesses prevaleciam e a instituição se concentrava em vários museus e laboratórios. Somente em 1890 o observatório foi fundado por Samuel Pierpont Langley , secretário da instituição. Inicialmente, o observatório ocupou um pequeno hangar atrás do prédio do Smithsonian Institution e sua pesquisa se concentrou no estudo da radiação solar e da constante solar .
Langley foi o primeiro diretor até sua morte em 1906 . Ele é mais conhecido como um pioneiro da aeronáutica, mas teve treinamento de astrônomo: ele inventou o bolômetro , descobriu a radiação infravermelha solar e foi um dos primeiros cientistas americanos a perceber a astrofísica como uma disciplina em si mesma.
Novas direções e direções
Em 1907 , Charles G. Abbot, que era assistente do SAO desde 1895, tornou-se o novo diretor. Sob sua liderança, várias estações de observação solar foram estabelecidas nos Estados Unidos, América do Sul e África.
Em 1944 , quando Abbot se aposentou, Loyal B. Aldrich tornou-se o novo diretor.
Em 1955, o SAO mudou-se de Washington para Cambridge, em Massachusetts, para se juntar ao Observatório da Universidade de Harvard e expandir sua equipe e suas pesquisas. Fred Whipple , então chefe do departamento de astronomia em Harvard, foi nomeado diretor deste novo SAO, substituindo Aldrich, que estava se aposentando. Sob sua liderança, o SAO contribuiu para o programa espacial dos Estados Unidos, criando uma rede global de rastreamento ótico por satélite. Experimentos com observações astronômicas em órbita, estudos de cometas e meteoritos e pesquisas em astrofísica teórica também foram realizados.
Em 1973 , os laços entre o Smithsonian e Harvard foram fortalecidos e o Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) foi estabelecido em Cambridge para coordenar as atividades de pesquisa do SAO e do Observatório do Harvard College sob uma direção.
Inovações e liderança tecnológica
Hoje, o SAO é uma das maiores e mais diversas instituições de astrofísica do mundo. Ele iniciou o desenvolvimento de observatórios orbitais e grandes telescópios terrestres, o uso da ciência da computação para resolver problemas astrofísicos, bem como a integração de medições de laboratório, astrofísica teórica e observações em todo o mundo. Campo do espectro eletromagnético .
A investigação do programa CfA, embora relacionada e complementar, está organizada em sete secções: física atómica e molecular, astrofísica de altas energias , astronomia óptica e infravermelha , radioastronomia , física solar e estelar e astrofísica teórica. Os dados observacionais são coletados por foguetes, balões e espaçonaves, bem como telescópios terrestres: o Fred Lawrence Whipple Observatory no Arizona, o Oak Ridge Observatory em Massachusetts e o Millimeter Radio Telescope em Cambridge.