Táxons preocupados
Spirulina é um nome vernáculo ambíguo em francês, que pode se referir a várias espécies diferentes de cianobactérias filamentosas nativas das águas quentes rasas e salobras do cinturão intertropical. Na maioria das vezes, porém, ao dizer "espirulina", os falantes de francês referem-se ao suplemento alimentar produzido principalmente a partir de Arthrospira platensis ( sinônimo Spirulina platensis ) e Arthrospira maxima (syn. Spirulina maxima ). O gênero Spirulina ainda existe, mas inclui outras cianobactérias, taxonomicamente bem distantes e sem valor alimentar para o homem.
Em 2019, alguns autores propõem agrupar a espirulina explorada industrialmente em um gênero comum:
Em classificações anteriores, o termo "espirulina" pode designar espécies de vários gêneros distintos entre as cianobactérias :
Por tradição, as preparações alimentícias à base de espécies de Spirulina posteriormente recompostas nos gêneros Arthrospira e Limnospira são chamadas de “ espirulina ” .
A confusão entre os dois nomes Arthrospira e Spirulina se deve à escolha, em 1932, de unificar dois gêneros, Arthrospira Stizenberger e Spirulina Turpin, a partir de seus tricomas espirais. No entanto, o gênero Spirulina foi novamente separado do gênero Arthrospira desde 1994.
A taxonomia do gênero Spirulina (e do gênero Arthrospira ) ainda não está firmemente estabelecida, com reclassificações ocasionais de espécies para outros gêneros. As importantes diferenças em termos de morfologia e filogenética entre as espécies-tipo do gênero Arthrospira , Arthrospira jenneri (Stizenberger ex Gomont, 1892), e as espécies economicamente exploradas sob o nome genérico de “espirulina” levaram pesquisadores da usina europeia a propor em 2019 a qualificação de um novo gênero biológico, Limnospira (família de Microcoleaceae ), que reuniria diferentes espécies, todas de alto uso e potencial industrial, nomeadamente Limnospira fusiformis como espécie-tipo - a atual Spirulina fusiformis (Voronichin 1934) - , Limnospira maxima - a atual Arthrospira maxima (Setchell e Gardner, 1917) -, Limnospira indica - a atual Arthrospira indica (Desikachary e Jeeji Bai, 1992) -, e, provavelmente também, Limnospira platensis - a atual Arthrospira platensis .
As características gerais das espirulinas são as das cianobactérias - anteriormente denominadas cianofíceas ou "algas azuis" - classificadas nos gêneros Spirulina , Arthrospira ou Limnospira , com nuances para cada espécie : para mais informações sobre sua descrição ou biologia, consulte os artigos a respeito. gêneros e as espécies em questão.