Spithead faz parte do Solent , o braço do mar que separa a Ilha de Wight do resto da Inglaterra , no condado de Hampshire , perto de Portsmouth .
Protegida dos ventos, esta área é frequentemente usada para ancorar navios da Marinha Real .
Um motim , o " Motim de Spithead ", ocorreu lá em 1797 .
William Turner viajou para Portsmouth em 1807 , para ver a chegada de dois navios dinamarqueses capturados e para fazer os esboços nos quais esta pintura foi baseada. O título original da obra era Spithead: Dois navios dinamarqueses capturados entrando no porto de Portsmouth . Na época em que a pintura foi exibida na Royal Academy em 1809 , o clamor político contra a operação foi tal que ele achou por bem mudar o título para "Tripulação do navio recuperando âncora". Este óleo sobre tela é mantido na Tate Britain, em Londres .