A escola Tiantai (天台宗, pinyin : Tiantai Zong) é uma escola chinesa do Budismo Mahayana surgiu no VI ° século , a interpretação dos sutras e elaborações especulativos exerceu uma grande influência sobre o desenvolvimento do budismo na China, no Japão e na Coreia . O monge Zhiyi (538-597) dos Sui é considerado o principal autor desta doutrina, que a tradição da escola remonta a Nāgārjuna , cujos conceitos inspiraram Zhiyi e seus dois predecessores, Huiwen e Huisi . O próprio Zhiyi parece ter lido muito, mas deixou poucos escritos, e é principalmente por meio de seus discípulos que conhecemos seus pensamentos. A Escola Tiantai considera o Sutra de Lótus como a expressão final dos ensinamentos do Buda . Seu nome vem da montanha de Zhejiang, na qual o famoso monge passou a maior parte de sua vida.
De acordo com a genealogia oficial, os primeiros nove mestres foram: Nāgārjuna ( chinês simplificado :龙树 ; chinês tradicional :龍樹 ; pinyin : ), Huìwén (慧 文), Huìsī (慧思) (515-577?), Zhìyǐ (智 顗) (538-597), Guàndǐng (灌頂 / 灌顶) (561-632), Zhìwēi (智 威) (? -680), Huìwēi慧 威, Xuánlǎng玄 朗 (673-754), Zhànrán湛然 ( 711-782).
As dinastias Sui e Tang foram para o budismo chinês um período de desenvolvimento durante o qual as escolas se multiplicaram. Os chineses agora tinham à sua disposição um grande número de textos canônicos ( sutras ), provenientes de diferentes escolas e períodos do budismo indiano, trazidos por monges da Índia ou da Ásia Central ; eles próprios foram em busca de fontes "autênticas" na Índia , como o famoso Xuanzang . Uma actividade importante de tradução começou em III th século continuou até que a extremidade da espiga. Estas traduções foram feitas em equipes de chinesa e monges estrangeiros, o mais famoso dos quais é Kumarajiva (鳩摩羅什, ), ativo no início do V th século ; as traduções das quais participou tornaram-se referências. Mais familiarizados com os textos indianos, os chineses passaram a interpretá-los à sua maneira, incorporando conceitos de sua própria cultura, taoístas por exemplo. Sutras apócrifos foram escritos, particularmente sobre assuntos importantes para a cultura local, como a piedade filial. Sutras chineses ou traduzidas para chinês depois vai se espalhar para o Japão , na Coréia e do Vietnã do VI th século .
Era necessário, portanto, explicar as contradições entre os diferentes textos. Uma ideia generalizada, que encontrou sua justificativa canônica em certas passagens, foi que o Buda não revelou seu verdadeiro dharma desde o início , mas adaptou o ensinamento ao público e ao seu nível de sabedoria, uma ideia que, além disso, encontrou um ressonância na concepção confucionista de ensino. As diferentes escolas concordaram com a ideia de que o ensino do Hinayana era menos avançado do que o do Mahayana ; a maioria acreditava que a natureza de Buda existia em todos; no entanto, eles não concordavam com os sutras de referência e não tinham a mesma interpretação da natureza dos fenômenos da existência. A escola Tiantai, para a qual o Sutra de Lótus continha a revelação suprema do Budismo , oferecia uma doutrina em harmonia com o pensamento chinês e particularmente eclética e sincrética, uma matriz ideal para todas as variantes locais do Budismo; esta foi uma das razões de seu sucesso.
A doutrina de Tiantai, que lhe rendeu rápida fama, ao tornar a escola dominante sob o domínio dos Sui, estava no final da dinastia suficientemente concluída para deixar pouco espaço para desenvolvimento posterior. Sob o Tang a escola já estava perdendo sua vitalidade, principalmente após a morte de Guanding, onde metade de seus discípulos se juntou a outras correntes. A localização geográfica do Monte Tiantai , longe das capitais onde viviam as classes ricas e cultas que constituíam seu principal público, era uma desvantagem para essa corrente principalmente exegética e intelectual. O último mestre a exercer uma influência notável foi Zhanran , menos em pensamento do que em rituais, confiando em parte no Avatamsaka Sutra .
A escola desapareceu após as perseguições do IX th século por quase cem anos, então reapareceu no Reino de Wuyue graças ao apoio de seu soberano, que trouxe o reino de Koryo textos destruídas durante as décadas de agitação anteriores. Então ela foi capaz sob a canção luta currículo rivalidade começou no VII th século contra a escola Chán , com quem ela manteve para além das relações de parentesco através de professores que estavam companheiros de estudo, desertores e influências. É também sob a Canção que um monge Tiantai fundou a Escola do Lótus Branco, que seus desvios taoístas irão tornar famosa.
Tiantai foi quase completamente apagado do Yuan , sem, no entanto, desaparecer completamente porque ainda hoje existem monges que o reivindicam. No entanto, permaneceu uma importante referência doutrinária com Huayan , outro ramo exegético e especulativo.
Saicho , mais conhecido pelo nome póstumo Dengyo Daishi (伝教大師767-822), o importador no Japão IX th século onde, como o Tendai substituiu as escolas Nara que o precederam com o apoio da família imperial. Desenvolvendo-se paralelamente ao Shingon , integrou elementos tântricos ausentes da escola chinesa. No XIII th século , o monge Nichiren , uma personalidade original na vida movimentada, reafirmou a primazia do Lotus Sutra aprofundar o trabalho principal Zhiyi anotado por Zhanran e fundou a escola Hokke-Shu ( "Lotus escola") para a origem do budismo que leva seu nome.
Outros monges famosos saíram da escola Tendai para criar seu próprio movimento: Honen e Shinran para o amidismo e Dogen para o sōtō Zen .
A escola Cheontae (em) é a forma coreana da escola Tiantai.
A tradição da escola atribui a Huiwen, seu primeiro professor chinês, a revelação inicial obtida pela leitura do Tratado sobre o caminho do meio de Nagarjuna : "O que é produzido por causas é idêntico ao vazio ... esse é o significado. Do canal do meio ”. Ele teria transmitido essa revelação ao segundo mestre, Huisi, de quem Zhiyi a teria recebido. No entanto, historiadores contemporâneos consideram este último como o verdadeiro autor da doutrina Tiantai, que o Sexto Mestre, Zhiqi, teria ajudado a esclarecer.
Zhiyi agrupa os ensinamentos dos diferentes nikayas e sutras Mahayana em cinco eras e oito tipos de instrução adequados para diferentes níveis de sabedoria. Ele faz uso de um conceito amplamente desenvolvido no Sutra de Lótus , o de "meios convenientes" ( upaya ), métodos possivelmente não ortodoxos (recurso à magia, etc.), mas às vezes mais adequados ao nível do praticante e, portanto, mais eficazes. guie-o no caminho. Nenhum escrito budista é, portanto, rejeitado, mas eles não colocam todos no mesmo nível: os sutras hinayana estão geralmente mais distantes da verdade absoluta, a melhor expressão disso sendo encontrada no Sutra de Lótus , versão final dos ensinamentos do Buda . Esta opinião se baseia na forma como o texto relata seu desejo de salvar todos os seres: “Desde o início resolvi ...”. Esta fórmula é interpretada pelos pensadores Tiantai como a declaração explícita de sua intenção de desenvolver sua revelação gradualmente.
Tiantai rejeita o puro idealismo de certas escolas indianas, como a de Nalanda, onde Xuanzang havia estudado , que vêem nos fenômenos do mundo uma pura produção da mente. Para os mestres Tiantai, que rejeitam a dualidade da matéria e do espírito, o mundo dos fenômenos transitórios é de fato uma realidade, mas condicionado e impermanente, o vazio essencial do qual deve ser compreendido , sendo o caminho do meio o caminho que permite apreender simultaneamente estes dois aspectos e chegar à verdade suprema.
Tiantai, portanto, defende a "contemplação tripla" (Yixinsanguan 一心 三 觀):
É retornando ao caminho do meio que o Bodhisattva pode demonstrar compaixão iluminada apropriada à situação.
Esta contemplação tripla, combinada com uma representação de 3.000 universos diferentes, dá a "contemplação de 3.000" (yiniansanqian 一念三千, jp: Ichinen Sanzen , "três mil mundos em um instante de vida" definido por: os "Dez mundos (ou estados de vida) ”e sua inclusão mútua, combinando os“ Dez fatores (ou modalidades de vida) ”, nos“ Três níveis de existência (ou domínios de existência) ”(10x10x10x3), é o princípio afirmado pelo grande mestre Tiantai (Tendai Chih-I ou Zhiyi) que serve como base do Budismo Nichiren .