A bicicleta à vela é uma vela associada a uma bicicleta , uma bicicleta reclinada ou um triciclo . É, portanto, um veículo híbrido , uma mistura de veículo movido a energia humana e veículo eólico (in) .
Tem dois modos de propulsão e não deve ser confundida com um veículo exclusivamente movido a vento, como a aerociclo que não tem pedais e, portanto, é uma bicicleta de equilíbrio , ou como o avião ou iate de areia que às vezes pode parecer um triciclo à vela . A bicicleta à vela pode usar os dois modos de propulsão ao mesmo tempo, ou apenas um dos dois, dependendo das condições do vento.
A ideia é bastante antiga, como pode ser visto em um artigo da Popular Mechanics daDezembro de 1938ou na foto ao lado de 1903 na Flórida. Mas o conceito não é industrializado e continua sendo um produto artesanal.
Com a descoberta de materiais de melhor desempenho, são feitas bicicletas à vela mais leves e mais rápidas:
Bicicleta clássica à velaAlém dos produtos artesanais, a única bicicleta à vela vendida comercialmente é a Whike .